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    第二一零章 鹽行管事

    「是啊，那樣的勛貴人家，怎麼說都是愛國的，不然，能和一國之主攀上親？」她這話里充滿試探，想要確定，那樣的人家，會不會看不上他們蘭家。

    「是的，在京城，有些勛貴之家名聲賢良，那是一家人像愛惜自己的眼珠子一樣愛惜名譽換來的，絕不會為了些許銅臭，不要臉面。」只要這邊魏家的事兒稍稍露出一點風聲，威王府肯定會放棄了的，你們這時候找上門去，很有希望，威王怎會丟掉江南鹽業這塊肥肉呢？

    蘭夫人見茵茵這麼說話，明白陳大人這裡，肯定會支持她家當鹽行管事的，京城的威王府，是魏家的後台，這是誰都知道的，他們若去活動，希望也是有的，尤其陳大人這裡會為他們說好話，讓她心裡希望大增。

    茵茵看她眉目舒展，明白她聽懂了自己的意思，最後提示她道：「吳州的李大人，前幾天過來拜訪，竭力支持陳大人實施新稅法，還說國家的鹽業專賣弊端很多，最突出的就是稅收這裡了。」

    蘭夫人不知道茵茵忽然提起這個李大人什麼意思，不好接話，就微笑了一下，表示她在傾聽。話說到這裡就夠了，茵茵岔開了話題：「聽說貴公子明年要下場參加春闈？」

    蘭夫人笑：「小子不知天高地厚，今年秋闈僥倖得中，他父親想要他歷練一番，再去考試，他竟然急不可待。」她嘴裡謙虛，臉上的表情，卻是十分驕傲，兒子是揚州城出名的才子，上一屆的秋闈，為了祖父守孝耽誤了，這一次，眾望所歸地拿了個解元，她豈能不心中雀躍？說不定兒子還會得了狀元呢。

    「初生牛犢不怕虎，何況，他本是人中龍鳳，豈甘長期蟄伏？」蘭夫人比茵茵還要小几個月，但她十六歲就出嫁了，長子現在竟然有二十歲。

    兩人又閒話了一會兒，蘭夫人就起身告辭了，來的目的已經達到，她走時，腳步輕快，一臉笑容，說話中，充滿對茵茵的感激之情。

    剛送走蘭夫人，燕子報說：「長富嫂來了。」話音剛落，鴨蛋一臉笑容地進來。

    「可是你家京生中了？」茵茵抬眼看了她一下，問道。

    「夫人」鴨蛋窘迫地臉色發紅，「你是神仙啊，我還沒說呢。」

    「你的臉都快笑裂了，我還能看不出來嘛。」燕子小心地往鴨蛋臉上看了看，覺得沒夫人說得這麼誇張，但她不敢吱聲，只悄悄捂嘴笑了一下。

    「夫人」鴨蛋現在不像小時候那樣跺腳擰身子的撒嬌了，她也胖了許多，不敢擰了，「夫人你就會笑話我。」

    「是不是啊？」

    「是剛才送信的來了。」

    「那你還不趕緊在家候著，小心報子來得多，踩爛你家大門。奇怪，報子竟然走到了送信的後面。」

    「是蘇大人在八百里加急的公文里夾了這麼個條子，剛好鋪子裡派人給大人送果脯，知道了。」鴨蛋說道這裡，忽然想起來，「上次做的那批安神的梅子，賣得非常好，大戶人家一下子就訂購一空，我給你留了些，今天送過來。」

    燕子聽了，轉身出去，那些吃食，肯定讓廚房管事收著的，她要拿給茵茵嘗嘗。

    「京生中了個第五名。」鴨蛋說。

    「厲害啊，轉眼你家就兩個舉子了，這份殊榮，滿揚州城也沒幾個的。」茵茵的話發自肺腑，鴨蛋臉紅紅的，沒說話。

    「夫人，你聽說了嗎？王舉人娶林姑娘的排場可大了，比頭婚的場面都大。」

    「長富嫂，你看了嗎？」燕子端著盤子進來，聞言趕緊問道。

    「沒看，也是聽人說的。」

    茵茵看了燕子一眼：「你也該嫁了，唉，我哪裡給你尋個合適的人去。」她的身份越高，燕子和她之間的差距越大，已是不能夠再像鴨蛋、水兒那樣對待她了。

    「我認識一個人家，有手藝，人也很本分，不知燕子什麼意思。」鴨蛋試探著問。

    燕子瞟了她一下，有點不悅。

    茵茵看見了，知道這個女孩，讓鴨蛋和水兒現在的境況晃花了眼，沉吟了一下，說：「燕子你自己挑，看上哪個，我就托人給你求親去。」

    「夫人」燕子臉臊地通紅，「我就守著你，不嫁。」

    「哼，就會哄我開心，真要不讓你嫁，你還不把我罵死啊，還是趕緊擦亮眼睛好好瞧著，一年之內，最好給我一個準消息。」茵茵拉了臉，嚴肅起來。

    燕子臉皺地跟苦瓜似得，哪裡能找到一個可心的夫君呢？鴨蛋和水兒的夫君，可都是高大帥氣又非常能幹的，水兒現在都是夫人了，鴨蛋的兒子要是中了進士，也會是夫人的，自己，怎麼也不會有這麼好的命。

    茵茵擺手讓燕子出去：「好好在外面給自己瞅著，我和長富家的說說話。」

    燕子撅著嘴，一臉委屈地出去了。

    王忠仁婚後沒幾天，就來找梁颯，想要預支下兩年的房租。他舉辦婚禮，不僅花去了全部房租，還欠了外債，現在外面傳言，他的前夫人，出家前給廟裡大量捐贈，幾乎騰空了家底。

    「王舉人，你實在等錢用，還不如把那鋪子賣給我們掌柜。」梁颯蠱惑他。

    「不行，爹爹去世時，留下話來，我若賣鋪子，家裡的族人有權把鋪子收了去，以後的房租幾房平分。」看來，知子莫若父，他爹對付他，還是有狠招的。

    「那，好吧，我給夫人知會一聲，你明天過來看吧。」梁颯恨不能讓他總這麼提前支取，這房子就可以長租了。

    茵茵聽了梁颯的話，點頭：「給他吧。還有兩年。你派人在外面看著，我們最好買一個合適的鋪面，三年時間，足夠讓我們打出名氣，到時候即使開在不很熱鬧的街面，生意也不會差的。」

    「夫人只打算租三年嗎？」梁颯有點奇怪，忍不住問道。金店開業到現在，營業額飆漲，一是鋪子裡的東西新奇精緻，二就是靠了鋪面地段好。

    「王家如果真是沒錢了，這個王夫人斷不會坐以待斃，三年到期，她要麼收回鋪面自己經營，要麼，獅子大張口，對我們漲房租。她很精明，可不像王舉人那麼好講話。」再說，說不定掌管絲行的古家倒台，他會重開生絲店呢，茵茵後半句沒說。

    梁颯了悟地點頭：「我現在開始尋找，有合適的，就立刻下手，就當開分店，萬一這邊不讓租了，咱們就全部搬過去。」

    茵茵讚賞地點頭：「就這麼辦吧。」

    蘭舉人從京城回來，帶來威王給陳奎秀的信，上面也就幾句問候的應景話，但看到這封信，他們就知道蘭家所謀成功了。

    原來蘭夫人那天回到家中，和丈夫把茵茵所說的話，想了好幾遍，都想不通她為何忽然說起什麼吳州知府。蘭舉人派人去吳州查訪，也一無所獲，最後，還是從李知府的奶娘，一個有點糊塗的老太太那裡打聽到，李知府和威王妃是遠房表親，他們一下子就知道了茵茵的用意。魏家，靠的是把女兒送給威王做妾才發起來的，這個妾在威王府，已經是側妃，有六品的誥命在身，還頗得威王寵愛，威王妃肯定如鯁在喉，心裡頗不舒服的。扳倒魏家，才能打擊那個威王的寵妾，威王妃不會放過這個機會的。

    他們夫婦一起去了吳州，尋了由頭拜見李大人，隱晦地說明來意。李大人雖然和威王妃素無往來，只是沒找到攀親的理由。他兩榜進士出身，貿貿然去拜會，明顯是想要借勢，這種行為他還做不出來。這回，他可是從幫助表姐的角度出發的，威王妃不但不會厭煩，肯定還有幾分感激。李大人不好直接給王妃寫信，而是寫給王妃的兒子，他的表外甥。

    王妃果然上道，立刻召見送信人，從送信人口中，又知道了蘭舉人，威王家裡，肯定有不小的震動，蘭舉人在京城等了半個多月，才得以見到威王，威王一見蘭舉人和魏家人迥異的舉止，心裡馬上就多了幾分喜歡，試想，誰喜歡滿身銅臭的暴發戶呢？

    陳奎秀布置停當，派兵圍了鹽行和魏家，找到了幾本鹽行最原始的帳目，還有魏家自己的鹽店帳目，十幾個雇來的帳房圍著那帳目算了七八天，爆出魏家曾經一個月就通過做假帳少繳稅款四千多兩銀子。陳奎秀毫不猶豫把魏家抄了。事情一下子就炸開了，逃稅的大商家，個個心驚。這一下，商家心裡，關心的已經不是繳稅的新舊律法，而是陳大人會不會找到自己頭上，稅官去崔稅，他們也不再像以前那樣，故意搪塞推諉，拖拖拉拉了，都覺得還是少讓陳大人關注自己的好。

    鹽行的管事，肯定也得換人，覺得有希望的，都開始四處活動。蘭家扳倒了魏家，但最後鹽行管事一職，花落誰家，還真的很難說，所有覺得自己有資格的，都開始四處活動。