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    「陳福生不會跟洪熙皇子了吧？」

    陳奎秀沒說話，他真的沒辦法判斷啊。

    「皇上把朝熙皇子放在江南，不會是已經放棄了他，又想要保護他，才這麼----」

    「不要說，也不要猜了，我們做臣子的，好好辦差就是。」忠於皇上，才能保證不會走歧路，雖然不見得會在後面得寵，卻也不會因此招來殺身之禍，可是，朝熙就在江南，他們的牽扯，已經沒辦法撇清了。

    正文 第二一三章 赴宴

    第二一三章 赴宴

    茵茵為此事憂慮了好幾天，最後，才覺得自己的憂慮除了會影響自己身體健康，不會改變任何狀況，乾脆撂了開來，每天有空就去看看妞兒，娘兒倆一邊說話，一邊做女紅。妞兒被娘帶動，也要給廖公子織一件絲質的T恤，茵茵這麼自我放鬆自己，過了幾天，心情終於不那麼壓抑了。

    鴨蛋已經瘦了一大圈，滿月臉的下巴尖了，臉頰也耷拉了下來，看著一下子老了十歲，茵茵勸解她了好多次，這些天她全心全意忙生意，再見茵茵時，不那麼總紅著眼眶了。

    這天，她進來給茵茵說到：「王舉人夫人，就是那個林姑娘，收回了他們租出去的一個小鋪子，開了個香藥店。除了賣一些香料，還有些香囊絲帕團扇，都是薰香了的。」

    「生意怎麼樣？」

    「才開張，但很多人聽說她開的，就去轉一圈，人很多。」

    「如果東西不錯，價格合理，她就可以站住腳了。」茵茵思忖。

    「最近沒聽說王舉人的閒話。」

    「讓夫人關在家裡讀書呢，林姑娘看來要逼著丈夫，給她掙個誥命回來了。」鴨蛋把聽來的消息說給茵茵。

    「幫我打聽著。」茵茵說道，看鴨蛋神情有點不解，她也不說破，其實，林月娥現在做什麼，她才不關心呢，她就是要鴨蛋多操點閒心，不要整天想福生。

    茵茵以前不知道皇上身體不好，看什麼事情都覺得挺正常，現在，不知道是心態不對，還是周圍環境的確詭異，讓她總覺得生活在妖氣繚繞的氛圍里。

    古家灰飛煙滅已經半年了，揚州城裡百姓的閒話，也換成了其他內容，這幾天，卻忽然舊事重提，先說古老爺在獄中，被刑訊逼供不過，招出害人的事兒是冤枉的，是有人拿了寫好的狀子，在他被打昏時按上的手印，接著，又說有人覬覦古家的財物，故意設了陷阱謀財害命的。前面的刑訊，矛頭指的是知府，後面這話，直接對的就是陳奎秀了，畢竟，現在妞兒就住在古宅，那不明顯說是陳奎秀圖財害命了？

    如果是無根的謠言，喧鬧一陣子也就歇了，但若是有人別有用心，那就難說了。

    現在，茵茵和陳奎秀就面臨著巨大壓力：皇上派了張重張大人，過來查問此事。皇上，連兒子都不相信了。

    陳奎秀不做虧心事，不怕鬼敲門，甚至把安排張重生活的事兒，都甩給了布政使劉建才。劉建才是個沒有心機、又不愛處理政務的花花公子，剛開始陪著張重，不過是以此為藉口琢磨著怎樣從陳奎秀那裡要點銀子，出去花天酒地，後來見陳奎秀不理他，他也不肯再見張重，但張重的衣食住行，還是指示了驛館好生伺候著。

    張重是個老古板，極認真，但面對已經死了的古老爺，好些事情他就想較真，也較真不了。但他古板歸古板，人還是很聰明的，所有的事情過去了，總有些許的蛛絲馬跡，比如，絲行前任主事，的確是橫死，無論死亡時間還是地點，古老爺交代的都很吻合，並且，他交代的殺人方式、拋屍地點，都和衙門的記錄很一致，最主要的，他殺人的動機，還有為了爭做絲行主事事先做的預備，都是鐵的事實。試想，若不知道人家會死，他怎會做那麼周全的預備？

    當然，古老爺逃稅、做假帳這些事兒，更沒有懷疑的餘地，張重在江南住了不到兩個月，回京奏報皇上了，他的摺子摘錄在朝廷邸報上明發全國，江南的謠言立刻消失。

    茵茵看了摘錄，覺得這個張重，還是有心機的，他奏摺里隻字不提古家大宅。因為，他曾經是朝熙皇子的先生，他到江南，朝熙還悄悄去拜見了他，也邀請他一起住進古家大宅，他怎能不知道，廖公子夫婦是朝熙皇子在江南的幌子？皇上既然這麼安排，肯定就是為了保密，他當然不會在奏摺里破壞皇上的安排。

    「有人拿古家說事，是古家的餘孽，還是專門針對你的？」茵茵很擔心地問陳奎秀。

    「我開始覺得是針對我的，現在看，兩者都有。古家能當上絲行主事，肯定是有依仗的，魏家把依仗掛在明面，古家卻對此諱莫如深，什麼樣的人位高權重，卻上不了明面呢？」

    「洪熙皇子？」兩人都為茵茵的話震驚，過了一會兒，陳奎秀低聲說：「王子們十歲開府建衙，當時他才剛邁出皇宮大門，不會這麼快就和古家聯繫上吧？韋貴人的娘家也是北方人，和古家不大可能有聯繫。」陳奎秀嘴上這麼說了，心裡還是有點不確定，過了好一會兒，他嘟囔著，「我查一查。」

    劉建才的母親劉老夫人，一直住在京城，去年冬天，咳嗽不止，太醫建議她來南方居住，今年，是她六十整壽，劉建才廣發請帖，準備好好祝賀一番。陳奎秀也接到了請帖，和茵茵商量著給劉老夫人送什麼壽禮。

    「銀樓以前做過一尊麻姑獻壽，銀人捧了個瑪瑙石的壽桃，非常別致的。」茵茵一邊說，一邊比劃，陳奎秀剛開始還覺得銀子做的不夠貴重，看到茵茵比出的尺度，這才接受下來。

    「整個江南官員，都接到請帖，那天會不會出事呢？」這個劉建才，明顯就是為了收禮嘛，茵茵這話憋在肚子裡，沒敢說出來。

    「我已經下令，州縣官員不得擅離職守。」

    茵茵笑：「幸好你和劉大人不是關係密切的，不然，你這麼下令怎麼看怎麼像是為了給劉大人斂財提供方便。」

    陳奎秀笑了一下：「別的地方官員都是這樣，我和劉大人這才是第一次，下面的那些人，遇到我們這樣的上司，還不是燒了高香了。」

    茵茵想起膠東知府四十歲就過大壽，收了上萬兩禮物被御史彈劾的事兒來，一笑，也就不再提劉建才藉機斂財的話題。

    送壽禮沒有隻送一件的，茵茵另外準備了一對高麗參，一匹僮錦，一對六方鏤空雕花的青瓷瓶，陳奎秀看了之後也沒說什麼，這些禮物，折合下來超過兩千兩銀子了，也不算小氣。

    到了那天，陳奎秀安排了衙門的人沐休，巳時末，和茵茵帶著振聲，去了劉宅。

    劉建才內院人口眾多，他嫌布政司後衙逼仄，一到江南，就買了這個宅子居住。茵茵看到劉宅占地足有幾十畝，外表十分氣派，心裡還是有點觸動。

    「就我們生活地簡樸。」她低聲嘟噥。

    「可我們心安。」陳奎秀安慰她。

    「清靜」她並不覺得心安，只是人少，就會少了很多的煩惱，尤其是陳奎秀沒有侍妾，這讓她在那些達官貴人的家眷中，被無端的羨慕、嫉妒、恨。

    有僕人看到了他們，馬上跑了過來迎接，劉建才由一大群下人擁著，一臉笑容地小跑了幾步：「陳大人，稀客，稀客！陳大人百忙之中，能抽時間來為我母親祝壽，下官不勝榮幸。」

    「劉大人過謙了，應該的，應該的」他們在一起寒暄，早有婆子把茵茵引到一乘青帷小轎跟前，坐了直接送到垂花門前，茵茵已經來過一次，這些都已經熟悉了。

    劉夫人聽到傳報，正趕過來迎接，茵茵看她額角的汗水，心裡感嘆她的不易：「劉夫人不必這麼匆忙，咱們都熟人了。」

    「有失遠迎，陳夫人恕罪，恕罪。」她客氣著，臉色熱地通紅，「來，這邊請，我家老太君正屋坐著，姐姐隨我來。」劉老夫人是鄭南侯的老姑奶奶，這輩分高不說，還是個一品的誥命，屋裡的人，大多都站著，就是坐著的，也都是恭謙地低頭半坐，看到茵茵，幾乎都站起來和她見禮。

    「老太君給你行禮了，祝你老身體康健，壽比南山」茵茵先對劉老夫人行禮。

    劉老夫人頜首：「陳夫人太客氣了，過來，這邊坐。」早有下人準備了鋪著蜀錦椅墊，上面還有藤編涼墊的椅子，請茵茵安坐，茵茵謝了劉老夫人，坐下後和她又寒暄了幾句。

    後面接二連三的有人來，大多茵茵不認識，想必那些地方官員自己不能到場，打發內眷過來應酬。有人偷偷看茵茵，也有人互相對著咬耳朵，茵茵看著她們望著自己的眼光，瞬間發生變化，知道她們悄悄議論自己，她也不理會這些，有一句沒一句的和劉老夫人說閒話。

    來到的女眷，年紀參差不齊，茵茵算是年輕的，幾個年紀大的，看著和劉老夫人差不多，可她們礙於身份，不敢過來說話，都遠遠站著，劉老夫人也是人精的，怎能不明白這是為何，她和茵茵坐一起沒什麼話說，這麼強撐著實在沒意思，就輕輕打了個哈欠，茵茵果然馬上說道：「劉老夫人，你家花園很漂亮。」