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    茵茵臉色更是凝重：「京城和這裡，剛好是一千多里，那現在國家豈不危在旦夕？」

    「不是，不是，戰事在西邊，離咱這兒和京城一樣遠。」海叔趕緊搖頭。

    茵茵手上還沒有這麼多銀子，她過來時，已有心理準備，讓鴨蛋把姑母送的那兩個箱子連同裡面的綢緞一起當了，籌集了三十四兩銀子。

    「二少奶奶，你若有錢，還可以再買，我看當地的牲口價格，比較貴的，咱們可以後面賣出去。」

    「今年咱們這裡遭災，當地人沒錢，賣出有點難。」茵茵皺眉。

    「那匹十兩的，實在看著好，又比咱們當地的便宜……」海叔還是有點動心。

    「那馬肯便宜賣，到底是什麼原因？」茵茵還是有點不放心。

    「背上讓砍了一刀，跑不快了，幹活沒問題，尤其是，可以當**。」海叔念念不忘他的繁育計劃。

    「也好，你去買吧。」茵茵忽然想起長富說過，用馬車到渡口接人的事兒來，回頭讓長命做幾輛馬車，海叔、長貴、長庚都可以去渡口接人，陳家大院，既然做成客棧，少了客源怎掙錢呢？

    海叔不明白茵茵怎麼忽然改變心思，他拿著銀子，高高興興去了，

    茵茵拿著陳長庚給的炕的尺寸，當天返回荒宅，魯媽和鴨蛋已經挑好了布料，約了幾個村裡的婦女。

    「這幾個說不用給工錢，只要管飯就是，她們的孩子也跟著吃飯。我挑的人，最多三個孩子。琴琴媽也想來，她六個孩子呢，我沒答應。」魯媽匯報說。

    「行，你安排好就是。」

    茵茵帶著下人忙了四天，終於把陳家大院鋪的蓋的都收拾好，還買來一輛馬車，讓長富趕著，第二天午飯後，去縣城方向接人去了。

    而陳媽則帶著鴨蛋，在廚房忙碌，客人接來，是要吃晚飯的，這是那個下人一再叮嚀的。

    客人到的時候，已是戌時過了大半，已是人困馬乏。

    這裡倒是什麼都準備好了，馬上有熱水讓他們梳洗了，然後熬得又香又糯的紅豆稀飯，可口的小菜，才蒸好的熱饅頭立刻就送了上去，茵茵還突發奇想，飯後給內院送了一盤杏脯。

    沒一會兒，賞銀就送出來了，足有五錢的一塊碎銀，接錢的長貴把錢交給魯媽時，高興得不知說什麼好，一個勁兒地笑。

    茵茵晚上和魯媽、鴨蛋、桂枝住在西邊廚房的那個院兒，長富和長貴住守門人的院兒，中間六間給了來客的傭人們住，主院當然是客人住，後罩房海叔、陳長庚住。海叔要負責養馬，長命留在南落，看門，還要趕做馬車。

    第二天一早，那個和長富接洽的傭人就過來，悄悄問長富，那杏脯是在哪兒買的。

    「我們自己做的。今年遭了災，才有幾十罐兒，去年我們做得多，就賣掉好多，你東家要是喜歡那個口味，我可以給我東家說說，勻給你些。」

    那人似乎不相信，找個藉口出去了，大概轉到早飯的時候，他兩手空空回來，最後，拉著長富：「你那果脯，一斤多少錢？」

    「我們做好放在竹罐兒里，論罐兒賣。你等會，我拿給你看。」他把昨天茵茵打開的那罐拿了出來。

    「你看，能給多少錢呢？」長富問。

    「這有多少斤？」

    「三斤吧。」

    「那一罐給你一兩銀子行嗎？」這人心思挺鬼的，昨天那一盤，他的主人都賞出五錢銀子，這罐兒里還去不到四分之一呢。

    長富沒說話，只是看著他，他臉一紅，不好意思地說：「我們老爺不是要回家養老嘛，家裡進項少了，夫人說今後就要節約著花錢了。」他咬咬牙，下定決心似得說到，「最多，我給你一兩二錢。」

    「你東家不是給你說，昨天那一盤，若能三四錢買下來就好了呢？」

    這人臉紅得厲害，不好意思地說：「我們小姐說話，你們的人聽見了？好兄弟，給你一兩五錢銀子一罐，這個價錢可頂破天了。」見長富不說話，他著急道，「你也留點彩頭給兄弟不是？」

    長富有點勉為其難得說：「你想要多少？」

    「夫人說，要十斤。也就是你這三、四罐兒吧。」

    「你把這個拿進去，讓你們夫人看，若是四罐兒，我都能做主的。」長富一臉認真。

    「行，謝謝兄弟。」

    他提著罐兒進去了，過了一會兒，又拿著出來：「我們夫人要五罐兒。她說，沒想到你們還裝在這麼精緻的竹罐兒里，你們主子一定是乾淨利落的人。」

    他們第二天就等到了渡口的船訊，那個和長富接洽的人又過來了：「我們明天早上走，你們卯時一刻，送上早飯吧。哦，你把帳算一下，明早，我給你結清。」

    長富從茵茵那裡拿過帳單給了他：「二十五兩銀子。明早你們走的時候，我們東家，還送點茶葉蛋燒餅什麼，以防你們趕路錯過了飯點。」

    「嘿嘿，小哥你東家人不錯。你等著，我給老爺回一聲。」

    第一筆生意掙了錢，長富和長貴心勁兒很大，兄弟倆每天到縣城的驛站附近游弋，很快又聯繫到一撥客人。

    ……

    正文 第四十七章 開客棧（2）

    連著接待幾批客人，收入不錯，茵茵就著手僱人，打算正式開個客棧。不過，她還沒動手，就有人找上門來。茵茵對此早有心裡準備，知道是有人見自己掙錢了心裡不忿，她藉口不在，沒有接待來人，而是讓長富和對方周旋。

    「看樣子，這陳家大宅子是個客棧了？」來人一臉蠻橫，眼睛上翻，一副趾氣高揚的模樣。

    「這位大哥，請來這邊坐，進屋，進屋，進屋喝杯茶。」陳長富低頭哈腰，十分殷勤地伸手邀請他。

    「來來，這邊請，這邊，唉，裡面住人著呢，是個什麼大官兒的家眷，只好請大哥坐門房，請多包涵。」

    那人十分不願意的樣子，就想往垂花門那兒走。

    「大哥，冒犯了大官兒，咱們誰也吃罪不起的。」陳長富依然一臉殷勤，但說話已經有點硬氣。」

    那人非常不悅，狠狠瞪了長富一眼，但乖乖跟長富進了門房。

    「這位大哥，怎麼稱呼？」長富沏上茶，恭敬地端到跟前。

    「我姓劉。」

    「劉王管劉大哥，是你什麼人？」來人見長富說出這個名字，一愣。

    「那是大爺爺家的大哥，我行三。」

    「哎呦，劉三哥，久仰，久仰。嘿嘿，小的一到鎮上，就聽到劉三哥的大名了呢，那天還專門去拜訪了，你沒在，這不，這兩天忙地沒顧上，還說等這批客人走了，我再去府上拜訪呢。」

    「聽過我？」

    「是啊，我們拜訪了陳鎮長，回頭就拜訪劉戶長（副鎮長），沒想那天你們劉家有什麼事兒，全都不在家呢。」

    「哦，肯定是我三姑奶奶過世的那幾天你們去了。」陳長富明顯就是在撒謊，他還當真了。

    「你說這多不巧，不然，咱們早就認識了，在渡口鎮，誰要是認識你劉三哥，誰那臉上都光彩不是，可惜那天你不在家。」陳長富一臉遺憾的樣子，「劉三哥，你看，我們掌柜的不在，咱這當下人的，什麼事兒都得回稟一聲，不然，現在咱們都可以坐下喝一壺了。」陳長富看到他喉結動了一下。他在王成輝那裡就聽過劉三跟的大名，知道他是個老酒鬼，到這裡來，肯定是想詐點酒喝喝的。

    「你們掌柜哪兒去了？」

    「去陳鎮長家了。等會兒她回來，我稟過她，咱們倆喝一壺。」

    「那，改天吧，我還有事。」劉三跟對陳鎮長還是有點懼怕的，他怕長富的掌柜到鎮長那裡告狀，陳鎮長和劉戶長，面和心不和，彼此相互惹不起，總是逮住他這種小魚，狠狠地捏一把出氣。

    這種小蝦米來的多了，讓陳長富煩不勝煩，到後來，來人不管說什麼，他都是一句：「我回頭告訴了東家，立刻給你回音。」對方不過是想勒索點財物，或者想白吃白喝，聽到陳鎮長的名頭，都乖乖地溜走，直到那天來的人，是劉王管，

    內院剛好沒住人，陳長庚把人讓到過廳，這才去請茵茵。

    茵茵知道這個人是繞不過去的，只好出面：「劉大哥，對不起了。本該是我登門去拜見的，唉，我一介女流，拋頭露面多有不便，還請你海涵。」

    劉王管心裡不悅，僵著臉兒說著客氣話：『無妨，無妨。」

    「劉大哥，我找你，是有事兒商量呢。你知道，我本來買了塊地，打算建成客棧，現在沒錢啦，唉！」茵茵停頓了一下，接著道，「要不這樣，你在鎮上熟悉，幫我找幾個股東，大家湊錢蓋個客棧，到時利益按投資多少來分割。那邊客棧建好，我這裡的一灘全移過去，我也有宅子住，既能安安生生過日子，客棧這邊的生意還不會停下來。」