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    天氣轉冷，茵茵不想出門，見織廠的生產和貿易都理順了，就把那些都交給胡剛打理，自己安心待在後衙，相夫教子。

    這天陳奎秀沐休，兩個孩子也剛好不去書房，早上起來，茵茵就指揮廚房，做好吃的犒勞一家人。

    「我打算，在家裡請一下扈大人。」陳奎秀和茵茵商量。

    「扈大人幫我了一個大忙，我想請了他們夫婦帶上孩子來咱家。」大秦也講究男女關防，但如果是通家之好，那就另當別論，陳奎秀這麼請了扈飛雄，也有拉近兩家關係的意思。茵茵見他這麼安排，猜想扈飛雄這個人情必然非常之大，不然，陳奎秀不會因為一件事，就要把兩人關係升級到朋友間的最高境界。

    那天，初冬的天氣，陽關燦爛時，還給人小陽春的感覺。扈飛雄夫婦帶了三個兒子，來到總督府後衙。

    在這個極講究規矩的時代，孩子在父母跟前少不得束手束腳，陳奎秀藉口讓他們去了振聲他們住的那個院子，留下四個人在一起說閒話。

    扈夫人對丈夫太過在乎，說話中不時悄悄去瞟丈夫神色，扈飛雄表面大大咧咧，但有一句話惹了扈夫人傷心，他也趕緊不著聲色地彌補，茵茵看出，這二人其實非常恩愛。

    「妹妹，聽說，你這次把絲行的人撇開，自己把織廠的綢子賣給了鬼佬？」

    「呵呵，絲行的那些人實在可惡，他們，把持所有絲行的貿易，強買強賣，不給點厲害瞧瞧，他們就不知道馬王爺長了三隻眼。」茵茵儘管神態恭謙，但話里話外不無得意。

    「陳夫人還是厲害啊，敢直接和鬼佬打交道。」扈飛雄翹了翹拇指。

    「鬼佬也是人，並且還比咱們笨，和他們做生意，比和咱們國內的人做生意還容易呢。」

    「反正我不敢。」扈夫人是由衷佩服。

    「你看看你，能做啥呀。」扈飛雄不知道是對老婆不滿，還是藉故夸茵茵，但他這麼說話，扈夫人臉上掠過一絲難堪。

    「不過，夫人還是咱們家的大功臣，我一天忙於公事，家裡里里外外都靠你打理，也辛苦你了。」扈飛雄趕緊補了一句。

    「扈大人，你既明白姐姐如此不易，就該對她好些才是。」扈飛雄和陳奎秀的臉上，都有點尷尬。

    正文 第二二零章 直言

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    第二二零章 直言

    茵茵似乎覺察出話說得不妥，隨即變換了話題：「扈大人，令堂大人身體可真好，聽說到現在還當家理事，主持中匱？老人肯為你操持，按說可喜可賀，但是，她畢竟年紀打了，你這麼做，還真膽大呢。」扈飛雄的臉紅了，又無奈又難堪。

    「家母操持慣了，我不想拂了她的意願，這的確是我考慮不周。」扈飛雄這話說得，有點無奈，他**硬是從妻子手裡奪權，讓他很為難啊。

    「你是當家的男人，有些事情，還得你拿主意。畢竟，你們眼界開闊，看事情比我們婦道人家要全面。」

    扈母當家，他扈飛雄內心著是孝順，但外人看來，就不是那樣，再加上扈母處理家事，並不公平，還有傳言她虐待下人，其實，陷親不義，那才是大不孝哩，茵茵最近不停地聽到外面的傳言，也理解扈夫人急著掙錢的原因，既然要和扈家交朋友，那就要做到真情實意，看到朋友出錯而隱忍不說，那不是維護對方的面子，而是看笑話。

    陳奎秀著急地在桌下悄悄拉茵茵的衣襟，扈飛雄臉色已經紫漲，扈夫人低下了頭，看不到表情。

    幸好，廚房過來詢問，問是不是擺飯，陳奎秀趕緊安排，吃飯時，有孩子在場，又加上讀書人家，都要求食不言寢不語，大家所說的話，無非是飯桌上的相互酬讓，扈飛雄夫婦的來訪，終於有驚無險地結束了。

    茵茵有點擔心陳奎秀會不高興，但他似乎也知道扈家的一些事情，並沒責怪她。

    過了幾天，扈夫人來訪，和茵茵說了半天生意，最後走的時候，有點猶豫地給茵茵說了一句：「大哥一家要和婆婆回老家，我這幾天比較忙，大概不能和妹妹在一起說話聊天了。」

    「哦？伯母什麼時候走，我也要過去送一送的。」兩家既是通家之好，這個儀程還是得送的。

    茵茵過了兩天，就準備好了禮物，和陳奎秀一起過去了。

    扈老大一家不想走，扈母也有這個意思，茵茵看出他們是被逼的，不過，人家家裡的事情，她也不好多問，反正，她看扈母和扈老大一家不順眼，也不會為他們說話，客客氣氣留下禮物，本來想找個藉口要走，扈母卻拉著茵茵，嘮嘮叨叨地說，她很擔心兒子，怕他吃不好，穿不好，公務繁忙，勞累過度，反正，她就是不想走。

    「伯母，你現在兒孫滿堂，正是享福的時候，那些事情，自然有他夫人料理的，你就別擔心了。」

    「哼就張氏那粗心樣子----」扈母覺察失言，說了個半截話，茵茵卻看出，她是故意的。

    「扈夫人要操持這一大家人的吃喝穿戴，事兒多，件件精細，她也忙不過來啊，伯母，扈大人也不是嬰孩，冷了熱了，他自己還不知道啊，你不用多管那些了，老人家只要每天想著，怎樣享受了這千千萬萬的老人裡面，也難得找得到的榮華富貴就是啦。」

    聽見茵茵這麼說話，扈母知道她不可能為自己出頭說話，這才鬆開了她的手。到了啟程的日子，陳奎秀陪著扈飛雄，把那一大家幾十口人送上了船。

    扈夫人從碼頭直接來到總督府後衙。

    「家人都走了，姐姐要是覺得冷清，就多來這裡坐坐吧。」

    「今後，少不得來到你這裡叨擾。」扈夫人笑著說道，茵茵能看出來，她心情愉快，臉上還不敢做出高興模樣，但那份容光煥發卻是極力掩飾，也擋不住。

    「妹妹是有福之人，比我才小兩三歲，看著都比我能年輕十多歲。難怪前年你嫁女兒，有人說你們姊妹花。」

    「哎呀，姐姐，那可是有人亂嚼舌根的，不能聽的。」

    「是啊，有些話是不能聽。妹妹，前段時間有人傳你壞話，竟然有人專門在我跟前說了。」

    「哦？」茵茵不知道扈夫人什麼意思，想回報嗎？

    「人這一輩子，誰沒有幾分無可奈何？你年輕時遭遇不順，可以後的日子事實順心，也是幸事，不像我，小時候比起你是順了些，長大這日子，可就沒有一天好過的。」

    「姐姐----」茵茵想要阻止她說下去，她不想探人隱私，但已經來不及了。

    「好妹妹啊----」扈夫人已經開始哭了。

    「好妹妹，我也沒什麼朋友，和你交往也不深，我沒想到你這麼仗義，肯為我出頭，若不是你規勸我家老爺，他還下不去決心，我的苦日子，還不知那天才能到頭。妹妹呀，你以後要是有什麼事兒用到我，我，我就是豁出命去也要為你辦到。」

    「姐姐這是怎麼了？別哭，別哭。」

    「我心裡苦啊。雖然說是無不是的父母，可要是真遇上了一個和你不對盤的老人，你左也不對，右也不對，那份難受，嗚嗚----」

    茵茵費了好大精神，也安慰下了扈夫人。

    晚上，陳奎秀回來，兩人閒話了一會兒，說到了扈母離去：「瞧你，說錯話了啊，扈伯母是你給逼走的。」

    「我不覺得我說錯了，扈飛雄愚孝，其實，那是陷親不義，揚州城裡都有人在傳他家的事兒了。」

    「都說了什麼？」

    「多了。扈夫人夏天，掙了一萬多兩銀子，全部交給了婆婆，扈母給全家上下都做了新衣，雲錦妝花、蜀錦、蘇繡，一個月就花掉五千兩，扈夫人還想把生意做大，婉轉地勸婆婆節約些，婆婆當時就把正喝的茶水潑她臉上，說是她那是嫉恨，是嫌給她做衣服做少了。」

    「怎可能給扈夫人做衣服少？她要在外面應酬，衣服首飾最是齊全才是。」陳奎秀很驚訝，女人的家長里短，他肯定沒有聽說過。

    「扈夫人，有時會溫婉規勸婆婆，她家大嫂在婆婆跟前，曲意奉承，老太太是個糊塗的，喜歡那個大的，不喜歡扈夫人。」

    「那也不能----」想到茵茵說老太太糊塗，陳奎秀就打住了話，糊塗人自然掂不清那個該做，那個不該做。

    「扈家從北方貧寒之地，一下子來到這奢華揚州，以前穿戴自然都拿不出手，扈夫人春天，也只做了兩三身衣服，她到處籌錢，投資繭廠，一心想改變拮据的狀況，扈母和扈大嫂，卻一下子又是棉的又是單的，做了十幾身的衣服，還到銀樓，定做了好些頭面首飾，扈夫人勸也不聽。」