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    陳奎秀對著氣得臉色蒼白的鴨蛋揮揮手。

    鴨蛋一把就拉下了頭上帶的便帽，一頭烏黑的秀髮垂落下來，她伸手，從袖子裡取出簪子，把頭髮綰起：「我會調戲你嗎？別噁心人了。」

    「哇」院子裡這下炸了營，以前吃過這虧的幾個師爺，都對著陳奎秀跪下去：「老爺，小的，也都是被她們冤枉的。」

    劉建才知道著了陳奎秀的道兒，臉憋地通紅，一甩袖子，就往外走，陳奎秀一把拉住：「劉大人，女人們玩的小把戲，你怎的能當真？由她們鬧吧，咱們兄弟，外面吃酒去。」不由分說，拉著就走，劉建才怎是練功不懈的陳奎秀對手，三拉兩扯，他們就不見了人影，他的小舅子和小妾，面面相覷，不知該怎麼辦。

    「走吧，爺們去吃酒耍子，咱們也去。」茵茵拉著她進了後衙，那小舅子見勢不妙，趕緊帶著下人溜出去，可他的姐姐還在裡面，他們也不敢走遠，就在衙門前面不遠的茶棚里坐著等候。竟然等到天黑也沒見人。

    他很焦急，派人回家向姐夫匯報，可惜家人說，大人還未回府。劉夫人平時被這些小妾鬧騰，心情煩亂，苦於惹不起自己的丈夫，這會兒肯定不會為她張目，他又急又氣，手足無措。這時候的天氣，晚上還有點涼意，濕氣更重，到了戌時，茶棚要打烊，掌柜的不停地對著他翻白眼，一壺茶喝了一下午，晚上竟然都不走，誰家做生意，能受得了這樣的顧客啊。他平時在城裡雖然橫行霸道，都督府跟前還是不敢亂來的，這時候無可奈何地帶著一幫狗腿出來，眼看就要宵禁，不知姐姐在都督府到底是怎樣境況，他開始後悔為了一個八竿子打不著的表親費這麼大週摺了。心裡焦急，沒注意自己出了一身的汗，夜風吹來，激靈靈打了個冷戰：「回家，我們回」她們剛剛走遠，都督府的便門打開，一頂小轎急急走出，後面還有兩個高大的僕婦緊隨，轎子直往布政使的後衙而去。

    劉夫人在家惱火異常，老爺不回來，一個小妾也敢早上出去，晚上才歸來，還喝得滿身酒氣，醉眼惺忪。

    「要廚下燒了醒酒湯，給葉奶奶送過去。」她跟前的婆子心領神會，應了一聲，匆匆走出。第二天，這位葉奶奶和她弟弟都著了涼，劉府的下人一趟一趟往大夫那裡跑。

    劉建才讓陳奎秀灌得酩酊大醉，第二天睡到午後才勉強起身，依然覺得頭疼欲裂。

    「爺，奴家專程為你熬的醒酒湯，你喝點吧，大夫說，能讓身上舒服些。」

    劉建才見是夫人，心裡有點不高興，他自己荒唐，卻嗔怪夫人總規勸他，平日裡很少進這個梅花院。此時他全身酸軟，不想走動，無奈地半閉著眼，乖乖喝了湯藥，劉夫人接下丈夫手中的藥碗，隨手遞給後面的丫鬟，拿著帕子幫他拭去嘴角的藥汁，扶著他躺下。

    「我替你按按額頭，消去些頭疼，可好？」

    劉建才見夫人這一次不是喋喋不休地說教，還溫柔小意，十分可人，就半閉了眼，任她作為。

    劉府女人多，下人也多，夫人不得爺的歡心，是闔府皆知的，這次老爺在夫人院裡，竟然住了三天，下面的人都心裡打鼓，夫人這下可能要得勢了，畢竟，人家才是正兒八經的主兒，那些得了爺愛寵的，哪個不是一年半載的就讓新人代替了？可惜這位葉奶奶，進府也才三個月，現在病得起不來床，老爺連看一眼都沒有。

    葉世濤吃了六天的湯藥，不再覺得身上不適，這才過去看姐姐，見到下人不像以前那樣滿臉諂媚，對他殷勤備至，還發了好大的邪火，等到了姐姐那裡，才看到伺候的丫鬟都不知道哪裡躲清閒去了，姐姐一臉病容，兩眼盯著黑圈兒，地上都是摔碎的瓷器渣子。

    「姐姐這是怎麼了？姐夫呢？」

    「嗚嗚，他都六天沒來了。」聽說劉建才在夫人那裡住了三天，酒勁過去之後，住在九奶奶那裡，白天裡，那位陳大人天天來請，她根本沒機會見到，下人們大概聽了夫人囑託，攔著她不讓出院門，她想在他跟前諂媚邀寵都不可能。

    葉世濤思前想後，知道上了當，六奶奶想出的法子，九奶奶和十奶奶都用過，都督府那邊，怎麼也會想出對付法子的，自己和姐姐拾人牙慧，讓對手暗算，是情理之中的事兒，給他出主意的，如果自己僥倖贏了，他自然得彩頭，自己輸了，他在自己主子跟前，那可露臉了。他恨恨的啐了一口。

    出門喊了好幾聲，也沒看到丫鬟僕婦，只好自己幫著姐姐收拾乾淨地面，從廚房沏了茶，回到姐姐屋裡。

    「那天在都督府，你怎的留到晚上才回來？」

    「陳夫人請我聽曲兒，上了一些果子甜酒，那酒又酸又甜，很是可口，怎知道後勁很大，我不知不覺竟然睡了過去，醒來就晚了，她說夜風涼，讓我吃了茶再走，我心裡著急，沒有聽她的，回來竟然真著了涼。」

    「那就是說，這個陳夫人並沒有難為你？」

    「嗯，她很客氣，也極尊敬我。」兩人都把鴨蛋當了陳夫人，說了半天，也不知道那天陪她一下午的到底是誰。

    葉世濤在劉府已經指使不動任何人，他去尋劉建才，下人早早就擋了道，讓他越來越難得手，葉奶奶在都督府讓人暗算的事情，也傳的闔府都知道，家裡的女人，都覺得為了那些表親出頭害自己失寵太不值，一時安分了好些。

    陳奎秀這些天拉著劉建才，天天去那些收稅的地方查看，劉建才剛開始還非常膩味，但看陳奎秀訓斥那些惡吏的樣子很是痛快，讓他有點上癮，他也學著訓人，覺得比平時那些人巴結著前呼後擁更是威風，慢慢也喜歡上了，每天跟著陳奎秀，只要他說那些收稅的人做得不對，他就出門訓斥，公事完畢，陳奎秀經常安排人陪了他走狗鬥雞，那些收稅的想要尋他走門子說情都尋不到人影，陳奎秀趁機把一批口碑極差的衙役給清退了，換上比較老實可靠的人。還有幾個惡名昭著的「攬戶」（繳稅的和收稅的中間人），讓陳奎秀找由頭送到了大獄，揚州城裡的稅收面貌煥然一新。

    「沒想到這個劉建才挺好對付的。」茵茵和陳奎秀在燈下研究他的新稅制。

    「皇上把他換到這裡才一年，從來都不講理，我也沒想到他是個內心空空的紈絝，還想了很麻煩的辦法對付他。他根本不接招，當他難對付呢，沒想到是這個樣子。」陳奎秀有點無奈地笑。他現在打交道的檔次，哪有這麼低的，難怪他想錯呢。

    正文 第二零四章

    第二零四章

    「皇上是為你好。」茵茵感慨，「也是為了劉建才好。」劉建才不僅有鄭家的血脈，劉家祖上也是為大秦出力流汗的功臣，現在後人成了這個樣子，如果皇上不扶持一把，早就讓人踩腳底下去了。陳奎秀性格雖冷，心地卻善良，肯定會為劉建才留下臉面，也能對他多有幫助，茵茵佩服皇上的心思玲瓏。這段時間她對皇上怨氣很大，幾乎覺得這個人簡直不堪為天下主宰，這會兒又感到了皇上的細心和體貼，心裡一時感慨不已。

    「皇上對舊人很包容，為何獨獨容不下皇后啊。」不自覺的，她嘟噥出聲。

    「讓你幫我看看這個稅制到底怎樣，你卻擔心起皇后來，真是半夜看三國。」陳奎秀也累了，靠在太師椅上，半闔著眼，和她開玩笑。

    「總覺得，皇上一碰到關於皇后的事兒，就犯迷糊。」

    「唉，夫妻間的事兒，怎是外人能斷清楚的？皇后也很聰明啊。」

    「齊大非偶？」

    「許是」

    茵茵不說話，她也隱隱聽說，皇后有點倔強，還比較認真，做事力求盡善盡美。是不是她沒有擺正誰主誰輔？茵茵猜想，不過，她有很快搖頭，皇后不會喧賓奪主，肯定是勸誡皇上多了些，引起自詡聰明過人的皇上膩味了。想通了這些，茵茵喝茶讓自己靜心，最後，拿起他糙擬的稅制看了起來。

    就算茵茵以前不是稅收的官員，但這方面的見識肯定比陳奎秀多，她粗略看了一下，就從頭一條一條仔細研究起來。

    「你這個官員的考語，一定要有稅收方面政績，弄虛作假及其協助者，罪加一等都很好。嗯，我建議你設一個稅收稽查官，專門檢查誰作弊。如果稽查不力也罪加一等，但若稽查出贓官來，可以加官進爵。」

    陳奎秀把自己跟前放的一疊紙推過去。竟然剛好是這方面的內容，茵茵不說話，認真推敲，書房又是一陣靜謐，直到燈花爆了一下，茵茵覺得眼睛累了，這才抬起頭來：「我覺得很好。」

    「我明天和衙門的師爺再捋一遍，他們常年經手此事，比你我更精通。」

    「嗯，三個臭皮匠，頂個諸葛亮呢。」