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    茵茵咬了咬嘴唇：「今天落日之後，我一定要到前面，把大人從書房叫回來。」

    鴨蛋見自己根本幫不上忙，一時也沒什麼話說，過了一會兒，低聲給茵茵說：「我今年試做了一種梅子，藥物醃漬的，能安神補腦，口味也不甜膩，我讓人送過來些？」

    「方子可靠嗎？」

    「可靠，是他爹求了揚州城老神醫邱大夫開的方子，上個月給邱大夫送去了一些，邱大夫還誇讚了，我這才開始大量醃漬，也是剛醃好，還沒開始進店呢。」

    「好，你送來些。」

    鴨蛋見夫人根本不把林月娥的事兒放心上，怕耽誤了她的正事，匆匆告辭，回家翻看她的話梅去了。

    陳奎秀被茵茵強迫著，從頭一晚吃了晚飯就開始睡覺，一下子第二天日上三竿才起來，在院子裡打了一通拳，終於恢復了平時生龍活虎的模樣，吃了茵茵安排的清淡早餐，就想去衙門裡去。他今天都有點遲了呢。

    「老爺」茵茵每次有特別鄭重，才這麼說話，陳奎秀聞聲停下腳步。

    「老爺，有些事情不是一天兩天就能做成的，你若不保重了身體，你之後恐怕沒人會繼續做下去，這豈不辜負了你的本意？」

    陳奎秀「嗯」了一聲，扭頭走了兩步，回頭對她一笑，「明天，我就讓衙門裡的人，沐休兩日。這段時間他們也累壞了。」

    茵茵看著他匆匆離去，心下稍寬。自己開了他書房的門，趴桌子上拿筆隨意亂畫著，盤算怎樣幫助他。

    她和陳奎秀的意思一樣，都打算拉出一隻雞殺了，可惜，陳奎秀收拾了一個小鹽商，根本沒起作用，看來，他們不應該殺雞儆猴，而應該殺猴敬猴。

    她選定的目標，一個是魏家，一個是古家。可惜，陳奎秀調查了古家好久，還是沒有發現他做偽帳逃稅的事兒，他是絲行的管事，絲行的帳目讓他故意弄得很亂，徹查起來非常麻煩，而魏家，上一次給他們看的帳目，確實是假的，已經掌握了實據，但魏家後面有威王府的影子，陳奎秀一時有點投鼠忌器。

    可能心裡不再那麼著急，陳奎秀下午比平時回來略早了些，兩人在後衙的小花園散步，陳奎秀興起，還非要茵茵跟他學了一招健身的拳法，兩人都是一身的汗水，這才興致勃勃地回來。

    洗了澡，吃過簡單的晚飯，兩人相隨著進了書房。

    「古家的帳目，終於找到疑點，替他家做帳的人，真的太jian猾了，要想徹查清楚，還要很長時間。」說起公事，他的眉頭還是緊緊皺起來。

    「那就從魏家下手？」

    「嗯。」他對她欣賞地一笑，「我已經給威王寫信，只說了魏家悄悄做假帳貪污股東銀子。」

    茵茵想起洪家來：「我悄悄給人透點口風，讓人進京，想法子讓威王下決心換了魏家這個代理？」

    「代理？」陳奎秀一笑，她總是能弄出些奇奇怪怪的名詞來，有時想想，還貼切地不行，「你可有目標？」

    茵茵把洪太太的表現說了一下。

    「這個洪運臣雙管齊下啊，他老婆也在你跟前使力了？」

    「你覺得可好？」

    「不是很好。洪家根基略淺，恐怕威王看不上。當年威王扶持魏家，就和洪家有點像，這次估計會對這樣的人家有所顧忌。還有一個人家，姓蘭，不知你可注意？」

    「蘭？」茵茵在腦子裡搜索半天，這才恍然：「我一直當她是官身，我看別人叫她蘭夫人，和她交好的，是幾個武官夫人啊。」

    「她男人是舉人，咱們這裡，習慣把舉人娘子也叫夫人的。蘭舉人騎馬摔傷了腿，走快了會微跛，不能繼續科舉求仕，不得不從商。他人很儒雅，讓人容易接受，對了，他大舅哥是六品的武官。」

    「可他會進京謀劃嗎？」

    「我昨天讓師爺小小暗示了他一下，如果有心，這幾天不和我接觸，就會由其夫人來拜訪你，探聽消息的真偽。」

    「我知道了。」

    茵茵想讓他休息，打住了話題：「我給你熬點大補湯做宵夜吧。」

    「剛吃過飯，宵什麼夜。」陳奎秀明白茵茵怕他累著，也不多說，拉著她的手，往臥室走去。

    蘭夫人果然來了，她一如茵茵對她的印象里那樣，文靜秀雅，不卑不亢。這幾天，茵茵悄悄讓人查過蘭舉人夫婦。蘭夫人待字閨中時，還頗有才名，她的兄長，也是先中的秀才，後考的武舉，襲了父親的千戶之職，在十幾年沒有戰事的情況下，竟然一步步升到了游擊將軍之銜，看來這對兄妹，還是胸有丘壑，不可小覷的。

    蘭夫人不像有些來謀劃的女人那樣，對茵茵極力奉承。

    「陳夫人，冒昧打擾，請不要介懷。」

    「請坐」茵茵舉手示意，燕子上茶。

    「謝夫人」她優雅地坐下，卻很恭敬地半坐，神態謙卑，她畢竟面對一個誥命，還是品階很高的誥命，讓她完全不緊張，那是不可能的。

    「蘭夫人自小在揚州長大，想必很懂茶吧？」茵茵想要讓她放鬆些。

    「哪裡敢說很懂，只是當地的茶葉，多喝了幾斤罷了，陳夫人肯定是天南海北的稀罕茶葉，見識地很多吧？」她對茵茵走過很多地方，很羨慕。

    「茶葉出自南國，我都是在北方生活，這個可比不得你優勢足。」……

    兩人說了好一會兒閒話，氣氛漸漸融洽。

    「聽說夫人也喜歡經營庶務，家裡的排場，都是夫人賺來的？」她試探著說，畢竟，很多女人，不願意讓人知道悄悄經商賺錢，尤其是官宦人家的女眷。

    「可不敢這麼說，我家老爺的功勞遠大於我。他這幾年操勞國事，無暇庶務，才由了我打點。」還是得把陳奎秀的大旗拉起來，不然，豈不成了陳奎秀是吃軟飯的？

    「那是肯定的了。以陳大人的睿智，要是經商的話，天下的銀錢，還不都去了你家？」她捂嘴淺笑。

    茵茵略有些不好意思地笑了一下，「說也不怕笑話，都是我喜歡外面經營之事，老爺才把那些俗務給我打點的。我，平日裡是不動針線的，字也都寫得不好。」

    「姐姐這話可就俗了，大戶人家的女眷，做針線也不過是偶爾聊表心意，誰有那麼多時間能坐下一針一線地繡花兒？何況姐姐神仙一般超脫的人兒。說起來，我也是在幾年前，給夫君做了些荷包兒，這幾年卻也是根本沒有掂過針和線了。」她順著茵茵的話往下說到這裡，想辦法向她想說的方向拐，「想起當姑娘的時候，覺得銀錢都是惹禍的種兒，說了都覺得俗了髒了，可一到了居家過日子，才明白它的重要，不光是咱這小門小戶的人稀罕，陳大人不也在為國聚財嗎？」

    「可不是這個理兒，國家國家，國也和家是一樣的，它要有實力，就可以豢養軍隊，抵禦外侮，對內也能賑災修堤，安靖民眾，銀子實實是個好東西的。」茵茵贊同。

    「是啊。我們蘭家，每年修橋鋪路、賑濟窮困，還不是庫里銀錢充足才能為之？若自家都吃不飽穿不暖，哪裡還有那個心思？就是有那個心思，也拿不出來那個錢啊。」

    「哦？」茵茵知道蘭家賢名在外，這時也不過引她往下說。

    「蘭家從事鹽業已有五代，聚斂的財富也不在少數。自老太爺起，他怕了後人為富不仁，數典忘祖，特地在祠堂立下碑文，要求家裡每年必須做若干善事。剛開始我還覺得有點捨不得，時間長了，每每走過自己修的路，看見救助過的人，心裡就會有自豪地感覺，這才明白老太爺的用心，現在想來，銀子不光是可以讓人衣食無憂，也一樣能讓人純淨心靈，超脫俗世的。」

    「難怪你們蘭家，雖是商賈人家，出門來，一個個卻是士大夫氣度，原來所行之事，是士大夫也未必能做得到的，實在敬佩之至。」茵茵這話說得發自肺腑，她就最崇敬肯為社會做貢獻的人家，「蘭家這樣的人家，從業既久，經驗豐富，為人又樂善好施，不應該只是鹽行的執事，就是管事也是能夠服眾的。」

    「管事？」蘭夫人乾笑了一下，「這管事不是誰都能當上的，我家老爺就是有心謀求，還不知道該往哪家廟裡燒香呢。」她是不是也去求威王？還是找別的靠山？蘭家在這個十字路口徘徊呢。

    「打聽一下別人家求的是誰，不就清楚了？支持那家的人，也是一心為國的，要是知道他們竟然做假帳逃稅，肯定不會輕易饒過，以後不要說支持，說不定還會主動送他們到官府伏法呢。」解鈴還須繫鈴人，你們就去求威王吧。

    正文 第二一零章 鹽行管事