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    「孩兒不敢。」水蓮的聲音，小得跟蚊子叫一樣，她的手，又握了鬆了的，幾遍之後，她再次磕頭，「母親，表哥，不，劉謙和，他說，不在乎我身子不乾淨，願意娶我，求母親成全。」

    「這怎麼行？劉謙和雖說是你表哥，可是，他不過是你舅舅收養的一個野孩子，還有，他的身份，也就是劉家的下人，不過因為你母親的原因，人們對他略尊重點罷了，你可是劉家千真萬確的小姐，這門第相差太遠，不成的。」茵茵在側面，看到水蓮的眼裡，溢滿淚水，她強忍著，不讓淚水掉下來。

    「蓮兒，這次向你提親的，鎮上護軍中武功最高的李頭目，這可是一門好親事，不知要好過劉謙和多少倍，你萬萬不能打錯了主意。」

    「母親，女兒性子柔弱，不配嫁給李頭目的，你還是成全孩兒了吧。」水蓮這次，說話聲音雖低，但很堅決，無奈，劉存富老婆不答應。

    「不行，你不嫌丟人，我還嫌不夠體面，我們劉家，怎麼說也是這鎮上數一數二的人家，怎可以把你嫁給一個奴才。」

    「他不是奴才，舅舅當時為了救姥姥賣身進咱家，他只賣了他一人，表哥不是咱家奴才，他也沒有在咱家做事。」

    「他在『好再來』客棧當個廚子，和奴才有多大區別？你別為他辯解，這事兒無論如何，都不成。李頭目，你嫁定了。」即使茵茵在座，劉存富老婆說話，也很決絕，說話陷入了僵局，屋裡一時很沉靜，劉存富老婆擺手讓她下去：「蓮兒，你回去好好想想，你是聰明孩子，哪頭輕哪頭重，你肯定是能掂出來的。」

    「母親」水蓮站起來，「如果不讓我嫁給表哥，我是誰也不會嫁的。」她的淚水，已經逼回去了，她抬起頭，堅定地看了一眼劉存富老婆，然後行禮退出去。

    茵茵大跌眼鏡，這個一股風都能吹散了的人兒，竟然這麼堅強，令她感慨。她又想回來，若不是這麼堅強，怎能活得下來？

    「你瞧瞧，多丟人」劉存富老婆向茵茵攤攤手。

    「沒什麼呀，這裡的姑娘，本來就有主見。」大概，這裡的漢人沒那麼多，做生意來來往往的人中，韃子、女真、甚至胡人都不少，婦女的自由程度，比大秦國高多了，好些女孩都是自己挑婆家。茵茵的話，讓劉存富老婆有點彷徨。茵茵明顯不想讓她把劉水蓮嫁給李頭目，可她，真的很想巴結上這個人，矛盾了兩天，她過來找茵茵，想把這個難題，推給她。

    「這可怎麼辦吶？張媒婆肯定給他說我答應了，如果李頭目這幾天來抬人，我是不敢阻攔的。」

    「拖著，你家老爺的忌辰不是快到了嗎？你說，等事兒過了，再議親。」茵茵想等陳二林回來。劉存富老婆沒辦法，只好悻悻地走了。

    茵茵望著她的背影，出了一會兒神，扭頭讓去給水蓮的丫鬟傳話，讓她這幾天把水蓮盯緊，如果水蓮出了生命危險，她就讓這丫鬟以命相陪。她知道這院裡的丫鬟，都只聽主母的，對自己伺候的主子不屑一顧。

    「你害怕有人要害劉小姐？」

    「不是，我怕劉小姐自殺。」這女孩子如果婚姻受阻，肯定會為自己所愛殉情，茵茵即使相幫她，也使不上勁兒了。

    好再來客棧，茵茵沒聽過，讓水兒打聽了一下，才知道是個很小的客棧，她和水兒，喬扮了，去了這個客棧。

    客棧是兩層樓，卻是用木頭建起來的，和當地的幾家客棧完全不一樣。樓下是餐館，離飯點還有一會兒，這會兒沒人吃飯。飯廳收拾地很乾淨，只有八張桌子，一個白淨的少年，是跑堂的，見茵茵進來，十分殷勤的請她坐。

    「爺想吃什麼？」小二一邊用肩膀上的抹布，把乾淨的桌面又抹了幾下，小心地給茵茵和水兒擺上茶碗，倒上茶水，一邊滿臉笑意地問話。

    茵茵和水兒相視一笑，很高興她們的裝扮，糊弄住了他。

    「你們這裡有什麼好吃的？」

    「家常菜，就是燒豆腐、酸菜燉粉條……」茵茵聽他報了一串，沒有一個有特色的，眉頭就皺起來。

    「來點好的。」

    「燉狍子肉 、紅燒狍子肉、紅燒山雞、炸山雞球、滑熘山雞片、串烤山雞、白蘑燜山雞、炒山雞片雪裡蕻。」

    「噗----，不是山雞就是狍子。」水兒笑噴了。

    小二一臉通紅，嚅嚅了幾下，這才說道：「這裡很少有客人點這些貴菜的，野味我們也就準備了些山雞和狍子。」

    「這現在天寒地凍的，多準備了，也不會壞，你怕什麼？是不是廚子手藝不行，做不出來？」茵茵說話。

    「不是，我們的廚子，家常菜都做得極有滋味，不信，我讓他給你來一盤。」

    「宮爆雞丁，他會做不？」

    「我給你問問。」小二跑下去，這還是個小孩子，大概也沒幹多少時間，一身純真之氣，茵茵微笑地看著他的背影。

    很快，他就跑出來：「行的，廚子說，他就擅長這一路的。」

    「你讓他給我上兩個拿手的，貴賤不論。」

    「好唻。」小男孩嬉笑著跑了。

    她們的菜，端上來時，茵茵周圍，已經陸續來了幾桌人。來吃飯的，即使沒有那麼餓，一聞到飯菜的香氣，經常饞蟲一下子就被勾出來了。

    「什麼菜，給我也上個這個。」一個韃子商人打扮的，喊道。

    滿屋的人都看向他，小二低聲嘀咕道：「這菜有點貴，掌柜要先付銀子才給做。」

    「你要多少錢，咹？當我付不起啊。」他的漢話很流利，幾乎聽不出和當地人有什麼區別，看來是金江口鎮的常客。

    「不、不、不掌柜走時留下的話，小的也不敢不聽的，爺，你多包涵，那兩個菜，一共三錢銀子。」小傢伙很有眼色，鞠躬作揖的，韃子在懷裡摸了一會兒，拍出一小塊銀子，小二拿到櫃檯那裡，用秤鐙過，這才大聲報著菜名，廚房有人應了，他笑著去了其他幾桌跟前。

    菜做得很好吃，給的量又足，茵茵和水兒肯定吃不完，沒辦法，水兒只好給小二說好話，壓了三錢銀子，借了個能提的小食盒，撥出一半準備提回去。

    茵茵吃完，飯堂里的桌子都有人坐了，看來這裡的生意還不錯，茵茵聞著，那些家常飯菜的味道，也挺香的，知道人多不是僥倖。

    趁著給小二付錢的時候，茵茵低聲問小二：「你們這裡的廚子，有幾個？」

    「就一個，我們這是小店，養不起好幾個的。」

    「有徒弟不？」

    「沒有，掌柜說我過兩年，能掂得動炒勺，就讓我學呢。」他很收下銀子，高高興興地對茵茵說道，「咱店裡的飯菜，貨真價實，味道又好，客官下次再來啊」

    正文 第一四五章

    第一四五章

    「沒想到這么小個店，廚師手藝還好。」水兒感慨。

    茵茵沒說話，看來這劉小姐看上的人，養家餬口不成問題，就不知人品怎樣，這個她沒法打聽，想了想，打算讓新近跟她的那個小兵張順，去打聽。

    張順原本就守在鎮上，這裡的人，也都混熟了，很快就有了結果，說小伙子很要強，很能耐，對養父母很孝順，長相也不錯，那個小客棧，是他和一個姓張的，一起籌錢開起來的，才開張半年多，生意很紅火。

    茵茵打定主意幫這位劉小姐，不過，她還是決定，再試探試探這個小伙子。

    試探的任務，要靠水兒來完成了，那幾天，水兒和茵茵出去吃飯，每次都把她打扮地很妖嬈，水兒本就是性感大過漂亮的人，這麼一打扮，更是撩撥人，如果不是身後幾個軍士跟著，肯定會有人和她搭訕的。

    她們總是挑不是飯點的時候去，廚師比較閒，水兒不停地找廚師麻煩，一會兒要他過去，聽她說一個新菜的做法，讓他照著去做，一會兒咸了，說不定又淡了，幾次之後，長眼睛的都認為水兒看上廚師了。

    這天，茵茵和水兒又來了，自然，水兒依然故技重施：「我們想吃清蒸魚，把你們廚師叫出來，我要給他說說，怎麼做才好吃。」

    「廚師正在準備中午的菜，很忙，小姐，你給我說，我來轉告他。」小二一臉笑容，屁顛屁顛地跑過來。

    「不行，你給我傳錯了怎麼辦？叫他出來。」

    「他真的很忙的，你還是給我說了吧。」不管水兒怎麼軟磨硬泡，始終叫不出人，她怒了，猛一拍桌子：「你不把人叫出來，我就不再來你這裡吃飯了。」

    「好姐姐，你，別生氣嘛。」小二進去了，好一會兒，才拉著臉出來，到飯堂門口，才趕緊換了一副笑臉，「好姐姐，廚師正處理魚呢，一手的腥味，你就讓我給你傳話吧。」