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    茵茵按照當地人風俗，準備請媒人吃餛飩。鄉下人家，請吃飯，誰能七盤八碗的做很多菜？不知什麼時候開始，這頓飯就吃餛飩，甚至都用「吃過餛飩」，表示訂婚了。

    「二少奶奶，咱們今天，是做肉餛飩呢，還是素的？」當地人的餛飩，餡兒和餃子一樣多，就有包素的了。

    「素的，雞蛋韭菜餡兒，和陳長庚家一樣就是了。」陳家本來就太窮，這邊不能和那邊對比太大了。

    按風俗，今天吃餛飩之前，作為鴨蛋的娘家人，要陪鴨蛋去一趟陳長庚家，當地人叫「看屋」，女方這時看不上，掉頭走人，不留下吃飯，這門親事就不能成。

    茵茵也想知道，陳長庚家到底什麼樣子，並且，她也不願意，讓鴨蛋的婚姻，和別人的程序不一樣，讓村里人議論。

    茵茵、魯媽、鴨蛋進了陳長庚家的院落，茵茵只環顧了一眼，鼻子就有點發酸，難怪陳長富長相那麼好，卻遲遲沒有結婚，這低矮的房屋，跟別人家的柴房差不多。木椽細的，只有胳膊粗，明顯是砍山上的小灌木做的。及至進了屋，房間很小，儘管桂枝在家裡忙乎了七八天，把家裡上上下下都清洗地乾乾淨淨，但讓人看著，依然不清慡。炕上的床單，補滿了補丁，被子面，也補得看不出原來的布是什麼顏色，破盆爛罐，幾乎沒有沒有像樣的用具。陳長庚他爹，滿面滄桑，鬍子拉碴的，茵茵懷疑，他家大概連剃刀都沒有。

    茵茵看著鴨蛋，鴨蛋好像對這些沒有感覺，也難怪，她從來就沒有真正操持過家務，怎能理解巧婦難為無米之炊的困苦？茵茵和魯媽勉強陪著鴨蛋在陳家吃過飯，就匆匆回到荒宅。她們當時搬進荒宅，儘管那些房子，大部分都近乎坍塌，也比陳長庚家看著要好得多。

    魯媽臉色也不太好，吃飯前，她曾猶豫地看著茵茵，茵茵明白她什麼意思，她要是拒絕這婚事，鴨蛋還不知多傷心，她只有為他倆謀劃謀劃了。

    鴨蛋臉上，憂鬱的神色，早就不見了蹤影，尤其昨天從陳家回來，她的眉梢眼角以及輕快的腳步，處處透露了心底的愉快，茵茵見她用一根雕花的木簪子，代替平時戴的銀簪，心底哀嚎，還真是女生外向，這鴨蛋也太……

    晚上，魯媽和海叔出面招待那三個媒人吃飯，鴨蛋和茵茵在北院做活兒。

    「我給你揉揉吧？」鴨蛋見茵茵伸懶腰，趕緊過來。

    茵茵爬在炕上，由這鴨蛋給她揉捏。「小姐，你看書做活，中間動一動，不要一個姿勢時間太長了。」鴨蛋低聲說，「你老是忘記歇一歇。」

    「今天看到我沒歇了？你這半年多，可是很少給我揉搓的。」

    「小姐……」鴨蛋聲音里有內疚和羞澀，還有點祈求。

    「前一陣子，是不是對我還有意見了？」茵茵並不打算饒了她。

    「小姐，我哪敢……」

    「沒敢說出來就是了。你以為我看不出來？你個小丫頭片子，心裡有了男人，就把我忘一邊了。」

    「我沒有忘了小姐。小姐，你在我心裡是最重的。」鴨蛋急忙解辯。

    「你和陳長富八字都沒有一撇，我當然還算重，到時候，你們倆相親相愛一家人，十天半月也不會想起我一下了。」

    「不是的。小姐，我還想求你呢，我這一輩子都跟著你了，不管我嫁人不嫁人。」提起嫁人，鴨蛋有點羞澀，語氣滯了一下。

    「小姐，我永遠都伺候你，我都想過了，咱這鄉下，很少有賣身為奴的，我會伺候你一輩子的，你不要擔心後面沒人照顧你了啦。」鴨蛋似乎害怕茵茵不相信她，又急忙補充到：「小姐，我是真心的，我和你在一起這麼些年了，誰要我離開你，我真的捨不得，就算你能找到新的人來伺候，我還不放心呢。」

    「現在又捨不得我了？不在心裡怨我了？」

    「小姐----，小姐，以前，你總是依賴著我，我處處想著，怎樣護住你，這幾年，你長大了，心思比我活泛，我又高興又佩服你做事兒老練能幹，就是經常不知道你到底怎麼想的，心裡，心裡，嗚嗚，心裡別提多但心了啦，嗚嗚----」

    鴨蛋急急用帕子擦臉，茵茵翻身坐起來，拍拍炕沿：「坐下啦，別哭，別哭。你不要擔心啦，我會讓咱們過好的。你這半年，心裡有事也不給我說，還偷偷摸摸懷疑我，讓我不高興。」

    「小姐，嗚嗚----」

    「你看到媒人來了我還不答應你的婚事，心裡發急，懷疑我想把你霸住，不讓你嫁了。」

    「不是，不是----」鴨蛋顧不得哭，頭搖的撥浪鼓一樣。

    「你那點小心思，我還看不破？你竟然懷疑我。哼，你個小傻瓜，王媒婆一來我就答應下來，村里人，肯定懷疑你和陳長富有曖昧了，我看你今後，怎麼抬頭做人？」

    「啊？小姐，你這麼想啊？你說的對啊，我怎麼想不到呢？」

    「你光忙著想嫁給陳長富，還能看到這一些？」

    「小姐！」鴨蛋覺得臉上發燙，她急忙摟住茵茵，把臉埋在她背上，「小姐，我惹你生氣了，你打我吧，我再也不，不，不了。」

    「不懷疑我了？」

    「嗯，小姐，我再懷疑小姐，我就不是人！」鴨蛋站直，舉著手，「我發誓！」

    「不是人，準備做什麼？鴨子？」

    「小姐！」鴨蛋羞得一跺腳，過了一會兒，她才幽幽地說：「小姐，我現在和你想事兒，差得太多了，我今後，你怎麼做，我都信你。你對我，那可是真的好的。嗚嗚」她又哭了起來，茵茵也不勸她，任她發泄了一會兒。

    鴨蛋擦乾眼淚，低低說道：「小姐，你為了我，讓村里人說你壞話，我，我對不起你，今後，我什麼都聽你的。你就是要了我的命，我也不多眨一下眼。」

    正文 第十八章 鬧劇

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    鴨蛋沒想到，她給小姐惹的麻煩，不僅是村里人傳了些閒話。第二天一早，魯媽在廚房忙乎，茵茵正教冬生讀書，陳長庚帶著長貴去村頭修那個茶棚子，天氣一天天熱起來，這兩天，又看到駝隊的影子了。

    「家裡有人嗎？」鴨蛋正在外面院子裡割韭菜，準備和魯媽中午包韭菜包子，一個陌生女人推門走進來。

    鴨蛋看著她，穿衣打扮是四十多歲的樣子，人卻顯得年輕，臉色白淨，眉眼都挺秀氣。

    「大嬸，你找誰呢？」鴨蛋第一反應，她是問路的。

    「這可是南落張家？張二少爺家？」那女人對二少爺這幾個字，說的極是拗口，鴨蛋差點沒聽懂，她一愣，馬上點頭，笑著說：「是啊，你找誰呢？」鴨蛋放下鐮刀，拍拍手上的土，走過去，搬了個小凳子遞過去：「大嬸，你坐，你找誰呀？」

    「你是不是二少奶奶的丫頭，叫小紅？」

    鴨蛋疑惑地眨著大眼，點頭到：「是呀。」

    「哎呀，難怪，這對大眼睛，實在招人愛。丫頭姐，我問你，把你許給北落村，你不願意嗎？聽說，你家少奶奶，要把你嫁一個窮家，比你大好幾歲的窮家男人。」她拿著板凳，卻並不坐下，急不可待地問鴨蛋。

    「窮人怎麼了？窮人就不娶媳婦了？」魯媽的飯，已經熬好了，她讓灶膛里的余火，給飯保溫，站在門口，聽這婦人這麼說話，她走出幾步，一邊搭話，一邊解下圍裙，拍打身上的落灰。那婦女有點不悅地皺了一下眉，魯媽就離開的遠了一些，身上上下拍完了，這才重新系上圍裙。

    那婦女不接魯媽的話，她還是看著鴨蛋：「你不想嫁給那個窮家吧？你怎麼不去求求你家少奶奶，給你許個好點的人家呢？」

    鴨蛋見她這麼自以為是，有點厭煩，她那黑黑的彎眉剛蹙起來，這婦女就很親切地拉著鴨蛋的手：「瞧這細皮嫩肉的俏模樣，怎麼能幹粗活咽糠菜呢，你去求求你家少奶奶，把你許給北落村里正家的三小子吧。」

    鴨蛋抽出手，退後一步：「給我許什麼樣的人家，我家小姐自有主意，你是誰？少在這裡亂說。」

    「我就是北落村的。你看看我，家裡日子好過，我穿得好，吃得好，村里那個不眼紅啊。好姑娘，你可不能失了主意，這女人嫁人，那是一輩子的事兒呢。」

    「我的事兒，不要你來管，你走吧。」鴨蛋看了一眼魯媽，意思讓她來趕人，她則扭頭想回北院。