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    朱妘解釋說：「爹爹以前也找過師傅教了一陣子，但後來學琴手指實在被割得生疼，也就作罷了。」

    「噢，這樣，那麼皇后對作詩或者作畫有什麼喜愛嗎？」

    朱妘的頭壓得更低了，搖了搖。

    我心中暗叫不好，想起當初我叫朱妘進宮為後朱光弼曾推脫過，理由之一就是自己對女兒的教育疏忽縱容，導致女兒學識淺薄，恐不能擔當母儀天下的大任。我當時並沒有把這個理由放在心上，只以為朱光弼心愛這女兒不捨得她入宮。

    但這本來就是一場只為利益的婚姻，別說朱妘學識淺薄，即便長相醜陋我也依然會堅持讓她為後的。

    「那皇后有什麼其他愛好嗎？」我希望能與朱妘多聊聊天增進一些感情，於是找話題問道。

    朱妘想了想，回道：「兒臣會騎馬打獵！自小時候爹爹就把兒臣抱在馬上一塊出去跑馬，時間長了兒臣也練成了好身手。」

    我心裡暗嘆一口氣，恐怕這個並不能引起皇帝的興趣呢。不過也帶著一些鼓勵說：「這也算是與其他小姐不同的特長呢。等到秋獮的時候皇后可以好好觀看皇帝和眾勇士狩獵。」

    朱妘有著小小的欣喜，不過我又繼續說道：「只是皇后在宮中騎馬射獵的機會恐怕不多。後宮的生活有時是很單調無味的，皇后還是開始學習琴技吧，不僅能打發時間，還能陶冶情操。從今天起哀家會派琴技高超的廖命婦教導你。」

    一個月後，朱妘的琴技非但沒有什麼起色，反而把手指弄得傷痕累累，對此朱妘也甚是委屈。廖命婦也感到十分為難，言語中多次暗示朱妘沒有天賦，很難練就。

    六月雖然只是夏初，但有時天氣已經很炎熱，宮人們只有不停地扇扇子降溫。可是朱妘這天請安時卻興沖沖地向我展示她新換的薄紗夏衣，宮人們見了面面相覷，有些愕然。我則對皇后這樣的輕薄感到臉上無光，不禁沉下臉問道：「皇后，你不知道宮中的規矩嗎，怎麼擅自換了夏衣，宮中就你穿成這樣到處招搖成什麼樣子？」

    朱妘不以為然，「母后，兒臣不明白自己做錯了什麼。天冷添衣，天熱減衣，這本就是常理。宮中的規矩也可以靈活些，聽說不少宮人就因為穿得多捂了痱子，這又何必呢……」

    這話也許並沒錯，但她這麼一說卻顯得上至我及皇帝，下至所有宮人愚蠢至極了。我有些生氣，便冷笑著說：「皇后果然是年輕的好啊，不像哀家這樣的老人家不知天熱減衣服的道理，更比不得年輕人活潑……」

    朱妘見我動了氣，漲紅了臉，囁嚅著說：「母后，兒臣不是這個意思……」

    這並不是朱妘第一次在自己毫不知情的情況下惹惱我了，朱妘這孩子，做事粗笨不靈巧，偏偏性情就是武將風格的倔強，並不是我欣賞的那種懂進退的女子。

    我之前念她年紀輕包容她，但此時也有些不耐煩了，於是板起臉說：「不是這個意思，那是什麼意思呢？皇后必定是嘲笑哀家一把老骨頭不知冷熱了吧？如果真是這樣，那皇后也無須在哀家面前炫耀，以後也不必再來這爾玉宮請安了。」

    我站起身來，居高臨下地看著她，朱妘也許是從未見過這樣的場面，呆在那裡一句話也應答不出來。

    屋裡的氣氛一下子變得很冷，最後還是善善不知從哪兒找了件薄外衣給朱妘披上輕聲說：「皇后，您還是多加件衣服吧，您別看現在天氣熱，等到晚上就很快涼下來了。有句老話叫『春捂秋凍』，宮中定了換夏衣的日子也定有它的道理。皇太后也是關心您著急您啊……」

    朱妘雙手緊緊攥住了那件外衣，仿佛抓到了救命的稻糙。然而她的眼睛卻已經紅了，有眼淚在她眼圈裡不停地打轉，終於滿到溢了出來。她弱小的雙肩劇烈地抖動著，她死命咬住自己的嘴唇，但最後還是控制不住地哭出聲來，「我想回家……」

    她伏在席上大哭起來，「我想爹爹，我想回家……」

    宮人們互相看著，一時手足無措，不知是否該拉起皇后或者勸勸她。

    見到此景我暗嘆一聲，朱妘你啊，真是沒見過世面，一點也不會應變……善善出來打了一個多麼好的圓場，你只要認一聲錯，我還能真正刁難我自己選出來的皇后不成？可是你竟然就在這麼多宮人面前哭了出來，這算什麼……縱然有再多委屈，我也不可能溫柔地勸你。

    這便是你在皇帝和世人面前一次次展示我選你為後是多麼大的錯誤嗎。

    「皇后這是學琴學得太累了吧……你們帶皇后下去好好休息。」我只有這樣吩咐說。

    本來按慣例，皇帝大婚三個月以後就可以選秀女入宮了，然而三個月已經過去，我卻遲遲沒下懿旨。

    當善善問起此事，我有些擔憂地說：「因為皇后還太小，況且還沒有同皇帝同房，我怕她地位不牢靠，等到有新的妃嬪進宮她壓不住人吶。」

    「噢，小小姐看起來對皇后很嚴厲，可心裡卻為她考慮得很多……」

    我苦笑了一下，「我對她嚴厲是希望早日把她培養成有情操的女子，這樣才能俘虜皇帝的心，是為她的將來好啊。再說皇后的地位是否穩固也象徵著後宮能否安寧，這也是為什麼自古以來，皇太后往往視皇后為正統，義無反顧地站在皇后背後支持她的原因。」

    然後我有些感慨地說：「善，我以前很憎恨昭慈仁皇后，然而現在自己處於這個位置，卻能稍稍體會到她的心境了……」

    「小小姐……」昭慈仁皇后是被我設計毒死的，所以提起她善善還有些心驚膽戰。

    「也許她並沒有做錯什麼，她只是做了一位皇太后一位母親該做的。如果我遇到那樣的情況，也許會跟她選擇相同的做法……不，不，也許我會比她更武斷，必欲除之而後快。當然，那樣也就沒有現在的我了。」

    「小小姐不能那樣說，您也受苦了啊……」

    「不，善，我受了苦，然而我也犯了罪。善，為昭慈仁皇后辦場法事吧，如果這樣可以減輕我的罪孽的話……」

    「這個月皇上除了去御寢房中三次，其餘時間都是自己獨宿……」敬事房的太監拿著本子回奏道。

    聽完後，我神色沉重地叫他退下了。

    雖然沒召秀女入宮我是有自己的想法，但這樣一來後宮缺少合適的女人伺候顓福。朱妘年級尚小，而碧澈畢竟是御寢的身份，皇帝大婚後再去她那兒已經不當，因為她服侍顓福時已不是純潔的處子之身。

    況且，顓福一個月內才行幸三次？以他這個年紀並不是很多……果然還是缺少心儀的妃子嗎？

    「看來還是得先召一兩個大家小姐進宮才行。」一次膳後我將自己的想法說給善善。

    「關於入宮的妃子人選，老奴倒是有個提議。不知道小小姐還記不記得玳君了？」