第233頁

    牽扯到別人的家務事，茵茵實在不好說什麼，扈夫人嘆了口氣，繼續說道：「我也不怕你笑話，好些事兒，在我心裡憋地太久，讓我都能發狂。原來在北疆，婆婆雖然看我不順，但畢竟那裡沒什麼好東西，一萬兩銀子，一家人還是能安安樂樂過一年的。可是到了揚州城，事情變得讓人想也想不到。沒來之前，聽別人說揚州比京城還奢華，我根本就不信。在北燕，能穿個杭綢衣服都覺得很漂亮了，到揚州，我一下船，看到好些的人穿的妝花、蜀錦，緙絲衣服都能見著。在北疆，我下了好大決心才做了幾件妝花和雲錦衣服，在這裡無論色彩還是樣式，都跟土坷垃似的，剛開始我還是穿著那些衣服和人交往，那些商人的妻子，都敢在背後笑我，我實在怕給老爺丟了人，這才給婆婆稟告，咬牙做了三身新衣，唉，也都怪我，這一開了頭，家裡人一下子都想要，就那一個月，以前積存的點點銀兩一下子就花了個乾淨。我正著急，你拉我一起做生意，竟然一個兩月就賺了一萬多兩銀子，我心裡高興，覺得終於可以為老爺分憂，還想著那些銀子，平時仔細著，細水長流，家裡這一年的日子就可以過去了。

    我最初應下你，也就是想著，好歹有點銀子貼補，家裡境況不像以前那麼拮据就好，老爺也少些煩惱。我最擔心老爺頂不住揚州繁華，給哪個小人拉下水去。」她嘆了口氣，「誰想，銀子還沒到手，我就聽三房說，大嫂背著全家悄悄收了人三千兩銀子，我不想讓老爺為難，去找她溝通，卻知道婆婆也牽扯其中，我好言好語地勸她們，婆婆卻說，我都能做生意賺錢，她倆也能，我怎麼給她們說，我做的是正當生意，婆婆都不肯退回那些銀兩，最後，我沒法子，只好答應給她們雙份補償，結果婆婆竟然給我說，她們收了三家人的禮物，價值多達七八千兩。」

    茵茵已經聽得目瞪口呆。

    「在北疆，也有官員過來送禮，他們都想讓老爺幫著升官兒，老爺給婆婆講過，官帽是皇上的，他要是幫誰，就是挖皇上的牆角，皇上生氣，全家命都保不住，婆婆還不敢隨便，誰想到了這裡，婆婆說，那些商人巴結她，不過是想要份和官家打交道的體面，皇上不會生氣的。」

    「這些人不會不給令堂大人提條件吧？」

    「說起來簡單，就是安排幾個人，進了揚州城的這些個行會和協會。」扈夫人似乎有點不經心地說出好幾個人名，甚至有點囉嗦地重複，這些人和官場上的一些人物千絲萬縷的聯繫，茵茵知道，她最後這些，才是真正要告訴她的，就趕緊凝神，仔細記在心裡。

    正文 第二二二章

    收費章節（12點）

    第二二二章

    晚上陳奎秀回來，茵茵把扈夫人的話，都給他說了，陳奎秀好一陣沉默，最後，他低聲給茵茵說道：「我知道了，這些人，你也防著點。」又想到他們馬上就要離開，就補了一句：「扈夫人提到的人名，還有幾個在京城，我們回去，也不可掉以輕心。」

    江南春天來得早，茵茵她們登船上路時，柳枝兒都開始軟軟地向路人招手了。一路順風，沒幾天便到了京城，儘管他們的行禮不算多，但鍋碗瓢盆甚至床鋪衣櫃這些一應俱全，也還是要馬車拉上七八車了。

    陳奎林的兒子振寰已經快十六了，已經看好了親事，本來過了年就要下定的，剛好皇上旨意要當叔叔的回來，這才趕緊通知了親家公，把事情往後推了兩個月。

    陳奎秀和大哥商量了，覺得老宅已經住不下這麼些人，他回來要重新買個院子來住。陳長貴私下給茵茵寫信，說京城有個價值十萬兩銀子的宅子因為事情著急，他七萬三千兩給買下了，陳奎林的信里也提了此事，他們回來時，一些行李就直接拉進了新宅，茵茵和陳奎秀依然先回老宅，在陳家二老牌位前行禮祭拜，這才和陳奎林夫婦見禮敘話。

    陳奎林和陳奎秀也都是中年人，在官場打滾這些年，兩人都練就喜怒不形於色的深沉功夫，兄弟二人相見，雖然欣喜，也沒有大夫人和茵茵兩人顯得激動。大夫人一反常態地嘮叨起來，比茵茵說得話都多。

    正在熱鬧，有婆子在門口說話：「二小姐好」

    「母親嬸嬸」陳家的二小姐英菂進來了。

    「嬸嬸」她恭敬地對茵茵福身行禮。

    「快起來」三年沒見，英菂儼然一個大姑娘模樣，個子比她媽高些，文雅又沉穩，很像她父親。

    「哎呀，咱們家的二小姐，轉眼就是大姑娘了。」茵茵攙扶孩子起來，拉著她的手，喜愛地捨不得放開。

    「二嬸，母親說，我過幾個月，就要當小姨了。」妞兒俯身在茵茵耳邊，笑嘻嘻地說道，讓茵茵又驚又喜，她轉眼看著大夫人，見大夫人笑眯眯地頜首，知道這是真的，一時心裡又是歡喜又是擔憂。

    兩個男人出去了，留下兩個女人在一起嘰嘰喳喳，英菂還小，不能算女人，但她稚氣未脫，正是最好奇的年歲，纏著茵茵不停地問東問西。

    「好啦，嬸嬸一路上累了，還要洗漱一番，等她休息起來再問吧。」大夫人攔住女兒發話。

    「不累，不累。嫂子，派人去廖家通告一聲，接了妞兒回來吧。」

    「嘻嘻，嬸嬸，母親剛才已經派了人去，現在大概都到了。」英菂的性格，一點也不像父母。

    天快黑時，妞兒才回到家，原來婆婆怕她一人出門，不放心，非要等廖七公事完畢，回來陪了她來。

    廖七公子的伯父和父親都曾問過他，要幫他求了皇上，恩蔭個一官半職，再積累戰功，逐步升遷，廖七拒絕，他要等大比之年，參加武舉，有了功名再入仕，沒想到前年他陪朝熙去了一趟江南，回來時，皇上招他入宮問話，說起江南的治理，他對答得體，入了皇上青眼，沒多久聖旨下來，讓朝熙在戶部歷練，他則從旁協助。雖然沒有官位，兩人算是在戶部熟悉和學習，但朝熙一門心思要做父皇的好臂助，每天起早貪黑盡心盡力，沒多久就對戶部的各部門初步熟悉，有他在戶部這麼天天坐鎮，這一年下來，戶部的帳目比以往是清楚明了，收入支出分毫不差，皇上心裡喜歡，今年過年，封了朝熙為明王，瑞熙為和王。廖七也忝為大秦王朝最小一個級別的官員：七品的戶部襄理，專門負責審查西部各軍部的來往帳目，妞兒也得以成為誥命夫人。

    茵茵看到女兒穿著大紅遍地金的棉襖，玫紅繡牡丹的裙子，外罩粉色底子淺藍百合花的妝花禙子，白玉一般的臉龐珠圓玉潤，知道她過得舒心，心裡便舒服很多。大夫人和茵茵見她身體還很靈活，腹部也顯得平坦，知道日子還早，兩人拉住要行禮的妞兒，幾個人坐下說話。

    「母親，七公子一會兒還要應酬，肯定和爹爹說幾句話就走了，他說過一個時辰來接我。」妞兒大概怕自己丈夫不肯和爹爹多說話，大人怪罪，先把醜話說到了前面。

    「你爹爹不會怪罪的，他現在也是官身，好些事情身不由己，我和你爹爹這次回來，肯定能住很長時間，也不在乎這一時半刻。」

    「嗯，娘。」

    大夫人著急問妞兒的身體，茵茵則是全盤都想知道，英菂見自己插不上話，姐姐又不時地害羞，知道好些話不該自己聽，就找了藉口離開了。一個時辰過得很快，門口的婆子稟告廖七公子來接廖七夫人時，茵茵只恨時光太匆匆。

    長貴第二天早上來，準備陪茵茵去看買的新宅子。

    本來，購買新宅的事兒，由陳奎林夫婦張羅，家裡幾個大管事都知道此事。那天長貴回來，向大夫人稟告，說以前戶部侍郎林捷的孫子林浩男犯了事兒，急著用銀子，他家的大宅子要讓出來，因為事情緊急，說是八萬兩就出手。

    「聽說那宅子價值不止十萬兩，他家才剛放出風來。小人怕趕晚了，會讓別人得了去，就擅自寫了字據付給了定金，反正若是老爺夫人不喜歡，我們轉手賣出，也不會折了本兒。」

    大夫人臉色凝重，沒說什麼，大爺過了好一會兒，好像低聲咕噥了一聲什麼有今天，我聽不清，也不敢問，大夫人讓我想辦法儘可能便宜買下來，我最後搞搞價，又少了七千兩。」陳長貴給茵茵說道。

    「大老爺和大夫人看過這宅子嗎？」

    「沒有。他倆說你滿意就是了。」

    茵茵一進新宅子，十分寬敞的外院讓她先是喜歡，進了垂花門，後院更是一個套一個，房屋雕樑畫棟，寬敞明亮，只是屋裡的家具和用品都搬運一空，看著有點空曠。從主院往後，穿過一個帶著幾間廂房的種滿花糙的大院落，來到這個宅子真正的花園裡，園裡的花木都還沒有開始發芽，好些樹木認不出是什麼品種，但栽種地錯落有致，想必春天來了，這裡花木蔥蘢，應該非常令人舒慡。