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    「霖霖上學，一年要花費哩，還要穿的體面一些，你看陳長庚那麼窮，他的小子上學，還穿綢衣哩。」

    陳三衛老婆嘆了一口氣：「聽說那是東家送的。咱當時怎麼沒去那兒呢？」過了一會兒，她又高興起來：「你這次補兩天補得好，人覺得咱能交往，說不定就要你去她家了呢，陳長庚小弟學了木匠了，老二也去鎮上了，說不定會添人手，我多往她家跑跑。」

    「你少招人煩，你看人家那一院兒女人，那個和你一樣是個喇叭筒，哇哇個沒完。」

    女人挨了罵，好一會兒沒說話，停了會兒，幽幽地說：「魯媽答應我，教我我織毛衣哩，說是棉線都可以，春秋時天氣略有點涼時穿著。」她見男人沒反對，悄悄抿嘴笑了一下。

    正文 第二十九 荒宅里的笑聲

    野桃成熟了，茵茵她們又要抓緊做罐頭，今年不比去年家裡清靜。現在不只是陳三衛老婆，還有那個招了個倒插門女婿的燕玲、有時還有肖里正老婆，也都過來找魯媽，她們的藉口，都說要學著織毛衣。茵茵知道，陳三衛在這裡幹了幾天，她老婆還希望能有這個機會，燕玲也想為自己女婿爭取，肖里正老婆則怕燕玲把編竹籃的生意搶了，幾個人表面嘻嘻哈哈，暗裡卻一個個心懷鬼胎。

    茵茵已經買好了幾口大鍋，架在買來的陳三衛的那個院子裡，他們把那院兒，叫北院，茵茵住的，叫主院。

    陳長庚兄弟三個，都去采野桃，到天黑才挑進村，放到北院裡，魯媽早上起來，等陳長庚他們一走，就把院門一關，幾個人在北院忙乎，有時也能聽見那幾個女人在院外叫門，海叔在屋裡答應一聲說不舒服，讓她們改天再來。

    今年雨水多，野桃更酸，但產量大，茵茵還擔心做出的罐頭不好吃，第一鍋出來，她留下一罐沒有蓋，等涼下來，她用勺子舀出一塊放到小碗裡，這才仔細品嘗。

    幾個女人眼巴巴看著她，也都擔心不好吃了，賣不出去。看茵茵美滋滋地笑彎了眼睛，她們的臉上也歡喜起來。

    「好吃吧？」

    「你們也嘗嘗，來來，每人分點兒。」她取了四個碗，把那罐里的分了，幾個都放下手裡的活兒，洗了手，端碗吃起來。

    「唔----」桂枝的表情最誇張，吃完了一口，砸吧著嘴：「小姐，怎麼這麼好吃呢！哎呀呀，又酸又甜還帶香。」

    「嘻嘻嘻----」鴨蛋和魯媽一起笑她，桂枝不管不顧，依然眯著眼，在那裡享受。

    「快干啦，今天要把這些都做出來呢，晚上，他們會摘來新的呢。」魯媽先吃完，放下碗就開始忙了。茵茵做了些簡單的去皮和去核的器具，比去年快了許多，鴨蛋和桂枝也不敢磨蹭，快手快腳動起來。

    鴨蛋把桃略洗，撈出後泡到鹽水裡脫掉桃毛，最後洗淨，撈出放進筐里，魯媽去核，茵茵和桂枝削皮，鴨蛋洗好一筐，就趕緊把去了皮的桃切塊，放進架在鍋里的罐子裡，加上水，放好糖，開火蒸，海叔專門負責燒火和支應門戶。

    冬生爺爺又幫著找到了好些野桃樹，今年一下做了四百多罐，庫房裡，當時放杏脯時海叔和長命做了好些木架子，這時全部擺滿了，地上還放了不少，忙了這好些天，一家人看著這甜蜜的勞動成果，一個個喜笑顏開。

    中午吃過飯，茵茵心情極好，坐在門口的葡萄架下，葡萄苗兒才一人多高，現在架上爬的蔓兒，都是絲瓜和豆角。魯媽她們收拾完都到了主院，準備忙紡線織布那一攤。

    「魯媽，這十來天天天讓你裝病，明天那幾個要是來了，你怎麼都要是個病人樣兒，可不能露了餡兒。」桂枝本來是調侃魯媽的，讓茵茵心裡一動。

    「來，我們給魯媽打扮打扮。」茵茵放下手裡的棉條說道，她今天有點興奮，實在坐不住，不想幹活兒。

    魯媽一聽，紅著臉想躲開，卻被桂枝和鴨蛋攔住了。

    「別躲，別躲！」桂枝連聲叫著，一副看熱鬧不嫌事兒大的架勢，她和鴨蛋共同努力，把魯媽按倒在茵茵前面的椅子上。

    魯媽額頭高，眉毛濃，鼻樑不挺，這最影響她的容貌了，茵茵研究了半天，取來自製的眉毛鉗，她先用眉筆（那種畫臉譜的細毛筆，嘻嘻）在魯媽眉毛上畫形狀，換了好幾款樣子，鴨蛋和桂枝才滿意，茵茵把已經被折騰地得蔫乎乎的魯媽按倒在躺椅上，開始一下一下幫她修起眉來。魯媽的眉毛又多又亂，茵茵自己也不是行家，她動作謹慎，拔掉一些，就站起來看看，鴨蛋和桂枝也在一邊做參謀，用了一個下午的時間，才把魯媽的眉毛修出形。

    「哎呀。魯媽，你這麼一下，看著好年輕啊。」鴨蛋驚訝地輕呼。

    魯媽的額頭上，扎著個藍色的三角巾，那是茵茵嫌風把魯媽的頭髮吹臉上，礙了她修眉毛。這麼一來，魯媽的高額頭也遮住了，她人的形象一下子變了，原來極丑的模樣去無蹤跡，亮亮的細長眼睛，沒有濃眉的影響，還透出幾分秀氣和嫵媚來。難怪鴨蛋驚訝，連茵茵和桂枝，也盯著魯媽猛瞧。

    「魯媽，他們老這麼叫你，我還當你多大了，你還挺年輕的啊。」茵茵感慨。

    「我，我，……」魯媽忽然忸怩起來，臉漲的通紅，「我哪裡年輕，我都快四十了。」

    「三十幾？三十幾？」桂枝趕緊問。

    「三十七了。」魯媽臉本來黑，這麼一來，更顯顏色重。

    「明天，魯媽，你不要做飯，讓鴨蛋來做。你就這麼打扮著，我再給你上點粉，把過來瞧你的人，都鎮住。嘻嘻，你明天，只管織毛衣吧。」

    「好好，我明天做飯。」鴨蛋笑嘻嘻的應著。

    第二天吃過早飯，鴨蛋正在收拾廚房，魯媽在院裡織毛衣，茵茵、桂枝在紡線。

    陳三衛老婆見荒宅的大門開了，急急忙忙進來，見一個婦人，穿著魯媽平時穿的衣服，和魯媽模樣還有幾分斯像，就笑著打招呼：「你是魯媽的親戚吧？她這陣子不舒服，你來照顧來了？」

    四個女人笑成一團，桂枝只叫肚子疼，把陳三衛老婆弄個莫名其妙。茵茵本來想解釋，無奈實在好笑，喘了幾下，才忍住笑意：「那是魯媽她妹子。」

    又是一陣大笑。

    燕玲來了，她還提了六個雞蛋，說是給魯媽補身子的，見到魯媽，也當她親戚，還一個勁兒地說：「魯媽身體看著那麼好，這次肯定是難受的勁兒大了，這遠方的親戚都看來了。你是她什麼人吶？」

    茵茵看這紡線紡不下去了，乾脆丟下手裡的棉條，四個人笑夠了，才對那兩個大眼瞪小眼發愣的人說：「那就是魯媽，她病好了，我尋思她臉色不好，給打扮了一下。」

    「打扮得好，打扮得好。這一打扮，愣是年輕十來歲，看著跟三十四五歲人似得。」陳三衛老婆嘴快，接著茵茵的話說。

    「臉色還是有些蒼白，這麼打扮了，氣色還好看，回頭還是要多歇歇，把身子養好才是。什麼病呀，要這麼好些天才好。」燕玲聲音溫婉，似乎對魯媽很關心，茵茵卻聽出她話里的懷疑。

    「燕玲姑姑，你不知道，魯媽那天起來，臉色有點不好，我們還沒看出來，她咕咚就倒了，把人能嚇死，去到鎮上，喝了好些的湯藥。大夫說，那病會傳的，要我們照顧她的時候，用布斤把嘴巴鼻子都捂住。幸好那病來的猛，去的也快，其實三天就不燒了，五天就能起來了，大夫說要小心，又避著人好些天，這才敢讓你們進門呢。」這些話是在家裡商量好了的措辭，桂枝說出來，卻非常的逼真，茵茵心裡感慨，若是鴨蛋說出來，勢必漏洞百出，桂枝這小丫頭，比鴨蛋心眼兒多多了。

    「那是瘟病了？」陳三衛老婆臉色驟變，都有點拔腳往外走的架勢。

    「不是，大夫擔心的。只因那病來的太過兇險。其實三天退了燒，大夫都說，大概是著了涼，他也不敢肯定呢，我們就小心著些了。」

    「哦！病氣過去就好了，就好了。」陳三衛老婆長出一口氣，語氣敷衍，過了一會兒，她就找了個藉口離開了，燕玲也跟她一起走了。

    院裡的女人，沒把這些當回事，她們相信了才好呢。

    「沒想到吧？魯媽才三十七，成天魯媽魯媽的叫，把人都叫老了，我說呀，應該給她叫魯嬸兒。」桂枝替魯媽更名。

    「還是叫魯媽吧，要是一改，咱村人，還當家裡來了個魯媽的妯娌呢。」茵茵打趣道，幾個女人又是笑起來。

    肖里正老婆見這幾個女人每天和魯媽在一起都沒事，她後面幾天就天天來，很快在魯媽的指導下，給肖里正織出了一件白棉線的背心。天氣已經進入了秋天，早上起來還是有幾分涼意，肖里正穿出來時村裡的女人看見了，覺得人都精神了許多，好些女人都跑來找魯媽學，茵茵和鴨蛋被吵得不耐煩，躲到主院不出來。魯媽和這些人打交道多了，性格比以前活潑，耐心也增加很多，村里女人都說她好話，竟然有媒婆來找茵茵，給魯媽在石樓村提了一門親事，茵茵想打聽這人好不好，就藉口要和魯媽商量，讓媒婆過幾天再來聽信。