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    「我們儘量不想讓人看見，客棧人來人往的。」刻薄男有點不滿意。

    「我家也可以住，再說客棧那個院子很安靜，我安排人把吃的用的儲備好，給她們說我住就是了。」

    「你住自己的客棧里，有點說不過去吧？」二哥笑著問茵茵。

    「我這次讓人劫掠，仇人都不知到是誰，即使知道，我也對抗不過，他們如果再來第二次怎麼辦？我還是悄悄躲到客棧的好。你們也跟我住客棧吧？」

    「嗯」

    「行」刻薄男終於點頭。

    「再剩下就是等待了，等大哥調人過來。」他們又開始議論自己的事兒，這一次，說話不那麼隱晦了。

    「大哥明天才到，然後再出省調人，哎，時間拖太久了，就怕遲則生變。」蘇君青說完，幾個人都皺起眉，一臉焦慮。

    「怎麼說，也得幾十號人，我們哪兒找去？不等又能怎樣？」二哥擰著眉頭，他和這幾個在一起，顯得皮膚黑，五官也不細緻，但他看上去非常順眼，是那種怎麼看也不覺得煩的，並且看的時間長了，還讓人覺得他很帥。

    「咱們是出來玩的，誰想會碰上這事兒呢？白白放過那個惡棍，又實在讓我咽不下這口氣。」蘇君青說道。

    茵茵鼓了半天勇氣，對刻薄男說：「我能調來幾十號人，還能給你介紹一位勇士，不知閣下可相信我？」

    一桌子的人，刷一下都把目光射到茵茵臉上。

    「我覺得你們是好人，所謀之事，一定是利國利民的，想要出手幫一把，不知你們信我不？」

    「你怎麼判斷我們是好人？」二哥的眼神很嚴肅。

    「一、你們對我和姐姐很尊重，除了他。」茵茵對刻薄男呶呶嘴。

    「二、我表哥是好人，別的不說，他是絕對不會做有害國民的事兒的，你們是好朋友，物以類聚，人以群分，肯定也是好人。」

    「好，有眼光」二哥高興了，對茵茵翹翹拇指。

    二哥四下看了看，劉琴剛才見茵茵被邀請，心裡不忿，但沒人理她，她已經回屋去了。

    「說說你介紹的人。」蘇君青說到。

    「表哥，就是那個張家的男的，他負傷回來，實在無聊，就在渡口鎮開武館授徒，現在收有一百多人，有幾十個去年開始跟他的，應該可以用了，這些人中，有的是為了其他目的，還真有一部分是想要報效國家的。」

    「唔」刻薄男面露喜色，不過很快就又恢復了撲克臉。

    他們幾個議論起來。

    「那是你夫君呀，你怎麼叫他張家的男的？」蘇君青過了好一會兒，找個藉口坐到茵茵身邊，悄悄問她。

    「你上次來，我就被她繼母趕出來了，我沒給你說，怕姑母擔心。」茵茵怕他擔心才是真的，「我被他繼母休了，他回來之後，還想複合，我覺得他太過魯莽，再說，他也傷了我的心，我沒答應。」茵茵低聲回答，見蘇君青一臉疑惑，茵茵又解釋到，「臨河地方風俗，公婆可以休媳婦兒。」

    「還能這樣的？」蘇君青一臉驚訝。

    「你倆說什麼呢，讓大家聽。」二哥開玩笑。

    「我們家的私事。」茵茵對他做鬼臉，和二哥在一起，讓她覺得很舒服，這人的確像個寬厚的大哥哥。

    「天一黑，我們就出發，到她的客棧去。」刻薄男下令，幾個人點頭。

    他們臨走，把屋子收拾了，儘量恢復原狀。

    天色完全黑了，他們才出發，到渡口鎮都快子時了，劉琴的鞋子有點小，沒走多久，就開始哼哼唧唧地喊疼，茵茵和她調換了一下，新鞋子剛穿就是有點小，她走了這麼久，那鞋子也開始大起來，走著有點掉，換過之後，兩人都滿意了。一行人按茵茵的指引，來到客棧外面。一個從頭至尾都不說話的大漢，身形敏捷地越牆進了客棧，不一會兒，貴人院的大門就無聲地開了，幾個人悄聲走了進去。

    茵茵指揮劉琴，從各個房間的柜子里，取出被褥鋪床，除了刻薄男，他們幾個一起幫忙把床抹拭乾淨，然後還幫著鋪被褥，沒多一會兒就收拾好了。

    刻薄男帶著少年郎睡正屋，二哥、蘇君青各占一間西廂房，劉茵和劉琴各占一間東廂。那兩個根本不說話的，卻要住正屋邊上的耳房裡，那裡茵茵設計是做書房和雜物間的，雜物間沒有床，他們把廂房裡的床抬了一張進去。

    「你們想吃宵夜嗎？」茵茵聽見蘇君青肚子裡咕咕響，就低聲問到。

    「天太晚了，不好打攪人了吧？」

    「這個院裡存了一些果脯，肉乾，我看看吧，應該還在。」茵茵端著油燈，向南邊門房走去。

    蘇君青很小心地幫她開門，茵茵覺得這些人開門技術非常高，一點聲音也沒有。

    「哎呀，這個小罐子。」茵茵打開儲藏室里的木箱，揭開上面的蓋布，蘇君青很興奮地低聲說了一句，他把一罐桃罐頭拿出來：「你姑母最愛吃這個。」

    「這裡還有三罐，剩下三個是狍子肉和野雞肉，哦，還有一罐是酒棗，你打開時小心看看，我也不敢保證每個裡面都是好的，如果蓋子不緊，跑氣了，就會壞掉的。」茵茵一個個罐子擦拭乾淨，回頭看到二哥悄無聲息地站在門口，她對他招招手，遞給他一個罐子。

    「我表妹的這些東西，可是很好吃的。」蘇君青低聲說。

    他倆各抱三個罐兒，茵茵抱了一個，端著油燈，三個人往正屋走去。少年郎出門來接，茵茵把罐兒交給他，油燈放在廚房外的窗台上，這才從小廚房拿了一摞碗和勺子，到井台邊上準備清洗。

    「我來。」蘇君青想幫茵茵打水。

    「還是我來吧，你不熟悉這些，我怕弄出聲響。」茵茵擺動井繩，讓水桶在水面上側倒，感覺桶里的水滿了，這才準備往上提，轆轤好久沒用，肯定沒人過來潤滑，轉動會發出聲音的，她不敢使用。

    蘇君青伸手拉過井繩，幫忙把水提上來，茵茵儘量不發出聲音，洗好幾個碗和勺子，端著送到正屋。

    有三個罐兒打開了，屋裡全是食物的香氣，茵茵和蘇君青分了兩罐野桃罐頭，那幾個都不知道這是什麼，只是聞到桃子氣味，感到疑惑。

    「好吃，賞」刻薄男一口咽下，低聲說了一句，少年郎放下碗起身出去，回來，竟然塞給茵茵一個五兩的小元寶。

    「我是不是該跪下謝賞呢？」茵茵低聲問表哥，這個刻薄男，身份可能很高貴，自己這麼沒大沒小，她怕惹禍上身。

    「別理他，他抽風呢。」蘇君青咽了嘴裡的食物，說了一句，二哥低聲笑了起來，刻薄男一臉不高興，狠狠瞪了一眼蘇君青。

    「我還吃這個，你們把其它分了。」刻薄男指著那個桃罐頭說，少年郎趕緊接過他的碗，用大勺子給他舀了一碗。

    二哥給那兩個沉默不語的人，分的全是肉食，茵茵也覺得他們肯定是保鏢，消耗多，應該多吃肉。

    劉琴這時才進來，少年郎給她端了一碗桃罐頭，這是茵茵剛才分的那罐最後的，已經只剩一小塊桃兒了，劉琴先喝了點湯水，驚訝地抬頭看了一眼大家，低頭繼續吃起來。

    茵茵他們幾個把吃的攤子收拾乾淨，子時都快完了，幾個也都困了，就擺手道別，各自進屋休息。

    心裡有事，茵茵睡得就不沉，早上，天氣也就剛剛有點亮光，她就起來了，收拾好自己，她來到院裡。

    二哥已經起來，在院裡呼呼練拳呢，見茵茵站在房間門口，就收了式。

    「二哥，我也這麼叫你，行吧？」見他點頭，茵茵繼續說，「我趁現在天色尚早，到隔壁把客棧管事的叫來，給她吩咐事兒，你看合適嗎？我怕再晚一點，讓人看到不好。」

    「嗯，好，你怎麼過去？要不要我過去把人給你弄過來？」

    「廚房旁邊有個小門，走過去一點兒，就是客棧管事的房間，就怕她昨晚回家去住了，人沒在。我先去試試，如果見不到人，咱們另想辦法，好不好？」

    「好的。」

    二哥跟茵茵走到小門跟前，他上前幫忙開了門，茵茵在門口朝那邊看了看，見客棧的人都還睡著，院兒裡面很安靜，就悄聲走到燕玲姐窗外，輕輕敲了三聲，沒多一會兒，就聽到屋裡有動靜，燕玲姐睡意朦朧地低聲問：「何事？」

    「是我，在貴人院裡等你。」

    屋裡有慌亂的聲音，茵茵退回貴人院，對等在那兒的二哥說：「你也和我一起來安排吧。」

    他點頭。

    燕玲見到茵茵時，激動地抱住她，她不敢大聲哭泣，怕影響顧客睡眠，但淚水撲簌簌地順著臉龐掉下來，茵茵也很激動，說話時也哽咽著。