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    「東家，這是定金，八十兩銀子。我從西京回來，再付你剩下的部分。本應該給你一百兩的，我馬上手頭沒那麼多，你看，行不行？」

    茵茵略有點不悅，但沒說什麼，她提筆寫了收據，王成輝按了手印，這才開始裝車。送走王成輝，一家人臉上都是笑容，茵茵特地在第二天的端午節，讓魯媽買了二斤肉，要包餃子犒勞大家。

    魯媽剁好餡兒，帶著冬生和桂枝去了茶棚，鴨蛋擀皮兒，茵茵來包，兩人都是一臉喜色。

    「小姐，你什麼時候學的這些呀？小時候你傻傻的，那幾個老是欺負你，把我都擔心死了。」

    「唉，那時我小，不裝傻怎麼辦？沒有爹娘，爺爺又不待見，叔叔伯伯光知道算計我爹留下的東西。我要是顯得聰明點兒，命都會沒了的。」

    「嗚嗚，小姐，說起那時候我就心酸。」

    「別哭了，高興的時候，你最愛煞風景了。」茵茵翻了個白眼，鴨蛋趕緊扭頭用身後掛的布巾擦了擦臉。

    「小姐，你真的都是在書上學來的？難怪你嫁到張家，也成天抱本書，我現在才想明白，你是在等著長大呢。嘻嘻，好小姐，也沒人教你，你怎麼這麼聰明呢？」

    「笨人是教不聰明的。」茵茵又是一個白眼，鴨蛋臉兒一紅，嘟著嘴：「小姐，你老是笑話我。」過了一會兒，鴨蛋忍不住又笑嘻嘻地了，她不在乎自己笨，只要她愛的小姐聰明就行了。

    午飯時分，煮餃子的水剛燒開，魯媽帶著冬生她們提著包袱回了家，桂枝最近長得飛快，細長的像根竹竿兒，個子都和茵茵差不多了，她的臉兒掛著汗珠，粉嫩嫩地，丹鳳眼兒也嫵媚起來，一年前那個臉色黃黃神情卑怯的黃毛丫頭，悄悄蛻變成一個漂亮的美少女了。

    陳長庚他們也快回來了，茵茵回了北院，第一鍋餃子下出來，桂枝端著盤子過來了：「東家，我陪你吃飯，好不好？」

    「好啊。」茵茵心情挺好。

    「東家，小紅姐----」想著得改口叫嬸嬸，桂枝有點尷尬地停了一下，「他們結婚了，我來伺候你好不好？」

    「你爹教你的？」

    「不是，我自己想的。東家，我也想和，嗯，嬸嬸一樣，叫你小姐呢，顯得和你親。」

    「想和我親近？」

    「嗯！」

    「不行！」

    「為什麼？」桂枝臉兒一下就漲紅了，「我會像她一樣對你好的。」桂枝著急地表態，見茵茵沒說話，又補充到：「那你身邊沒人怎麼行呢？」

    「我好胳膊好腿兒的，沒人就沒人唄。」

    「東家，我求求你，你就答應我吧。你給我爹說說，我就住北院來吧，和你一道兒，我心裡踏實。」

    茵茵懷疑是陳長庚叫她這樣的，見她這麼說，詫異地看著她。

    「我娘沒了，我爹要照顧這麼多人，我前年，心裡成天慌慌的。去年到了你身邊，你看著我吃，看著我穿，還教我認字算帳，我心裡那慌勁兒，就沒有了啦，我真的想在你跟前。」桂枝動了感情，眼圈都紅了。

    「我不想要，怎麼辦？你十三了，過上三四年，和鴨蛋一樣要嫁人，哼，我還要陪嫁妝。」茵茵佯怒。

    「我不要嫁妝，鴨蛋姐姐，啊不，她也說不想要嫁妝呢。東家，我沒了娘，心裡唏惶地很，你才比我大三歲，可是我老是覺得你是個大人，自從到了你跟前，我心裡天天安安寧寧，一點都不慌了。東家，求求你，你讓我搬來和，嗯，嬸嬸一塊兒住，一起照顧你吧。」

    「我看，我照顧你還差不多。」

    「我照顧你，我給你端茶洗衣，梳頭洗腳，你讓我幹啥就幹啥，好不好？」

    「不好！」

    桂枝比鴨蛋機靈多了，她看出茵茵心軟，拒絕的口氣根本不堅決，就過來偎著茵茵，撒嬌道：「不管你要不要我，我今晚都搬過來，我賴上你了。」

    見茵茵不說話，她趕緊說道：「不說話就是默許，嘻嘻，我也叫你小姐了。小姐----」她見茵茵抬手，趕緊躲開，桌上的餃子涼了，她趕緊端出去，沒過一會兒，一盤熱氣騰騰的餃子又來了。

    「一起吃吧。」茵茵微笑著說。桂枝一笑，風也似地跑出去，拿了一雙筷子，端著盤餃子又過來了。

    正文 第二十二章 張焦氏挑釁

    好久沒吃肉餃子，茵茵覺得特別香，她微微滿足地半閉著眼，心裡狠狠慡了一下。桂枝見狀，心裡內疚起來，以東家的錢，吃頓餃子算什麼，都是大家拖累了她。她心裡暗暗打算，今後，每個月，都讓魯媽買點肉，給東家一人，包一點兒。

    外面傳來喧譁，茵茵和桂枝側著頭聽了一下，茵茵的臉就陰了下來，張焦氏又來了。

    「不理她，我們吃完再出去。」茵茵慢慢把盤子裡的幾個吃完，用桂枝遞來的布巾擦擦嘴，這才站起來，往外走。

    「瞧瞧，這又吃餃子了，每天胡吃海塞，去年收的那點麥子吃完，還不知道要坑誰去呢。」張焦氏尖銳地聲音鄙夷地、嘲諷地說著。

    茵茵出了北院，掃了南院站的很多人，都是些出名的快嘴長舌婦，她微微皺了一下眉。那些人的眼睛，都落在茵茵身上，在等待茵茵說話呢。

    「婆婆你過來有事兒嗎？」茵茵的和氣，讓張焦氏愣了一下，她馬上板起臉，端足架子，指責著說道：「去年，你說花兒都沒開，蜜蜂沒采著蜜，這今年都過去這麼久了，花兒開了又謝，果子都那麼大了，也沒見你給我送蜜去。」

    「哦，媳婦兒我不會過日子，胡吃海塞的，糧食自然不夠吃，那些蜜，我換了麥子了，現在只剩罐子底兒，一點點。」茵茵擺手，讓魯媽拿罐子給張焦氏。

    張焦氏接過魯媽的罐子，氣兒馬上冒起來，果然只剩罐子底兒。

    「你這個夯貨，光知道吃，什麼賣了換糧食，肯定是你吃了，不吃饞死你啦，啊，當大人的你都沒孝敬，只知道塞你那髒嘴裡。」張焦氏見心裡饞了這麼久的蜂蜜，只剩這麼點兒，望著茵茵一副風輕雲淡的模樣，越想越生氣，她一伸手，就把罐子摔到地上，蜂蜜罐子在眾人驚愕的眼神里碎成好幾塊，魯媽和桂枝心疼地把大的兩塊撿起來，鴨蛋從她手裡接過，用筷子小心地往碗裡撥拉。

    「太太，你說話可要憑良心，這蜂蜜，院子裡里外外哪個吃過一口來？你分家，一百多畝都是荒田，去年，一畝地打三十多斤糧食，你口口聲聲說二少奶奶不種田，那田能種嗎？二十幾斤種子下去，收三十多斤麥子，還不夠付工費的。我們從過年到現在，也就第一回吃肉餃子，你見天地吃，怎麼好意思說二少奶奶？她難道沒你尊貴？怎麼說，她也是大戶人家出來的嬌小姐。」

    鴨蛋見魯媽發威，趕緊過來，站在魯媽後面，覺得這樣，就是給魯媽撐腰。

    「老奴才，哪有你說話的份兒，滾一邊去。」張焦氏臉色紫漲，她是通房丫頭出身，最怕人說尊貴二字。

    「我偏不，我又不是你的奴才，你憑啥指派我？」魯媽梗著脖子，怒氣沖沖地站在那裡。張焦氏早就知道魯媽的嘴不饒人，她不接魯媽的話茬，轉而面對茵茵：「劉氏，不要躲到後面，讓一個奴才出面。」

    「我前面一個人兒也沒有，哪兒躲了呀。」茵茵笑嘻嘻地，張焦氏越氣，她就越高興。

    「夯貨，就知道吃，吃完不知要坑誰去呢，這時說的好聽，那蜂蜜換糧食了，誰信！」張焦氏還是因為吃不到蜂蜜，在那兒生氣。

    「的確，夯貨就是知道吃，吃完到處去坑人。」茵茵學著張焦氏的語氣，大概太像了，周圍一片鬨笑聲。

    張焦氏見茵茵學她，本來就氣，回頭一想，茵茵這是說她呢，雙手一拍大腿，撒潑道：「瞧見了沒，有這麼當媳婦的嗎？」

    「沒有，不過，也沒你這麼當婆婆的。」茵茵鄙夷地看了她一下，「你經常在我這裡指責，吃完坑誰去，我有沒給你要過一口吃的？你問我要過沒？你說我不孝敬你，誰在分完家，怕我是荒田，沒得吃問你要，說從我出了那個大門，大家就是陌路人，我對你是活不養死不葬，那你今天來是做什麼？魏洲城裡的姚舉人母親，要用這個蜂蜜配藥，他家找了好久，才發現我這蜜效果最好，這一罐兒給我十兩銀子，就這罐兒底的蜜，我還是好意給你的，怕你饞死。你竟然給我摔了！就算是個底子，也能換十斤八斤麥子的。」茵茵語氣平靜，似乎說著什麼好笑的事兒，話里話外卻非常惡毒，張焦氏氣得呼呼直喘，接不上話音。背後那些長舌婦已經開始議論了，一個個明里暗裡都說她不是，這更讓張焦氏難堪。