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    茵茵看到女婿身邊還有陌生的年輕人，長相英俊，氣勢不凡，正在心裡猜測，想要詢問，被陳奎秀的眼神制止了。

    正文 第二一二章 皇子

    第二一二章 皇子

    幾個人一起進了內院，到了正屋的廳房，鴨蛋和燕子很自覺地在門口沒有進來，陳奎秀似乎不放心，在門口叮囑了鴨蛋幾句，這才回來，請了年輕人坐下，帶著茵茵他們跪了下去：「下官陳奎秀，見過大皇子殿下。」

    朝熙皇子雙手虛扶：「快請起，本皇子要在這裡叨擾一陣子了。」他從懷裡取出一封信，遞給陳奎秀。

    茵茵看到陳奎秀迅速瀏覽了一下，臉色不像剛開始那麼凝重，他把信又仔細讀過，這才折好還給朝熙皇子。

    「大皇子在這期間，下官定竭盡全力，不負皇上所託。」

    「快起來，父皇就是讓我過來歷練的，你不要這麼把我敬起來，不然，我會當你別有用心呢。」他和陳奎秀以前較熟悉，但好幾年不見，這玩笑就開不起來，陳奎秀乾笑了兩聲：「謹遵皇上聖諭。」他再次磕了頭，這才站起，茵茵對皇子說了聲：「對不起」就行禮退下了。

    「妞兒已經在內室等得心急，見娘終於過來，一時欣喜委屈湧上心頭，拉著母親的手，眼圈都紅了。

    「怎麼這麼久不來信，娘都急死了。」

    「娘，年前給你送禮的船，給沉水了。」

    「怎麼回事？」

    「不知道，反正一去無音訊。我本來要給你寫信的，夫君說皇上有意讓我們過來一趟，我想，信還沒人走得快呢，誰知道左等一天，右等一天，竟然過了年這麼久才成行。」

    「來了就好。」

    看茵茵往她肚子上瞧，妞兒不好意思地說：「我照娘說的辦法，避著，還是等過兩年再說。」

    「你婆婆沒給你壓力吧？」

    「沒有，他嫂子也剛懷上，還顧不上催我。」鴨蛋送了茶來，燕子端的果脯點心。

    「嘗嘗，長富嬸做的，很好吃，她在這裡的生意挺不錯的。」

    看鴨蛋緊張的神情，妞兒不好意思地一笑：「嬸子，我們在路上遊玩了，出京時還沒放榜。」

    「我不擔心。」鴨蛋口是心非地說道。

    茵茵忙著和妞兒說話，鴨蛋識趣地行禮告辭，回家去了。燕子也跟她一起退出去。

    「婆婆對你好嗎？有沒有讓你站規矩？吃飯的時候，要你伺候嗎？」

    「有幾次，後來就免了，婆婆很和氣，不光是對我，對嫂子也很好的。」

    「看來她是個好脾氣的人了？」

    「不是，婆婆很會管家，那些個下人見她都很怕。她就是比較講道理。」妞兒在娘跟前，實話實說。

    「這樣的人最好相處了，比天生好脾氣，什麼事兒都拿不起來好得多。」茵茵寬慰地說。

    「我也這麼覺得。」

    「女婿對你，可好？」茵茵憋了好一會兒，還是忍不住問出來。

    「嗯。」妞兒害羞地低頭，茵茵看她耳根都發紅了，就不再追問。

    「你平日在家，都做些什麼？」

    「讀讀書，有時做點女紅，還和他悄悄出去幾次，婆婆也不說的。」看到母親驚訝的眼神，妞兒低頭微笑了一下，「他說，母親當年戰場都敢去，我要是不敢出門，就不配做母親的女兒。」

    茵茵沒想到把自己當年的事兒翻出來，一愣之後，食指虛點了妞兒一下：「切不可做出格之事。」

    「我知道。」妞兒知道母親所說的出格是什麼，她鄭重地點頭。

    都督府還是大秦建國之初建起來的，後衙很是窄小，妞兒他們一行人住不下來，陳奎秀把古家的大宅讓人收拾了，把他們幾個安頓了進去。

    茵茵不放心，專門去古家的宅子看過，見妞兒的丫鬟老媽子一大堆，朝熙皇子和廖七公子帶的僕從也很多，宅子經過布置，人們進進出出，一點不安全的感覺也沒有，她這才放下心來，不過，每過兩三天，她都要過來瞧瞧，見妞兒把這一大家的事物，安排地井井有條，這才徹底撒手不管。

    朝熙王子每天跟著陳奎秀去衙門，誰都不知道他的身份，時間長了，下面的人見陳奎秀不論說什麼，都不避著他，也都放了開來，跟以前一樣去辦事。

    新稅法子在揚州實行順利，小商販和農民的稅率大減，只有大商人才加了稅收，整個揚州城，在經歷了魏家和古家的事兒，大商戶個個夾起尾巴，哪裡還敢乍翅尋事，表面上，一切都非常順利。朝熙王子看到這樣的景象，非常滿意，私底下，很讚賞陳奎秀的作風。皇上讓他過來，說是讓他歷練，其實，還有讓他查看一下，陳奎秀的新稅法是不是施行順利，百姓是不是能夠接受。他每過幾天，都把在這裡的見聞寫了摺子，給皇上匯報。

    不久，皇上大概看到無論皇子還是揚州的官員，給他的摺子對新稅法都很贊同，下旨讓陳奎秀在整個江南試行新法。這下，不僅陳奎秀忙起來，連大皇子和廖七公子也跟著不見蹤影，茵茵沒事了就去古家大宅，和女兒一起聊天說話，有時應景地拿了針線，可又想不出能做什麼，最後，請銀樓的師傅做了一副針織的簽子，要給陳奎秀織一件夏天穿的T恤。

    妞兒看母親用那麼細的絲線織T恤，三天了還沒把螺紋邊織出來，就掩嘴笑她：「娘，這件衫子，我爹爹明年能不能穿上啊？」

    茵茵抬手，作勢要打她，妞兒一邊笑，一邊躲，兩人正在屋裡笑鬧，鴨蛋來了。

    茵茵見鴨蛋哭得兩眼通紅，心裡當時就噗通地狠跳了一下，春闈早就發榜了，福生一點消息也沒有，京城那邊幾個叔叔也不來個消息，這邊都急死了，鴨蛋這模樣，肯定是福生出什麼事兒了。

    伺候的下人給鴨蛋搬了個錦墩，茵茵讓她坐下說話。鴨蛋看屋裡的下人都退出後，這才拿出一封信，竟然是福生寫來的。信很簡短，茵茵看著寥寥數語，恨不能把這孩子弄過來打一頓。

    福生說，他剛到京城，就遇到一個貴人，他得貴人賞識，現在在為他做事，打算暫時不考試，等幾年再說，信末，說他一切都好，讓父母不要掛念。

    「他不會是讓人劫持了吧？」鴨蛋擦著眼淚，祈求地望著茵茵。

    茵茵又把信封翻來覆去地看了幾遍，也沒找到地址，心裡也沉甸甸的：「我今晚，就給老爺說說，讓他託了人沿路打聽，看是不是有什麼強盜作祟。」

    「他要有什麼三長兩短，讓我可怎麼好啊----」鴨蛋說著說著，就嗚咽起來。

    「福生能寫信來，肯定還好好的，你別哭了，事情到底怎麼回事，我們還沒弄清呢。」

    茵茵和妞兒再也沒有心思玩鬧，鴨蛋告辭後，茵茵也回了府衙。偏偏陳奎秀這些天忙得很，天黑盡了，才回到家。茵茵伺候著他吃了晚飯。

    陳奎秀見茵茵態度殷勤，神色不渝，關切地問她：「發生什麼事兒了？」

    「你看看。」茵茵把福生的信遞給他，「鴨蛋擔心他被強盜劫持了。」

    「不會，他去京城是我安排的，船主回來，還向我討賞，說把人安全地送到了渡口，從那裡到京城，哪裡能有土匪？就是小偷小摸都比別的地方少，天子腳下，朗朗乾坤，他不可能被劫持。」陳奎秀又看看信，欲說還休。

    「老爺」茵茵見他這樣子，著急地催促。

    「聽說朝熙他們都悄悄養起自己的人來，是不是……？」

    「這孩子怎麼這麼不懂事啊，現在皇上風華正茂，對皇子的小動作怎能忍受，哎呀，這可怎麼辦吶。」茵茵頭疼不已。

    陳奎秀沉默了好半天，最後附在茵茵耳邊說道：「京城消息，皇上這兩年臉色越來越差，嘴唇發青，先皇就是四十三歲，忽然發病去的。」

    茵茵驚訝地以手掩嘴，腦子裡冒出個「心臟病」的詞……，如果那樣，淑貴妃的兒子太小，肯定沒戲了，只有皇后的兩個兒子能繼位。想到這裡，茵茵擔心地說：「大皇子和二皇子不會爭鬥起來吧？」

    「好像不會。」陳奎秀理解茵茵此刻的心情，女婿和大皇子關係這麼好，若二皇子繼位，會不會對支持哥哥的人趕盡殺絕呀，他沉吟半晌，最後說道：「還有一個皇子洪熙，我們都沒注意，只比二皇子瑞熙小一歲，是個貴人所出，平時洪熙皇子極是隱忍，外面的人都把他忽略了，眼下皇上身體欠佳，他忽然冒了出來，聽傳言說聰明絕頂，過目不忘。」

    「啊？」茵茵根本就沒想到還有這麼一出，洪熙皇子出生時，他們剛好去了關外，回來其實隱約聽過的，只是她沒放在心上。