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    魏佳辰生意越來越大，每年的稅銀越交越多，他自恃聰明，依仗自己在海東官場的人面熟，開始拉攏行賄海東的稅官、船務司，甚至設計陷害這些人，使得他們不得不對他網開一面。冬生到海東時，魏佳辰不僅有七八艘的大船跑海外，還擁有了幾個把海貨送到內地的大商隊，每年經手的銀子多達數百萬兩，應該向稅官繳納的稅銀，多達五萬兩以上。魏佳辰可以說是大秦國第一富人。可惜，他的貪慾太大，稅官每年從他這裡，拉走一萬兩稅銀都讓他心疼不已，如果足額繳納，他能心疼死。前不久，皇上把海東的稅官換了人，這人叫季旭成，是個書呆子，做事一板一眼不肯通融，魏佳辰用盡心機，也沒能讓季旭成退讓半步，還讓季旭成對他產生了懷疑，得知季旭成在查他偷漏稅的事兒，他又恨又怕，竟然買通江湖殺手吊死了季旭成，還做成是自殺的樣子。

    這案子震驚朝野，不是魏佳辰當年貪腐了多少，而是他的富裕。魏佳辰蜀中和海東，都有宅邸，他害怕竊賊強盜，不僅養著保鏢護院，還把自己積攢的銀子用火融化了，澆鑄在倉庫的地上，抄他家的察院府兵回京城，到處傳揚：魏家的銀子，六間房的大倉庫，鑄化在地上，好幾尺厚，他們鏨子鏨了好幾天，才全部起出來。這還不算魏家裡的珠寶玉器和其他精緻瓷器、銅器、木器、古玩字畫、絲綢匹緞等。

    茵茵覺得魏佳辰案的傳開，是趙承邦故意的。因為沒多久，京城最大的鴻林說唱場，開始講起魏佳辰案件。茵茵也去聽了幾次，那說書的遣詞造句，文氣很重，語言華麗，絕對不是一個從小學書，僅僅讀過兩年私塾的人能編得出的。

    說書人把趙承邦的縝密、陳冬生的機智誇得天下無雙，順帶，把余然和孫順哥兩個武士也誇讚了一番。當然，魏佳辰的貪婪狡詐，也說得淋漓盡致，讓聽書的人心裡震撼。鴻林說唱場子裡有包廂，那些貴人可以包間房子，在臨開場時由下人護著進去，在裡面一邊吃茶點，一邊聽書。那段時間，京城裡的人，無論貧賤，連打賭都這麼說：「誰輸了，誰請大家到鴻林聽書去。」甚至為了聽書，茵茵她們的慈善聚會都停了一個月，本來這個時代，說書的內容里因果報應的痕跡很重，又加上說書人的刻意而為，裡面勸誡人們甘於平淡、勤勞節儉、廉潔自愛的意思就更是明顯，這場轟動京城的《魏佳辰案》對人們的影響，就不僅僅是娛樂一下那麼簡單。

    沒有貪腐的人，聽的是故事，心裡有毛病的，越聽越害怕，尤其說書的，把陳冬生的明斷和幾個武士的功夫，說得神乎其神，好些人坐不住了，察院在接下來的這個月，果然有人去自檢。這些人，犯得錯並不大，有幾個，皇上還在他們退了受賄的銀兩，下旨留任。這讓一些還算清廉的官員看到了希望，察院那段時間，幾乎每天都有人去自檢，或者派家人把自己貪污的銀兩送回去。

    皇上嘉獎了趙承邦和陳冬生，也升余然和孫順哥為七品武職，跟從趙承邦。

    大秦國，自建國以來，官員從來沒有像現在這樣清廉。茵茵很高興，只有陳長貴愁眉苦臉地拿著帳冊：金玉坊的首飾，這幾個月的銷售，是每況愈下。

    「這當官的沒錢摟，誰還費那麼的精神去讀書啊。」長貴的大兒子很聰明，卻不愛讀書，現在，已經跟著他在金玉坊做起了「小相公」（營業員的學徒）。

    「這個就不勞你費心了。」茵茵嘲笑他，長貴臉色微赧，過了一會兒，他還是嘮叨道：「我說的是真的，聽說大興縣學的學正，一個月才二兩銀子，加上進學的生員孝敬他，一輩子做下來，也不過能有四五百兩銀子的身價，還得把家人放到鄉下，一家大小省吃儉用才能達到。」

    「嗯，他們的俸祿是太低了。我想，皇上肯定會替他們考慮的，官員都是為他做事的，他不會讓自己的人失了體面吧。」茵茵覺得陳長貴說得很對，不僅不笑他，還稱讚他說的對，陳長貴這才覺得保住了面子，臉上不那麼紅了。

    余然幫長貴安定金玉坊，和他在一起長達兩年多，兩人私下交情深厚，余然升了官兒，長貴自然會去慶祝，他見朋友一個七品官，一年也才一百多兩的俸祿很不忿，覺得他也就是只剩聽著體面了，還不如大戶人家的一個護院的收入高。長貴雖然不是很八卦，可是冬生是他侄子，那話肯定他也嘮叨了，不久，趙承邦上書給皇上，讓皇上給經過考察的確清廉的官員，發養廉銀。

    又是一次慈善聚會，這次，只剩不到十人，還有三個，是把孩子放在陸家，看在陸夫人的面子上才來的，幸好茵茵把磐碧蓮也叫了來。陸夫人看著那點少的可憐的捐贈，嘆了口氣，說起了另一個話題。「戶部哪裡來那麼多銀子發給清官？」

    「收稅啊。」茵茵回答。

    「商家又能賺多少利潤啊，稅收一高，賠了本，誰還開店啊。」程嬌燕說。

    「商家以前，被貪官不明不白詐取的銀子，還少嗎？現在拿出一部分交給國家，應該是可以承受的。」茵茵解釋。

    「哦，我忘了這茬了。」程夫人說道。看來，她們姑嫂，都為皇上擔心著，畢竟，讓皇上出銀子，是趙承邦的主意，她們都害怕皇上不悅，跟著倒霉吃掛落。

    「你看魏佳辰，攢了多少銀子？他們有的是銀子給皇上貢獻稅收的。再說，給清廉的官員發點銀子獎勵一下，也是應該的。」茵茵解釋。

    「這麼一來，稅官手裡的權力就大了啦。」陸夫人忽然說道。

    幾個女人都不說話，稅官，在官員眼裡一個很不起眼的小芝麻，如果那樣，就會一下子膨脹成一個大西瓜的，而且，戶部主管稅官的人，是梁尚志的一手扶持的，這不等於，趙承邦得罪了皇上，卻讓梁尚志得了好去？

    一直到未時，不管茵茵怎麼解釋梁尚志不會贏，幾個女人都不相信，她們見解不開這個結，都陰鬱著臉兒，最後不歡而散，連下一次聚會誰做東，都沒定下來。

    碧蓮都畢竟不是漢人圈裡長大的，她雖然崇尚漢人文化，讀書很多，看著溫文爾雅，但夫榮妻貴的想法並不重，她回去之後，把幾個女人的話，說給了蘇君青。

    「我正有意給皇上上書。你們在一起竟然說的這些？看來，今後還真不敢小看你們呢。」

    「她們覺得陳夫人的主意好是好，就是最後梁大人得了好，都不高興呢。」

    「不會，稅官雖然歸梁大人管，可是犯了事，就是趙大人管了，說不上來最後誰得了好。」

    「梁大人封官，唱紅臉，趙大人卻是唱黑臉的，盡做得是得罪人的事兒，你還說不是梁大人得彩頭。」

    「話不能這麼說，都是為皇上分憂，誰好誰不好，哪能斤斤計較，分那麼清楚？再說，不管什麼事兒，有好的一面，就有不好的一面。那些稅官犯了事兒，就是梁大人察人不清，你說，他也不見得都是得了好吧？天天和jian商打交道，還要頂住誘惑，這樣的人不多的，梁大人如果不好好替皇上選拔清正廉明的稅官，他最後受的拖累，也不會小了的。」

    「陳夫人也說肯定不是讓梁大人盡得好處，她沒像你想得這麼透，結果幾個人，一下午都皺著眉頭，心下鬱悶。」碧蓮向丈夫解釋。

    其實，茵茵是想讓趙承邦繼續上摺子的，他若能提出這麼一個對梁尚志很有好處的動議，皇上肯定會更為欣賞他，覺得他老城謀國，一心為公，從而，從側面給皇后這邊添加砝碼，使皇上對皇后更敬重。

    她不想給自己身上貼皇后標籤，才沒辦法把這些話說出來。她現在也想清楚了，她就是不貼這標籤，和貼了也沒什麼區別，她的心思，都總是為皇后在著想。她的內心裡，還是挺不喜歡那種靠美貌和狐媚換取利益的女人，淑貴妃和她的娘家，對社會沒有任何貢獻，這樣的人如果能得勢，她覺得天理不容。

    茵茵畢竟曾是公務員，對那時的稅收，還是多少了解一些的，她回到家裡，把自己所知道的稅收體系以及其中利弊，都寫了出來，反覆回憶整理，竟然用了十多天，她把自己的東西，讓長貴送給冬生，本來是想讓冬生給趙承邦的，沒想到，因為蘇君青和趙承邦先後給皇帝上摺子要對商業加稅，皇上已經責成蘇君青完成這塊事務，他就把茵茵的東西，送給了他最愛戴的蘇大人。

    趙承邦在察院幹得出色，皇上非常欣喜，整個大秦國看趙家的眼光，又回到以前趙國師統兵禦敵的時候。瞧瞧，皇后家的人，世代都是忠臣，皇上的左膀右臂。

    淑貴妃辛苦經營的陣營，迅速垮塌，只剩下她的幾個鐵桿支持者了。

    茵茵知道她們不會甘心失敗的，她在等著，看對方還會使出什麼卑劣的手段來。同時，她還在打聽，皇上對繼承人的問題，到底是什麼態度？僅僅是嫌皇上所生的兩個孩子年齡和自己相差太近了嗎？