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    兩個小孩子吃飽了，都讓劉謙和抱起來放到地上，跑著玩了。劉謙和對茵茵作揖：「多謝太太指教」

    茵茵走時，依然讓水兒把銀子付了，她本就不打算沾這便宜，再說，那點銀子，她還真看不上。劉謙和後來，讓人給她們送過幾次菜，算是表達他的感謝之意。

    今年春天，雨水很多，上官伯和陳長庚，育了很多稻苗，準備擴大水田，茵茵心裡有回去的打算，就勸他倆不要累著，還派了幾個小兵去幫他們。高粱已經是種第三年了，水稻也是第二年，有人幫茵茵經管，她也樂得清閒，只騎著馬，抱著應群去轉了幾圈，並沒有像以前那樣，全盤規劃和指揮。黑旦身體弱，茵茵沒敢讓他去地里，看到孩子一臉艷羨地望著坐在馬上的應群，她就讓宋興時，抱著孩子在鎮上轉了幾圈。

    皇上召回他們的旨意，夏天才到，稻子都長得高了，陳二林把地，讓宋興時管理，鎮守金江口鎮的兵士，都交給了四王子派來的人，他從大秦帶來的勇士，就這麼摻沙子，進了四王子的大軍里，好些，後來都是鎮守一方的大將。

    上官伯，捨不得那些稻田，他和陳二林寫了租賃的契約，說好每年，四成的收入是租子，他打算把一家人都從大秦接過來。陳二林答應幫他這個忙，算對他肯租地的一種補償。

    許嫂不肯跟茵茵去大秦，她還希望能找到自己的男人，茵茵給她留下些銀子，還把東莊的院子和那塊菜地給了她。

    陳長庚和魯媽一聽茵茵說可以回去，當時都喜不自禁。陳長庚十分不舍那一大片的稻田和豬牛羊這些，直說遺憾，魯媽有點嗔怒地瞪了他一下：「這些都是身外之物，再說，爺留下人打理了，太太好不容易能回去，可以見著妞兒，你一個勁在這點點財物上計較啥呢。」

    陳長庚自嘲地一笑：「我跟著上官大哥學種水稻，著迷了，嘿嘿嘿」

    茵茵最發愁的是水兒，小丫頭對余然情深意切，是把她留下，還是怎麼的，還得和他們商量呢，她還在盤算怎麼套那丫頭的話呢，陳二林直接給她結果了。

    「余然也跟咱們回去。」

    「余然可是關外的人啊，他的家人怎麼辦呢？」

    「余然親生父母，他也不知道是誰，他是養父母帶大的，那對夫婦年近五十才撿的他，他十六歲時，養父就死了，他出來從軍，養母由姐姐贍養，不過，他把自己掙的錢，都捎回去了，她姐夫不能幹，種點糧食夠家人吃飯，他掙的銀子，供家人花銷，養母前幾年也過世了，可以說沒有牽掛。」

    「他姐姐家遠嗎？我們走的時候，給她留點銀子？」

    「我讓余然送回去了。余然很想跟著我，我看這小伙子也是個血性漢子，有情義，又想成全他和水兒，就決定帶著他了。」

    「哦，這樣好，我還犯難了好幾天。嘻嘻」

    想著過兩個月，就可以見到女兒，茵茵這幾天心情是說不出的舒慡，整天笑眯眯的，甚至和景成元夫婦話別，她都對一臉冰冷的景夫人笑嘻嘻的。

    陳二林對景成元畫的虎，很欣賞，專門討要了一幅。景成元沒有金錢概念的，他要的是人對他的欣賞和肯定，很大方的讓陳二林自己去挑，陳二林一下要來三幅，當場把東莊那幾百畝的水稻，都送給了他。

    看著景成元毫無概念地把陳二林的轉讓文書，隨手往桌子上一扔，茵茵知道他說不定畫畫一忘情，會把那當了廢紙擦手，就拿起來給了景夫人。

    「公子乃是謫仙人，這些俗物入不得他的法眼，還是你收著好了，這雖不值什麼錢，但你和公子一年的吃喝，卻是足足有餘的。這兵荒馬亂的，親戚就是想來照顧你，也畢竟有不趁手的時候不是？別人給架不住自己有，租地的上官濤，能幹又可靠，你不用多操心。」

    景夫人以前是斷斷看不上這個的，但這一年顛簸流離，再加上偶爾還得吃幾口高粱米，這會兒也學乖了，儘管抹不下臉對茵茵笑，但也沒有勇氣拒絕茵茵的好意，默不作聲地接過了她手裡的紙張，她最近和連平關係很差，茵茵估計，他倆一走，這景夫人說不定就會把連平賣了去，他們進來，連平只是繃著臉過來倒了茶，就出去了，這丫頭，搞不清狀況，後面還會有苦吃。

    茵茵只忙著打算回去，以前的一些事情，都有點不管不顧了，陳二林卻比她信守承諾，好再來客棧擴建完畢，裡面還在打家具砌灶台的做最後準備，他卻催促劉謙和去劉存富老婆那裡，定下成親的大日子，好再來重新開張之日，就是他娶親之時，他還親自給劉存富老婆說，他要給兩個年輕人主婚。

    劉存富老婆還不知道茵茵他們要回去，陳二林的話，讓她覺得非常有面子，忙不迭地答應了婚事，茵茵和陳二林在剩下的幾天裡，把金江口鎮的一切事務，都交給四王子派來的人，高高興興吃了劉謙和的喜酒，兩人第二天一大早就悄悄出發了。

    二十里路，走起來也快，辰時順利過關，置身大秦國地界，茵茵一時百感交集，坐在馬車上，看著雄偉的關口，她的眼睛忽然一酸，一串淚水就流下來。

    應群一看娘哭了，害怕起來，伸出肉乎乎的小手，幫娘擦掉，還奶聲奶氣地說：「是誰？我來，護著娘。」他說話，可沒妞兒口齒利落，但結結巴巴的話，還是讓茵茵明白了意思，她心裡溫暖，趕忙擦了眼淚，微笑著對兒子說：

    「沒人敢欺負娘的，是風吹了眼，這不，好了啦。」她把兒子摟在懷裡，應群剛開始還老實了一會兒，沒一會兒就坐不住了，趴在馬車窗戶上，對著陳二林叫喚，這會兒人多，陳二林的馬也走不快，他乾脆把兒子從馬車上接出來，抱坐在懷裡。

    大概走了二十來天，終於來到內地人口稠密的安全地帶，這天晚上，宿在客棧，陳二林給茵茵說他的打算：「你由余然護著，和孩子在路上慢慢走，我快馬加鞭到京城，皇上那邊的差事交代了，看望了父母，咱們就回渡口吧。」

    茵茵想到他準備參加秋闈，這時間就所剩無多，不抓緊時間，還真會趕不上了，就點頭應允了。

    等茵茵到京城，陳二林果然處理好了一切事情，他天天等在城門口，希望能接到妻子。妞兒已經不認識他了，估計，也不認識茵茵了，他想到這心裡就發酸，嫂子看到他回來，眼神悲傷至極，也讓他為難。

    大哥已經在一年前重新回到禮部，現在是四品的郎中，他爹的案子，也讓皇上幾句無關痛癢的話給抹平了。朝中有趙國師幫著說話，皇上又明顯偏袒，那些對頭見胳膊擰不過大腿，縱然還有些不忿，一想能在陳洪壽耄耋之年還能打擊一下他的氣焰，也就覺得心氣大順，不再追究了。

    陳二林見父母年齡大了，尤其是母親，全靠皇上御賜的好藥吊命，自己實在不忍心說出離開的話，陳奎林覺察到弟弟有心事，他給父親說了，陳洪壽已經知道二兒子的成就，遠比他想像的要大，再加上年齡大了，脾氣變好，也不對兒子吹鬍子瞪眼的發脾氣，聽大兒子這麼說，還真的很關心地問了老2：「你到底還有什麼事兒？說說吧，說不定商量商量，就有了主意了。」

    「我想參加今年的秋闈，看到娘身體不好，實在不忍心離開----」陳二林看到老爹一頭白髮，心情沉重。

    聽到他一向認為的荒唐兒子竟然孝心如許，他老懷大慰，同時，又對兒子這麼糾纏於小事有所不滿，他用手中的拐杖，搗著地面：「糊塗，大丈夫天下去得，不要糾纏這細枝末節，再說，若不是你的功勞，你母親怎麼能有皇上欽賜的上好藥材，又有太醫時時看顧？去吧，好好考，考出咱們陳家人的風采，為祖宗爭光。」

    正文 第一四九章 秋闈

    第一四九章 秋闈

    茵茵回家那天，全家人自然歡喜，但每個人臉上，都有怪怪的表情，讓她困惑。

    妞兒穿著一身粉紅的夏綢，上身是對襟小襖，下身穿著繡花的百褶裙子，走起路來身板挺直，儼然一副大家閨秀模樣，就是小了一大號。她睜著黑溜溜的眼睛，略帶陌生地看著茵茵，大夫人很著急地教她：「叫娘啊，你母親親回來了。」

    「那，你呢？你不是我娘親嗎？」妞兒有點疑惑地回頭問，大夫人眼睛水光一閃，她略沉了沉，壓住悲傷，這才說道：

    「我是你伯母啊。」

    茵茵和大夫人見禮之後，已經是淚流滿面，她伸手抱起女兒，「我的寶貝妞兒，娘可想死你了。」

    妞兒讓大夫人教的，非常有禮貌，儘管她不想讓茵茵抱，但也並不鬧，只是不安地在她懷裡擰了幾下身子，但在娘親懷抱里的溫馨感覺，儘管有點陌生，依然也是夢中時時留戀的，最後，她一隻胳膊攀著茵茵的肩頭，另一個軟軟的小手，幫茵茵抹去眼淚，聲音糯糯地說：「娘，別哭，我是不是太重了，你抱不動？」