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    顓福收回了心思，點了點頭說：「母后，兒臣會努力的。」

    外面雪花紛飛，寒風呼嘯，室內生著火盆，溫暖如春。

    宮人們圍在一起查點元日節各大臣進奉的禮品，我慵懶地靠在矮几上吃著小點心，看著她們興奮地議論每樣珍寶，有些淡漠。

    我輕輕地嘆了口氣，無非是金銀、珍珠、玉石、瑪瑙、香木這些罷了，見得多了反而提不起興趣。

    這時形單打開一個花紋精緻的紅木盒子，呀地叫了一聲。

    周圍人都抬頭好奇地圍過去看。

    形單把盒子推到我面前笑著說：「是送給小帝姬的呢。」

    我向盒子裡看去，原來是兩排整整十二個仕女玩偶躺在那裡。

    玩偶做得很細緻漂亮，髮飾和衣服都十分華麗，而且每一個玩偶象徵著一個月份，頭上戴著代表時令的花簪，衣服上也是同樣的花紋，十分新奇。

    「十二月姬」，如意看著盒子上的名字念道，「正月玫瑰，二月蘭花，三月桃花，四月月季，五月玉蘭，六月荷花，七月梔子花，八月桂花，九月jú花，十月茶花，十一月水仙花，十二月臘梅。哦，正好是十二個月份呢，現在這些工匠也真是有新意。」

    我見了也喜歡，拿起那個玫瑰的玩，召喚在一旁吃東西的九珍。

    九珍抬起頭，黑黑的眼睛好奇地盯著我手中的玩偶，她顯然被吸引住了，扔下手中的食物，跌跌撞撞地奔過來，將玩偶拿過把玩。

    我將九珍抱在懷中，心想這小傢伙最近又沉了，忍不住在她粉嫩的小臉蛋上親了又親。

    善善在一旁笑了，拿過盒子上的封條看了看說：「原來是南宮明大人送過來的。不愧是自家人，最知道小小姐的心思。送十件珍寶也不及送給小帝姬一件可心的禮物討小小姐歡心呢。」

    我輕撫著九珍快長到肩的齊發，笑笑說：「也別怪我寵她，我就這麼一個女兒，好東西不給她給誰呢。」然後我又說：「這南宮明倒也會做事，該回賞點什麼給他。」

    善善說：「我看南宮明大人在宮外，未必這麼清楚，還不是玳君那孩子心細。」

    說到玳君，我的笑意收斂了許多，「只是她想要的回賞恐怕一時辦不到了。」

    善善回道：「皇上也確實叫人吃驚。一直以來皇上都很孝順，對小小姐的安排沒有異議，這次倒出人意料的堅決。更怪的是，皇上與玳君小姐相處得也很融洽，讓我們都以為這樁婚事萬無一失呢。」

    九珍貪心地又想去抓另外幾個娃娃，我放開了她，轉頭對善善說：「無論怎樣，我不能抱怨皇帝，只能怪她為什麼抓不住皇帝的心。南宮氏的榮耀繫於她的身上，我對她也寄予厚望，可是她讓人失望。」

    然後我轉移了話題，突然問：「婷儀……的信已經晚了一個月吧？」

    眾人都有些意外，她們覺得我日理萬機，並且多日未提，一定是忘記這件事了。

    善善有些擔憂地說：「是不是路上出了什麼問題……」

    話說到這兒，正巧菟絲進來將一封信呈給我。

    我在眾人的目光中神色平靜地打開信封，抽出信展開一行行地看下去。

    看完了，我什麼也沒有說，只是有些愣愣的。

    善善揣測我的神色，小心翼翼地問：「小小姐，怎麼了？」

    我將信紙遞給善善，善善急切地看下去，臉色漸變。

    「真想不到婷儀會……」

    眾人都有些不解，信從善善手中滑落，旁邊的如意大著膽子拾起看了看，神色變得沉重，然後她機警地看向楚姿。

    善善也看向楚姿。

    楚姿不知道發生了什麼事，有些不知所措。

    我只淡淡地抬起頭瞥了一眼楚姿，然後用平靜得不能再平靜的語氣說：「善，你幫我回信吧，我不想寫。你告訴她，我不怨她，她沒什麼要對我道歉的。女人，是不是最終還是無法抵擋男人的柔情？但是，如果她終要走上這條道路，走上與我相悖的道路，我不能祝福她。以後，她隨著她的丈夫，就意味著要與我為敵，而我，不會對敵人心軟，更不會顧念以往的情分。」

    當時我就是這樣對善善說的。我清楚地記得那時心隱隱作痛，因為我不得不感慨世事的無常，又一個人要離我而去，儘管我表現得仿佛極無所謂。

    這註定是一個悲劇，當婷儀終於被南贏王打動的時候，當她忘了我讓她嫁給南贏王真正目的所在的時候。也不知道日後婷儀手刃親子時，她是否想到了這一點，還是依然無怨無悔。

    說完這些話，我起了身，低垂著眼眸不去看她們中任何一個，輕輕地說：「你們下去吧，哀家累了。」

    第二天起來時眼睛有點發腫，梳妝的宮人一定是發現了，不動聲色地化妝掩飾過去。

    從早上開始楚姿就很不安，萎萎縮縮的樣子，還險些將胭脂盒打翻在地。在侍候早膳的時候，楚姿被安排到離我最遠的地方站著，食物也不讓她經手了，她的頭壓得更低，其他宮人忙碌著自己的職責，只有她落寞而尷尬地站在一旁。

    宮人們看楚姿的眼神是冷漠而警惕的。我將一切看在眼中，但我沒有說什麼，也無法為楚姿說什麼，因為就連我自己尚對她抱有一絲的懷疑與疑惑。

    用過膳後我將善善留下，問她：「善，這是怎麼回事？」我知道這樣安排肯定是經過善善同意的。

    善善沉聲回答說：「不知道婷儀到底是什麼時候變心的，還是這幾年一直給我們寫信是為了讓我們放鬆警惕。楚姿與婷儀一直交好，而且她是婷儀推薦到小小姐身邊的，現在婷儀出了問題，誰能擔保楚姿沒有問題。還有小太子的死……誰一直在垂涎帝位？小太子夭折不正合了南贏王的心意……」

    言語間我發現善善跟以前有些不一樣了。以前的善善總是向單純的方面想人，那些宮人即便真的犯了錯善善也總是會找些理由為她們開脫。現在的善善考慮問題面面俱到，分析得條條有理，但是我不知道為什麼感到有些難過。

    原來不只我變了，善善變了，周圍的宮人全變了，楚姿不也是嗎？由以前的嘰嘰喳喳到現在的陰鬱沉默。

    可是，善善的變是為了保護我，宮人的變是為了更好地為我所用。她們變得更加圓滑世故，但是她們也會感到很累吧。

    我看著善善，發現她又多了幾根白髮，越顯蒼老。我心中擔憂，只希望能早日將國家打理好，安心地將帝位交給顓福，帶著她離開這深宮，讓她安怡地度過晚年。

    這時有人進來通報說皇上來了。

    我無暇再想楚姿的事，對善善點了點頭說：「那麼暫時就這樣安排吧。」

    因為元日之後還有立春、中和、元宵等一系列節日，顓福過來詢問我相關慶祝儀式的安排。

    其中最讓人矚目的莫過於今年春童子的人選了。

    每年立春皇帝都會挑選一名俊美的童子作為春天的象徵，因為春童子不僅要面目清秀，並且要求出身高貴，事後又有豐厚的犒賞，大臣們莫不以此為榮，皆希望自家兒孫能當選。