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    「這個表少爺學問一定好吧？」

    「那是當然，前年，就是我們來的那年，才十七歲就中了舉人。」

    「舉人老爺？他是舉人老爺？」桂枝非常驚訝，「我當舉人老爺都像戲裡唱的那樣，鬍子拉碴的。」

    茵茵晚飯沒吃，一直睡到第二天早上才起來，飽睡過後，情緒果然好了許多，她前院後院轉了幾圈，最後站在自己住的屋子前面，發了一會兒呆。

    「小姐，你想什麼呢？」桂枝跑過來，給她披上披肩。鴨蛋嫁了之後，茵茵沒事做，用駝毛線給自己織的。

    「小姐，我一直不知道這披肩有什麼好，你這麼一披，馬上就有一種富貴氣，就像戲裡那些貴婦人一樣。」可憐的桂枝，所有的好東西，都是在戲裡見過。

    「桂枝，你想不想到大城市見識見識？」

    「想----又怎樣，我哪裡能去呢？」

    「到時候，我帶你去。咱們掙了錢，坐馬車，到西京城裡去。」茵茵揮了一下手，似乎想要揮掉陰霾的心情。

    「好！小姐，你肯定行的。我們今年，一下子就是那麼多錢呢。明年，棗樹、杏樹都掛果了，小姐一定能收更多錢。」桂枝高興起來，她現在正是成長高峰期，去年的竹竿樣已經不見了，少女的風韻越發明顯，丹鳳眼黑亮有神，皮膚也極是紅潤。

    「桂枝長大了，過幾年，跟鴨蛋一樣，要嫁人了。」

    「小姐，我不嫁人，我還要跟著你去西京呢。到時，你在西京買個大宅子，我給你當管家，把家裡家外收拾地乾乾淨淨。」桂枝滿眼憧憬地望著西邊，似乎，那裡就是西京。

    正文 第三十七章 禮物

    吃過早飯，茵茵依然蔫蔫的坐在房間，無情無緒。桂枝一陣風地跑進來「小姐，那個表少爺來了。」

    茵茵忽然有點後悔今天穿戴太邋遢了。她匆匆對著鏡子理了理頭髮，摸摸身上的衣服都穿周正著呢，這才迎出屋門，蘇君青在鴨蛋的帶領下，已經走到主院門口了，他一如茵茵印象里的一樣，笑容像陽光一樣燦爛，茵茵覺得，面對他時，心情永遠都出奇的好。

    「茵茵妹妹，你看我，給你帶什麼來了？」蘇君青像獻寶一樣，把手裡一個藤編的小箱子舉了一下。

    茵茵用手撐著帘子，想把人迎進來，無奈自己個子太低，倒是蘇君青替她打著帘子，示意她先進來了。

    「聽小紅說，這叫荒宅，我怎麼看不到荒涼樣？挺不錯的嘛，茵茵妹妹，你竟然還是理家好手。」

    「哪裡，表哥你過獎了。」茵茵嘴裡敷衍著他，眼睛一眨不眨地看他打開手裡的箱子，一隻毛茸茸的小黑狗臥在裡面。

    「哎，我喜歡。」茵茵忘記這麼些天的憂鬱，也沒了剛才的矜持，蘇君青就像溫暖的陽光，把她心裡的陰冷都趕跑了。茵茵急不可待地伸手想去抱小狗。

    「等一下。」蘇君青趕緊擋住了她的手，他的大手輕輕握著茵茵的，一陣溫暖傳過來，茵茵的心，沒來由地咚咚急跳。

    「小狗大概餓了，等會吃飽再抱。它可厲害了，會咬人的。」蘇君青溫和地說。

    「還沒長牙呢。」茵茵又一次伸出手，滿心憐愛地把狗抱進懷裡。

    「哎哎，先放下啦，它還要便便呢。」蘇君青似乎擔心會弄髒茵茵衣服，說話有點急切。

    茵茵一下紅了臉，她起身把小狗抱出去，放到葡萄架下，那小狗果然開始撒尿，把茵茵逗笑了：「它還挺愛乾淨的。」

    「是的。它長牙了，會咬人的。大概看你是好人，讓你抱呢，除了主人、我，還就只讓你抱。那天母親想抱它，它都咬呢。」

    「這麼厲害？」

    「嗯，你還以為我哄你呢？這是從蒙古帶過來的牧羊犬。本來打算帶給蜀州一個朋友的。先給你吧，我寫信讓人再送一個過來。」

    魯媽端了一盤肉湯，小黑狗嗅了嗅，卻並不喝。蘇君青用手推推盤子，它才可愛地伸著舌頭，一下一下舔著喝起來。

    「你養過狗嗎？我看你還挺老練的。」蘇君青有點意外。

    「小姐去年冬天養了一隻，來了一個賊人，把狗踢死了。小姐可傷心了，一直到現在，都沒緩過勁兒呢。」鴨蛋插話。

    蘇君青有點詫異茵茵的下人可以隨便說話，他愣了一下，大概想到那時她們主僕相依為命，想必感情上跟姐妹一樣了，就沒有理會，只是看著茵茵：「來了賊人？進了家了？」

    「都進了這屋了，魯媽拼命攔住。我雇的那人，聽見聲音，踹開院門進來，才把我們救了。那晚，狗狗就不肯睡，使勁叫喚，都怪我，太不警惕了，我把狗狗打了，它才不敢叫了。」茵茵想到可愛的四眼小黃，眼淚一下子就下來了，聲音也哽咽了，「四眼兒聽見賊人進來，使勁叫起來，魯媽起來，還沒來得及點燈，四眼就咬住了賊人，那賊狠踢了四眼一腳，四眼就死了，嗚嗚，它才這麼大點兒。」蘇君青忍不住輕輕拍拍茵茵的頭：「別難受了，事情都過去了。」

    茵茵哭了會兒，壓在心裡這麼久的抑鬱才算消散，她見小狗已經把盤子舔地很乾淨，臉上忍不住湧出笑意，她用椅子背上的布巾，幫小黑擦乾淨嘴巴，伸手把它抱進懷裡。

    「表哥，我叫它黑虎，好不好？」

    「好！它是你的。」蘇君青見茵茵情緒恢復，臉上又笑容滿面：「昨天，母親不知道我今天要來，她派人給你送了一些衣料，下人回去說，沒見到你，怎麼回事？」

    「昨天？沒----」茵茵的臉色沉下去，心裡猜想，大概送到張焦氏那裡去了。這個老燮婆，不論是不是她的東西，她都敢接呢。

    「肯定送姨娘那裡了。」茵茵淡淡地說，但她表情迅速地變化，還是沒有瞞過蘇君青的眼睛。

    「你那婆婆，沒有給你說嗎？」

    「那女人，不可以常人論。」茵茵厭煩地搖頭。

    「那走吧，我幫你要回來啦。」蘇君青明白，自己不出面，茵茵要起來勢必麻煩。他儘管不知道茵茵已經被休，但當婆婆的，竟然不給說一聲，看來表妹日子也的確不好過。

    「不用啦。」

    「那不行，畢竟是母親的心意，你要孝順婆婆另是一回事，她怎能扣住不給你說呢？」茵茵心裡挺高興，在這個世界的親人里，肯為她出頭的，就這位表哥了。她戴上帷帽，用綃紗遮了面，起身往外走，心裡湧出一種幸福感，鴨蛋、魯媽、陳長庚他們，對她忠誠、愛護，但和這種親情，感覺還是不一樣的。

    「表哥，姑母不知道我在南落住的呀。」

    「是我說的。你走之後，母親才想起來，她很自責，想讓老媽子在戲園子裡找你呢。」他倆並肩走到大門口，茵茵步行，蘇君青則牽過馬，翻身坐上去。

    「讓姑母破費了。」茵茵明白，她那姑母，沒有孩子，把蘇君青視為己出，甚至做事，都以蘇君青的好惡為標準。她離開馬車，姑母肯定假惺惺裝作忘了問的樣子，不想蘇君青說出地址，姑母就明白這個侄女在繼子心裡地位不低，她趕緊送來禮物表達心意，要在蘇君青面前樹立一副非常仁慈的母親形象。

    張焦氏聽二兒子跑回來說，一個騎著馬的公子，到她家門口了，她心裡疑惑，不知道是誰，正準備起身相迎，兒子又說：「我嫂子走在前面。」她臉馬上就沉下來，昨天冒名接了一車禮物，她也怕人家來索要。

    出門看到茵茵，張焦氏黑著臉，先發制人地道：「你來做什麼？」

    「當然是取回我姑母給我的禮物了，謝謝母親幫我收起來。」茵茵不想讓表哥知道她和張焦氏已經鬧得不可開交。

    張焦氏不想承認。

    「這是我表哥，姑母不放心，讓表哥過來瞧瞧。」茵茵暗示她最好識趣，不要再丟人了。

    張焦氏臉色變了變，轉身往回走，蘇君青把馬栓在門口的石獅子上，邁步先行，茵茵緊隨其後。

    張焦氏很丟人地指揮兒子，取下炕頭箱子上摞著的兩隻小箱子，放到了地上。茵茵打開，看著蘇君青：「表哥，你看是這些嗎？」

    蘇君青臉色陰沉地望著張焦氏，他的眼光，似乎都能把人凍死，茵茵沒想到總是溫暖、陽光的表哥，竟然還會這麼冷。

    張焦氏手足無措的嚅嚅了幾下，轉身爬上炕，從炕頭箱裡，取出一個包袱。她打開，裡面是幾匹綢緞，那顏色剛好適合三四十歲的中年婦女穿著。茵茵忽然明白，這姑母怎能料到茵茵和婆婆關係已經水火不容？送東西時，還為她考慮了，她收下箱子，可以把這些布料送給婆婆的，她沒和姑母打過交道，看來她是個思慮周全的人。