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    陳長庚臉一下子漲得通紅，憋了半天，也沒說出話來，可是茵茵不依不饒地盯著他，非要讓他回答問題，陳長庚更難堪起來。

    「對魯媽，你就沒有想頭？你嫌棄她丑嗎？」

    「啊，不不不，我還有債務----」

    「不要找藉口。」

    「我的確是這麼想的，我怕讓人跟著我受苦，冬生娘死了之後，我就沒有想頭了，我最大的心思，就是給他幾個叔叔都成家。你把弟妹嫁給長富，我一輩子都感恩戴德，不敢有過分奢望的。」

    「陳師傅！」茵茵氣得，站起來在屋裡轉圈，「你就不能想成，把魯媽放到你身邊，你好好呵護她，敬愛她，讓她能感受男人的庇護的安全感，男人關懷的溫暖感，使得她這輩子，不孤獨、不冷寂？她若是有個頭疼腦熱，有人給她端水餵藥，她若是受了什麼委屈，有人為給她安撫和開懷？要知道她平日裡有個什麼心事，都沒有人能聽聽她嘮叨嘮叨----」茵茵越說越傷心，魯媽這輩子吃了多少苦啊，她想到這裡，心如刀割般難受。

    聽茵茵抽抽噎噎哭起來，陳長庚更是手足無措，他搓著大手，站在那裡，過了好一會兒，才吭吭哧哧地說：「我沒想到這些，東家，我只覺得我不配，你別哭了，我知道怎麼做了。我，我，我去求了魯媽，讓她嫁給我，我一輩子都呵護她，順著她，不做她不高興的事兒。」

    「陳師傅，你也要順了你的心意，若你討厭魯媽，根本不喜歡她，你別這麼為了報恩，委屈自己。你倆都是我身邊得力的人，都是我心裡尊敬的，哪個受委屈我都不忍心----」

    「我不委屈，魯媽人這麼好，我只怕她委屈了。東家，我情願著呢，你別這麼說。」陳長庚臉紅得，都有幾分紫色。

    茵茵控制著，讓自己的情緒平復下來，她低聲說：「陳師傅，我和魯媽她們就要搬到鎮上，你就是惹了魯媽不高興，也不會天天碰頭，會少了很多尷尬的。你倆的事情我不插手了，我想讓你求她，哄得她動了心思，讓她感受一下男女鍾情時的那種美好，你覺得這個委屈嗎？」

    「不委屈。你讓我知道，她嫁我，不僅僅是跟我吃苦，而是我可以這樣來報恩，我就知道怎麼做了。」陳長庚這時的臉，反而比剛才紅得輕了些，語氣也堅定起來。

    茵茵走了，陳長庚一個人在屋裡站了一會兒，他盯著門口看著，心裡奇怪這東家想事兒，怎麼和別人差別這麼大。想到魯媽，他竟然覺得有點羞澀，自己後半生，若能有個知冷知熱的女人相伴，是何其幸哉。

    長貴第二天就帶農具到鎮上去了，他要先打些泥坯（黃泥里加上麥秸稈，用模子抹成80公分長的正方形，約一寸厚。），為盤炕準備。

    正文 第四十六章 開客棧（1）

    第二天，長貴到了那塊地基地，他用鐵杴挖了挖土，發現上面約有兩寸厚，都是沙子石子，還有磚頭和碎木屑，大概是那場大洪水帶來的，下面的土質不好，種個苜蓿什麼的，應該還可以。他決定，先把上面的那層鏟起，再用牛車拉走。

    想著早點把地收拾出來，就可以早耕種，長貴打算給二哥說一聲，趕晚上到家。去請示東家是不是請短工。沒想到長富也說有話給東家說，兄弟倆鎖好大門，急急忙忙回來了。

    鴨蛋茵茵見兄弟兩個一起回來，以為出什麼事兒了呢，一臉惶急，長富卻笑著說到：「我找到了一個掙錢的門路，趕回來告訴東家呢。」

    鴨蛋這才長出一口氣，跑進去給茵茵說去了。

    馬上就吃晚飯了，茵茵出來，坐在院裡吃飯的桌子跟前。

    「長富，你找到客戶了？」

    「不是！」長富有點忸怩，他抿了一下嘴，說到：「前陣大雨，縣城的驛站漏雨了。驛站本來打算移到咱們渡口鎮的，就一直沒有好好修繕，朝廷這幾年忙於戰事，又沒錢修新驛站，縣裡和咱們渡口鎮的客棧，幾個都又黑又小，那些路過的官家都沒合適地方住呢。午飯我碰上一個官家打前站的下人，在街上罵罵咧咧的，我帶他去咱們宅子了，保證給他收拾好，他還謝了我。他要咱們收拾十個房間，四間上房，六間下人房。他一走，我就趕回給你說來了。他家老爺五天後到，咱們不如先把陳家大宅收拾收拾做客棧吧。等朝廷的驛站修好，咱們估計能好好營業兩三個月，弄得好，能收四五十兩銀子。」

    「怎麼可能那麼多？」長庚長貴幾個一起驚訝。

    「那些大官家，他們只要好，不在乎價錢，連吃帶住，一天都要花十兩銀子的，咱們難道一家不能掙幾兩銀子？再說如果這裡等候雇大船，那就不止住一晚上呢。」

    「嗯，甚好，就是五天有點緊。」茵茵想了想，「小紅，先把你的嫁妝貢獻出來，下人住的，全部用粗布就是了，所有房間的褥子也都用粗布，上房用細布做床單，被子用緞子做面細布里子，現在是夏天，都做成夾被，另外做幾床薄被應急。床，現做是來不及了，只得買了。」

    「東家，下人房都盤炕吧，我們買一些現成的泥坯和青磚，多請幾個匠人，一天就能盤好，然後燒火，兩天就可以烘乾。」陳長庚總是想讓茵茵省錢。

    「可行。陳師傅你明天就負責此事。」

    「東家，咱家現成有些桌椅，我和海叔這兩天也還能打出一點兒，上房到時可以有家具，可惜都是白茬的，來不及油漆。」長命有點遺憾的樣子。

    「沒事，鋪桌布、套椅套就行，魯媽，你到我箱子裡挑些紅色底子的綢布做桌布和椅套吧，哦，還有，桂枝和鴨蛋都由你指派，陳師傅明天把炕的尺寸給你，還要抓緊fèng被子呢。可以到村里找其他婦女幫忙，一天十五文。」fèng被子比做果脯輕鬆，茵茵覺得給的價格，應該能雇來人的。

    「嗯，小姐你放心。」魯媽答應得挺乾脆。

    「長貴，你去村裡的獵戶寶生家看看，這個時候，能打到什麼野味。到時我們說不定要負責膳食。魯媽廚藝不錯，再請村裡的廚師繼明爹幫手就行了。」

    長貴見自己想說的，這個時候實在不適合，就閉了嘴。倒是海叔說話了：「咱們需要一輛馬車的。得把這裡好些東西運過去，牛車太慢。」

    「好的，明天，咱們去鎮上的集市看看。有合適的，就買，沒有，先借用，等下一集再買。」

    桂枝見茵茵一副指揮若定的樣子，心裡佩服，禁不住拉著茵茵的手：「小姐，咱們明天去不去集市？」

    「去呀，要買牲口，海叔他們有時還是不好替我拿主意的。」

    鎮上的騾馬市，這天特別熱鬧，海叔一走到地方，臉色就變了：「這麼多軍馬！」

    茵茵和桂枝做小廝打扮，還戴了斗笠，半遮著面容，由長貴陪著，站在騾馬市的路口，聽見海叔的話，不由心裡一緊，朝廷近幾年戰事艱難，前線節節敗退，這裡出現軍馬，那就是說，戰火離這裡不遠了。朝廷現在在權臣把持下，整日粉飾太平，身處內地，很難知道前線的情況。

    「海叔，你看這些軍馬，是讓人偷出來的，還是軍隊淘汰的？」

    「有淘汰的，還有好馬，大概戰場跑散了讓馬販子捉住的。」海叔仔細看了看，「有三匹看著挺不錯的。」

    海叔過去和馬販子套近乎，聊了好一會兒，回來給茵茵說：「那三匹，一匹母馬，要二十兩銀子，其他兩匹，十七兩。其他退下來的，有兩個大概是受過傷，才八顆牙，要十兩銀子，其餘，都要七、八兩的樣子。」

    「海叔，你覺得有沒很值得購買的？」茵茵問。

    「二少奶奶若想省錢，有幾匹退下的，齒齡還行，牝馬，八兩，我們可以作為**，養上幾年，產幾匹小馬駒，這很划得來的。若肯多出些錢，那兩匹十兩的最好，都是牝馬……」

    茵茵的眉毛緊皺起來，過了一會兒：「我們現在不適合那麼做，朝廷這幾年不停得強征戰馬，咱們養好也是白費。為國效力本是國民本色，可惜咱們出了力，未必於國於民有利----」那些jian賊，說是為國，還不都是為了培植自己的勢力了？現在除了皇后的父親趙國師還在前線苦苦支撐，浴血奮戰，其他的，一個個後撤得比兔子還快，茵茵心裡一陣難過，趙國師已五十多歲，還能支持多久呢？而那些不顧民意，強征馬匹的，常常都是jian黨一派。

    「我明白了。二少奶奶，那我們挑幾匹能做活的就是了。」

    海叔又去交涉，最後，說定二十兩買了兩匹馬，一匹騾子。

    「二少奶奶，這匹騾子是驢產的，個子小，是軍隊裡駝東西的。我看著還好，可以幫咱們種地。」海叔很高興得給茵茵說著他和馬販子搞價的經過，最後說「戰事離咱們這裡一千多里，馬販子沿河下來，邊走邊賣，那邊產馬，賣不上價。」