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    「反正當時打算，忙不過來就僱人的，早一年載上，早一年掛果呢。」長貴接聲。茵茵把老小長命抽出來，跟了海叔。她要準備修房子了，那幾間房的門窗，有些破敗，翻修時需要換下來。

    「海叔，你儘量讓長命干，你教他就行。長命有力氣，手也巧，人也乖。」長命畢竟還年輕，見茵茵這麼誇他，高興地不行，這裡的農村里，傳著一句老話：「災年餓不死手藝人」，能學一門手藝，是最好的事兒。再說，一般當徒弟的，都要跟著師傅白干三年，這三年，師傅也只是管個飯，不給工錢。現在茵茵這麼安排，長命就等於學了手藝，還掙了工錢呢。陳長庚覺得有點不妥當，他來找茵茵：「東家，長命今年，你就不用給工錢了吧。」

    「這個你不用管，你好好給我把地里的樹木管好就是了。」陳長庚見茵茵沒有和他商量的餘地，並且也沒說明態度，也不好再說，就不吭氣了。

    長貴見長富去了鋪子，長命又學了木匠，就剩自己和大哥還在土裡刨食，這段時間情緒有點低落，吃飯時，飯桌上就沒有往日的笑模樣，再加上鴨蛋也繃著個臉兒，陳長庚不愛吭氣，魯媽又忙個不停，外院裡經常聽到的歡聲笑語，一下子就不見了。

    茵茵見鴨蛋還這麼傷心，她過來送飯時，就給她白眼，鴨蛋更難受了。這天，她服侍茵茵睡下，自己來到外間，睜著眼望著天花板，怎麼也睡不著。家裡已經來了兩個媒人，自己的事兒，小姐還是沒有下定論，而北落里正，又托肖里正這麼強勢的媒人，讓她心裡七上八下。小姐以前，像個小妹妹一樣，處處要她照顧，對她依賴也很大。現在不一樣了，她長大了，尤其是分家後，小姐不論什麼事兒，都極有主見，處事也比她老練多了。讓她既欣慰又難過。

    就像這次，她很喜歡長富，但一個姑娘家，這話她實在羞於啟齒，半年來，她沒少背著茵茵流淚。她自從進了張家，小姐又小，孤苦無依，她儘管也害怕張家那些個人，但還是儘自己最大的努力，照顧和保護著小姐。她對自己，倒是沒花太多的心思，也從來沒求著人，為自己個兒謀劃什麼。

    她現在，弄不懂小姐的心意，又不知怎麼完成自己的心愿。她曾無數次鼓起勇氣，想要去求求小姐，為自己定下陳長富這門親事，最後，她都沒有說出來。茵茵微笑著，熠熠生輝的眼神，已經不是當年那個怯生生，劉家大大小小都能欺負的小女孩了，鴨蛋心裡十分疑惑，小姐以前都沒出過門，到了鄉下，忽然就會那麼多東西，對種田經營，很是老練，現在對上門來給她說媒的，也是一副成竹在胸的樣子。她曾想著求求小姐，讓她成全自己和陳長富的好事。她也曾想過放棄，覺得自己是個丫鬟，丫鬟的命運，都是主子說了算的。小姐要還是小時候那麼傻傻的，她去求或許有用，可現在，小姐哪裡還需要她來教著怎麼做呀，她害怕自己打亂了小姐的安排，讓小姐為難。她的心思，每天在讓小姐滿意還是自己稱心如意上，來來回回拉鋸，實在是陳長富那英俊的臉龐和偶爾火熱的眼神，讓她夜不能寐，她太割捨不下了。

    冬天天冷，為了省柴，她和小姐擠一個炕，天一回暖，她就搬出來了，她害怕小姐看穿她的心思，現在茵茵看穿了，她又害羞，怕茵茵打趣她，笑話她。

    月光幽幽地從窗外灑進來，照在屋子的中間，她知道時候不早了，就閉著眼，強令自己睡覺，不然，明天打瞌睡，做不成事兒了。

    第二天起來，長庚和長貴趕著牛車，去河灘撿石頭，海叔和長命，嚯嚯拉著大鋸做門窗。魯媽端著笸籮把剩的一點豆子裡的小石頭子兒往出挑，冬生在念書，桂枝、鴨蛋和茵茵坐在一起紡棉花、做鞋子，茵茵看著這不是一家人，比一家人在一起和要和睦愉快的景象，心裡很是欣慰。

    「家裡有人嗎？」一個陌生婦女的聲音，魯媽放下笸籮，起身去開門，進來的人，叫快嘴劉嬸。

    「瞧這一家子，過得可是真和氣。這又做木工活兒了？張家奶奶，你可真能行，分家一年功夫，你都要起兩面房子了。」

    「沒辦法，那邊的房子再不修，雨水一多，指不定什麼時候塌了呢。」

    「嬸子，你坐。」鴨蛋放下手裡的棉條，遞給她了一個小板凳。

    「嘿嘿，不客氣，不客氣。少奶奶，你這丫鬟姐姐，可真模樣好，人也好啊。」

    鴨蛋臉一紅，茵茵接聲到：「可不是嘛。」

    快嘴劉嬸拿著凳子，不肯坐下，眼睛不停地看鴨蛋，茵茵一手提著線拐子，一手端著放線穗子的笸籮，起身往北院走，劉嬸趕緊跟了上來。

    進了房間，鴨蛋送上茶，出去了，劉嬸從窗戶上看到鴨蛋去了南院，這才有點神秘的樣子，給茵茵說：「給你這個丫鬟姐姐，說個人家。」

    「哪一家？」

    「哎呀，這可是個好人家呢。咱村，可有好幾個人家都看上了呢，可惜人家只中意你家小紅姐兒呢。」她見茵茵不接話，嗨吆了一聲，「瞧我，就是北落村里正家的，他們家的三兒。這家人好，家境也好，北落村，又是咱們這兒最好的地兒，可是姑娘們最想嫁的地方呢。再說，我姑家在北落呢，那小伙兒，我見過，一表人才。」她眼光希冀地看著茵茵，心裡覺得，茵茵肯定會答應的，這可是個好茬兒，人又體面家事又好呢。

    「劉嬸，我給你明說了吧，這個我不同意。你的好意我領了，這家能看上小紅，真的是抬舉她呢。不過，我聽說，家裡太婆婆還在，你看，我從小和小紅一塊長大，和她跟個姐妹一樣，從沒拘著她，把這慣的沒了樣子，我怕她沒有規矩，過門伺候不好老人呢。」

    劉嬸一笑：「這算什麼事兒，哪個閨女沒出嫁能知道規矩，還不是過了門兒，婆婆教的呀。」

    「我不想這樣。就算婆婆千對萬對的，做小的都少不得覺得受了委屈。」茵茵態度堅決，她以為肖里正已經把話給北落那邊說清楚了，沒想到這又冒出一個，這麼拖著，實在不好，她今天一定要讓那邊死心。

    「那，哪家沒有老人兒呢？」劉嬸已經聽到風聲，陳長富求這丫鬟呢，她在心裡比較了一下，覺得陳長富肯定不是對手，儘管人俊了些，但家裡太窮了不是？現在看茵茵這樣子，是看上陳長富了。

    「哎呀，我說張家的，你可不能眼光短了，這過日子，吃穿第一，陳家可是一年四季細米白面的，在咱們這一片兒，少有著呢。」劉嬸看茵茵不說話，臉一下紅了，茵茵可是連長工都是一年到頭麥子面饃饃的，不過，她還說強調了一句，「你看，你這邊日子好過，你也不想小紅過門，過不好不是？」

    「我覺得，吃穿差點好忍，不順氣不好忍。不管怎麼說，我把身邊人兒慣壞了，就得給她想辦法呢。」

    劉嬸子無話了，陳里正老婆找到她的時候，她覺得自己沒做過媒，還不肯答應，後來，經不起人一再央求，又加上，覺得這是十拿九穩的好事兒，就答應了，沒想到，這邊拒絕地這麼幹脆。

    「劉嬸兒，來，送你個小荷包兒，呵呵，別笑，這是桂枝跟小紅學繡花兒繡的。」茵茵想給她台階下，她見劉嬸一副不依不饒的樣子，猜想這女人，是不是在那邊拍胸脯說大話了，「劉嬸子，還要你過去多幫我說說，我真的覺得，人家裡正家的孩子，能來求我跟前丫鬟，覺得臉上有光呢，實在是覺得不配，你一定幫我說清楚了，別讓人家覺得沒了面子。」茵茵端了好幾次茶，這女人都不知道走，還把她為難的。好不容易把人送出去了，魯媽開始做午飯，這幾個人嫌太陽曬，移到北院的桐樹下做活兒。

    第二天，魯媽出去打醬油，回來臉色很難看，背著茵茵，狠狠罵鴨蛋：「都怪你，想嫁什麼陳長富，北落里正家，這麼好的茬兒硬是不答應，讓村里人都說二少奶奶薄情，不孝順，給你許人家，都不肯要有婆婆的。」她倆嘀咕著，不想桂枝聽見了，她進到北院，說給了茵茵。小丫頭偷聽了王媒婆的話，知道把鴨蛋說給她二叔呢，她心裡實在喜歡鴨蛋，這麼著急傳話，就是不想讓鴨蛋變了主意。

    茵茵笑了笑，她已經猜想到了，這麼一來，就沒人說鴨蛋壞話了，沒出閣的閨女，傳出看上那家小子，村里人傳了閒話，就沒有這麼客氣了。

    北落村的陳長記，是陳雲生的遠房侄子，也被陳長庚的爹請了過來，為長富保媒，茵茵這次是痛快地答應，她約好了時間，等陳長庚家請這幾位媒人吃過訂婚宴席，她也請這幾位吃飯，然後，準備換貼儀式，這婚事就算正式定下來了。

    正文 第十六章 吃餛飩

    對不起，今天上傳晚了，這幾天太忙了，好累啊！

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