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    「法子總是會有的，你我想想就是了。陳兄弟，這點小事兒，瞧把你難場的。」張典吏笑嘻嘻的，陳春生很懷疑他是不是真心的。

    張典吏要去衙門辦事，陳春生只好告辭出來，回家去。

    又過了五六天，眼看兒子一天比一天飯吃的少，陳春生心裡實在著急，又聽說那丫頭麥子收過，就要行換貼禮，他心裡就更著急了，也不管家裡的打麥場還沒收拾出來，匆匆又來到縣城，去找張典吏。

    他上次離開縣城，心裡多少還有點希望，這次，可把他打擊壞了。張典吏一見他，就發了脾氣，狠狠把他訓了一頓，他乖乖低頭挨了一頓臭罵，回來的路上才想明白怎麼回事兒。張典吏打聽到，張家是從京里來的，在京里還有當官的親戚，許多家裡兄弟之間掙家產，鬧得不可開交，但真有外人欺負到門上時，他們兄弟可是一致對外的。張典吏害怕為此吃了掛落，他罵人，就是因為自己沒給他說清楚張家的情況。

    陳春生憋了一肚子氣，每年過年，他都殺一頭豬，自己家才留十來斤，剩下的，都送給堂哥和這張典吏了，現在有事求人，竟然一點用的也沒有，那些豬肉，還不如餵狗划算，陳春生一路走一路罵，回到家，迎面看到老婆又在掉眼淚，還哀哀哭訴：「三兒今天中午沒吃飯，嗚嗚。」

    他氣兒就不打一處來，一掄胳膊把老婆豁到一邊，衝進兒子房間，兩手兜胸抓著衣服，把人拽了起來，火冒三丈地吼道：「給我爬起來，明天和你哥，一起收拾打麥場去。你這躺床上嚇唬誰哩，不想活的話，外面不是有井嗎？你咋不跳進去呢？」

    陳老婆子和陳春生的婆娘，見他這麼大的火氣，也都嚇呆了，站在院子裡不敢進來。

    「給我吃飯去！天黑前，把鐮刀都給我磨出來。」他發了一通脾氣，看著老娘擔憂和探尋的目光，又不知道該怎麼解釋，黑著臉扭頭出了家門，到地里看麥子去了。回來，看到兒子把鐮刀都磨成倒刃兒，什麼也割不下，就又是一頓狂風暴雨，還扇了兒子一耳光：「北落村那女人說你靠不住，你連個鐮刀都不會磨，哪個女人能跟你？啊，跟你喝西北風啊！」

    兒子捂著臉，鬧著要離家出走，還是老娘和老婆一人抱住一條腿，給拖住了。陳春生看到這一幕，更是氣得要命，這一切，都怪北落村那個女人，若不是她不肯答應這門親事，怎會有這麼些的波折！陳春生晚上在炕上翻了半夜的燒餅，凌晨時終於有了點思路，實在困極，他在興奮里迷迷糊糊睡著了。

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    正文 第二十一章 收穫頗豐

    所有的人都忙著割麥子，只有茵茵這一院子人沒事兒做，陳長庚曾給茵茵說過想去打短工，他和弟弟三個人，忙上一個月，也能掙一吊錢的。茵茵明白他的意思：還是擔心這麼著會坐吃山空啊。

    茵茵卻不以為意，陳長庚的話才過了兩天，她就抓住了一次商機。這幾天，杏子馬上就要成熟了，不想老天不長眼，竟然颳了一場大風，好多杏兒都被風吹落了，茵茵趁機用極低的價格收購，現在院子裡堆了一大片，為了儘快趁新鮮把青杏脯做出來，陳長庚替她從村里雇來了十幾個手腳利索的婦女。

    她們負責挑選、清洗、剖開去核、放鍋里用鹽水浸漬，最後，把漂洗掉鹹味兒的果坯放到大竹筐里瀝去水分。

    長庚和長命兄弟負責把果坯運到北院，再把果坯放進加了少許礬和硝的水裡略煮，茵茵、鴨蛋、魯媽、桂枝、冬生則把煮過的撈出來，用水漂洗乾淨，放到糖水裡醃漬。

    南落村栽種杏樹的數量很大，有人見茵茵付現金購買落果，還跑到附近的土樓、石樓村收購，再販賣過來。茵茵這次買來的青杏，多達上千斤，陳長庚幫茵茵借了幾個海子（超級大鍋，直徑約有一米五）架在當院，所有來的婦女，全都加班到子夜，這麼幹了三天，才算把活兒趕地差不多了，給這些婦女每人發了一百文錢打發走，魯媽把門一關，茵茵她們繼續忙乎，荒宅的南北院裡，架滿了曬青杏脯的箥子（用繩把指頭細的竹子像編涼蓆一樣編起來）。

    茵茵暗暗感謝上一世在政府里的工作，讓她學了這些水果深加工的方法。那年的風，可比這大多了，好些農村婦女見一年的收成都落了地，坐在地頭哭呢。農科所的楊所長親自在電視上示範，教人把青杏撿回去做杏脯，茵茵還被派到種杏集中的農村，挨村挨鎮地做宣傳，從那以後，她所在的城市，每年光這青杏脯，都使得農村人均收入增加好幾塊呢。

    院子裡到處都是箥子，走路都要側著身子，幸好愛蹦愛跳地冬生，被打發到茶棚薅駝毛去了，不然，還真讓人擔心他把箥子撞翻，弄髒了果脯。

    一直曬了五六天，青杏脯才不黏手了，茵茵用大竹筐裝好，掛到屋樑上。甜東西最愛招螞蟻，茵茵和鴨蛋、魯媽每天都要把房子的地磚用抹布擦上好幾遍。

    茵茵前段時間，要里正肖正民給她編那種罐子一樣的小籃子，這時就派上了用場。當地人用一種糙藥熬汁，煮了竹籃子，螞蟻就不來了。杏脯用油紙包好，放進竹籃子，蓋好，就可以出售了。

    陳長庚很高興地請示茵茵，要不要去叫冬生的姨夫過來，茵茵點頭答應，心裡盤算這杏脯，能掙多少錢。

    肖正民見茵茵還催著要小籃子，這幾天加班趕活，眼睛都熬紅了，茵茵當時讓他編三百個呢，他沒當回事，現在心裡後悔地不行，村里招了個倒插門女婿的燕玲，找到了茵茵，也想給編竹器，茵茵暗示她去找里正，肖里正有苦沒法說，只好把訂單讓出去了五十個，想想少掙一吊錢，肖里正心裡懊悔地不行。

    這天，他過來送竹籃子，茵茵正在外院，她帶著斗笠，前面垂著綃紗，面孔影影綽綽看不真切，肖里正在心裡判斷，這個張家二少奶奶，必是個絕色的美人兒。

    「肖大叔，你請坐。」鴨蛋給他搬了一把小木椅子，放在院裡的小木桌邊，待他坐下，又送上茶來，茵茵坐在桌子對面。

    「呵呵，肖大叔辛苦了。」

    「不辛苦，不辛苦。以前想著你要這竹籃子當玩意兒呢，沒在心，耽誤了你的事兒了，大叔給你賠情道歉。」

    「大叔不要這麼客氣。你有空的話，繼續給我編籃子，那個燕玲姐的男人，你也讓他編吧，我後面還會要幾百個呢。麥子都開始上場了，我怕你更沒時間呢。」

    「還要？那好，那好！」肖里正心裡樂得不行，村里人，一年家裡能有個三五兩銀子的進項，都是不錯的了，他略好些，一年也就不到十兩銀子。這若是不停地給茵茵編籃子，那今年進十幾兩銀子都可能了。這個月，他就有二兩半了呀。茵茵的籃子要的精細，好些二把刀的篾匠，編不出那精細活兒，肖正民價格要的稍微高了些，茵茵沒駁回，價高量又大，真是難找的好主顧，肖正民心裡對茵茵重視起來。

    冬生姨夫王成輝又喜滋滋地過來了，茵茵早就準備好了，她等王成輝品嘗過後，就報出了價格：「一籃子六百文錢，依然和去年一樣，用銀子結算。」

    王成輝很詫異茵茵的自信，不過，這果脯他也覺得非常好吃。西京的果脯，都是從南邊運來的，價格高不說，還沒這好。他們當地的杏子，果肉厚實，做出的果脯就比南邊那種果肉單薄的口感好得多，他沉吟了一下，夏天果子多，價格不像冬天那麼高，估計一籃子能賣九百文，利潤沒有桃罐頭多，但竹籃子好運，也是很划算的生意。算計好了，王成輝笑著點點頭：「就照東家的意思辦，你有多少貨？」

    「三百三十藍，你雇三輛馬車就行。」

    「三車裝不下。」王成輝拿著籃子比劃著名。

    「你做個木架子，籃子一排排擺上面。這又不重。」茵茵隨手用茶水在桌子上畫著木架子的樣兒，把王成輝驚訝地：「東家，難不成你還會木匠活兒？」

    「冬生他小叔會。」茵茵笑嘻嘻地。

    「那，就讓長命幫我做這個木架子吧。錢付給你，還是付給他們？」

    「當然給我們小姐。」鴨蛋剛好過來續水，接口說道。

    「你盤算出一個價兒，長富今晚要在家住一晚，明天他去，給我說就行。」王成輝怕茵茵開價高了他心疼，若是表情不自然，肯定影響茵茵心情，話已經說道這裡了，他不好去別的地方訂購的。他現在要儘可能順著茵茵。去年，好幾個同行都明里暗裡向他打聽，桃罐頭誰家做的，他現在很怕有人摸過來挖牆腳，或者茵茵派人到鎮上去找別的人家。

    五天後，海叔和長命趕製出了那種木架子，王成輝也組織好了其他貨源，長庚、長富、長貴幫他趕著馬車過來，打算從茵茵這裡裝好車，到鎮上和那幾輛馬車匯合，腳夫換下長庚兄弟，就直接下西省。