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    我拿過他手中的奏章，將它展開放在火盆之中，看火舌漸漸吞噬，直至上面的墨跡一點點模糊，最後化為一縷青煙消失得無影無蹤。

    我抬頭看他，眼神堅定地回答：「我說過我信你，用人不疑。再說，是我任命你為監察使的，如果我對你哪怕只有一點的懷疑不也是對我自己最大的否定嗎？我對自己也很有信心。」

    元遙不由得笑了，我抽出一半奏摺塞給元遙，興致勃勃地說：「我們一起燒。」

    元遙先是遲疑，看到我玩味甚濃偏著頭撕著燒著，在我的催促下也一改平時斯文的樣子，將一封封奏摺毅然地丟進火盆。

    那天我們倆都一身繁冗華麗的朝服，卻圍著火盆，就像六七歲的頑童。等我們站起來時，都感覺自己的腿腳酸麻，再看著彼此被煙燻黑的臉，不由得哈哈大笑。

    也許真的是天佑大胤，當然也因為黃河的水利興修得當，這年竟是風調雨順，秋收時各地豐收的喜報源源不斷而來。

    我的心情自然明朗，上朝時也少見地掛著微微的笑容。

    大臣們也是一臉喜氣，議論紛紛，共慶共賀，言語間自然少不了奉承我及顓福的話語，我也心安理得地接受了。

    惟有御史大夫神色低沉，默默地立於一側，顯得格格不入。我注意到了，笑容收斂，隔著幕簾衝下面問道：「御史大夫，你在想什麼？」

    御史大夫顯然沒有想到這樣的他引起了我的注意，雖然遲疑，但還是出列站到了中間，躬身回道：「回皇太后，下臣只是有些擔心。」

    擔心？我顯然對這句話產生了驚疑。這樣的喜事還有什麼可擔心的？農民們有了好收成，他們將不再飢餓，國家也會穩定，他說這樣煞風景的話到底是什麼意思？

    我的語氣嚴肅了，語調中也有些不悅，問：「御史大夫，可以說清楚一點嗎？」

    下面的大臣一下子安靜起來，全都看向御史大夫。

    御史大夫使自己鎮定下來，語調清楚地回道：「不知皇太后聽過一句話沒有，叫『穀賤傷農』，臣的意思是說，這樣的豐收帶給農民的不是飯飽衣暖，反而可能是一場豐足引發的災難……」

    我有些不明白，繼續問道：「御史大夫何出此言？」

    御史大夫侃侃而談：「下臣此話並非危言聳聽。《漢書·食貨志上》就這樣記載著：『糴甚貴，傷民；甚賤，傷農。民傷則離散，農傷則國貧。』我朝也發生過類似的情況，太宗天歸二十三年，就發生過這樣的事。」

    我和顓福面面相覷。顓福關心地問：「那麼歷朝是如何應對這種情況的呢？」

    御史大夫沉吟了一下，言語中有些為難，說道：「也只有從根本上挽救。太宗當時就是強制從農民手中收走多餘的稻穀，然後就地焚燒……」

    御史大夫還未說完，下面已經一片譁然。

    「御史大夫！你說的是什麼意思？你的意思是說將農民一年耕作好不容易收穫的糧食白白銷毀嗎？真是豈有此理啊！」一位大臣十分激動地說道。

    御史大夫愈加難堪了，但他還是堅持著說：「皇太后，皇上，雖然聽起來匪夷所思，但如果不加干涉，後果將十分嚴重……」

    下面反對之聲更大了，一位老臣出列說：「皇太后，皇上，當年確實發生過這種事，那時老臣尚是孩童。但是老臣也依然記得那年因為太宗強收百姓的糧食，導致了一場農民暴亂，現在我朝新帝即位，尚不穩定，斷斷不能發生此等事啊……」

    御史大夫依舊義正詞嚴地述說這件事不加制止的種種弊端，下面激烈地爭論起來。

    一名年輕的大臣說：「御史大人，您縱然說得如何有理，那些粗鄙的農民卻不懂得這些。他們只知道是朝廷強奪走他們一年辛苦的收成。穀子賤了關朝廷什麼事呢？苦果讓他們自己嘗好了！免得他們狗咬呂洞賓，咱們何必操這份心呢？」

    御史大夫苦笑著回道：「王大人，您想得太簡單了。穀物價格的大跌會動搖帝國之根本，並引發一系列的問題，這才是真正可怕的啊。」

    我本對這件事感到匪夷所思，但聽了御史大夫的這番話不由得感覺事態嚴重。我讓他們安靜下來，沉穩地說：「你們讓哀家好好想一想，今天的朝議就到這了。御史大夫，你稍後到勤政殿來。」

    在勤政殿，我又讓御史大夫將穀賤傷農一事細細地給我講述一番，越發感覺到此事的難辦。

    不收，的確是多有後患，百姓受難；收，卻又容易引發暴動，動搖國家根基。

    我叫御史大夫退去，自己冥思苦想了好久，也想不出好的辦法來。

    我打算將此事暫時放一放，又判了幾分奏摺，過了許久再想，依然是一籌莫展。

    我索性離開御案，問楚姿，今日宮中有何消遣。

    楚姿高興地回答說：「今日宮中正好是雙巧演《焦仲卿妻》呢。」

    因為後宮不能有男子進入，所以戲裡的男角都由女子扮演，一個是男巧，一個是女巧，合稱雙巧。一般說雙巧多半講的是男女感情之事。後宮的女子都很喜歡看這樣的戲，尤其是《焦仲卿妻》最受歡迎，常常為必點的戲。我去時她們正看得入神，只見那名當男巧的女子穿著男人的衣裳，臉上畫得黑些，肩故意墊得很寬，顯出強壯的樣子，她的嗓音也故意壓低發出低沉的聲音。

    她們見我來了，紛紛起身，有些人還連忙拭著臉上的淚痕。我笑著揮了揮手，叫她們坐下繼續聽戲。

    我在上首坐下，台上正演著劉蘭芝被迫改嫁，蘭芝與焦仲卿依依惜別的情景。此時已經有不少宮人掩面低低啜泣起來。

    我知道下面就該是劉蘭芝與焦仲卿雙雙殉情了，不忍再看，遂馬上起身說：「善善怎麼沒來？哀家去看看她。」便藉故離去。

    在去見善善的路上我忽然想起，今天是善善的三弟妹進宮來陪善善說話，這是我昨日用晚膳時就准許的。不知為什麼，善善對這個屠夫的老婆更為親近，時常召她進宮聊天解悶。

    我走到門口，就聽見那屠夫老婆大嗓門地說：「唉，大姐，武耀那孩子根本不愛讀書，成天就知道和那些街井痞子們混在一起……」

    然後是善善憂慮的聲音，「那你要好好教導他啊。」

    「哎呀，大姐，我自己的孩子能不心疼？！我說了他也不聽啊！還跟我耍嘴皮子，說進學堂讀書沒用，他要舞刀弄棒，以後當大將軍……」然後屠夫老婆自己就笑起來了，半帶無奈也半帶自豪地說：「你說說，這孩子啊……」

    我也帶著笑進門說：「這孩子倒也算有志向。」

    善善和屠夫老婆連忙起身迎接，我讓她們隨我坐下。

    我品了口茶，然後問屠夫老婆，「武耀是你的孩子吧？你們雖然不大識字，名字倒是起得神氣。」

    屠夫老婆有些不好意思地笑了笑，回道：「我們老兩口就這麼一個獨子，現在都二十多歲了，還一事無成。」