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    「老二，你是不是看上丫鬟姐了？」長富沒想到哥哥說出這話，一時不知怎麼回答，略過了一會兒，才低聲說：「哪裡，我哪兒配呀。」

    「長富，都是哥哥我不好，拖累了你。我今天就給東家說，這輩子，都給她幹了，讓她，答應了這事兒。我看那小紅姐兒，也中意你，你走了，她都跟沒了魂兒似得。這話不敢亂說，但那女孩子是個好女孩，從來不會撒謊的。」

    「哥----」長富嚅嚅嘴，說不出來，他既不想給哥哥增加那麼大的壓力，讓哥哥終身給人抗長工，又實在捨不得說，放棄鴨蛋，他心裡，不知道該怎麼辦才好。

    「老二，你的心意，哥領了。哪裡找這麼好的東家，我就是想干一輩子，還不知人家要不要呢。再說，如果能幹一輩子，哥也不枉活了這一世，如果不是東家，冬生還不知有命在不，即使活著，還不放一輩子羊，或者抗長工了？哪裡能識字？我現在已經很知足了。」

    長富沒說話，但覺得走路時，腳下都有勁兒了。

    正文 第十五章 里正做媒

    茵茵沒想到，連著兩天，來了兩個媒人，居然都是為長富求鴨蛋的，她心裡暗暗高興，這樣，她和鴨蛋的面子保住了。她要是主動把鴨蛋嫁給長富，估計不是難事，但對鴨蛋來說，那就在村里待不住了。村里人，還不知道會說鴨蛋什麼閒話呢，村里婆媳矛盾，說閒話的多了，沒有那個人，因為那個遭人嫌棄，但女孩子要是傳出風流的名聲，就別想抬頭見人了。

    陳長庚請的媒人，還是村里挺有頭臉的一個老頭，叫陳雲生。

    「張家的，呵呵，我也沒說過媒，這不是為了咱這老陳家嘛。長富這孩子，雖然家裡窮點，一表人才不說，勤快，聰明，我看，你跟前的女子，受不了多少年苦的，男人只要正干，日子總是有盼頭。」

    「陳大爺你說得對。來，喝茶。」鴨蛋早就躲出去了，魯媽過來給茵茵她們上了茶。

    陳雲生很奇怪茵茵既不答應，也不拒絕，只是讓他喝茶，態度很客氣，最後，他忍不住了，又說：「張家的，你到底是答應也還是不答應，給我個準話兒。」

    「小紅幾歲大到我跟前，跟我一個姐姐似得，我現在不得和她商量商量？陳大爺你說的對，這人窮了富了，不是最要緊的，關鍵是不能懶了笨了。」

    陳雲生一聽，這有門兒，臉上的表情就放鬆下來。

    「一個人有一個人的脾性，我是這麼看的，也不知我這位丫鬟姐姐怎麼看，大叔你過陣子再來聽信兒，我要問問本人，再盤算盤算。」

    陳雲生告辭出來，心情不錯，覺得有一半兒的把握。晚上，他往陳長庚家裡走，一拐彎遇到里正肖正民，正在送北落村的里正出村子。

    「小兒的事兒，就拜託了。咱家就圖人家大戶出來，懂規矩，老肖哥你費神了。」看到陳雲生，那倆有點不高興他走這麼近，覺得他有點想偷聽。

    「你倆怎麼在這兒呀，吃過晚飯了？」

    「哦，吃了，吃了。」那兩人擺手散了，陳雲生的心情，卻沉了。他前一陣也聽說，北落村里正想求張家這個丫鬟姐兒，看來是實情了。

    長富，比不上這個的，北落村里正家，不是多富有，但比長富，可就綽綽有餘了。他返回身，不去陳長庚家了。

    王媒婆第二天來的時候，茵茵正準備吃飯，她知道這些專門做媒的人，大多喜歡沾點小便宜，就讓魯媽加了個炒雞蛋，讓王媒婆和她一起吃飯了。

    「我問了，王家鋪子那小夥計很願意求你家丫鬟姐兒呢。」

    「他的家人呢？」茵茵問。

    「嘿嘿，我昨晚去他家了，他爹也說求之不得呢。他大哥說，願意給東家做一輩子，來換得你同意。就不知道，這東家和你是親戚還是怎麼。」王媒婆見雞蛋不多，她趕緊著吃，都不怎麼說話，唯恐吃完了，沒有她的了，茵茵見她這麼貧氣，就不再動那雞蛋，她覺得噁心。

    「王姨，你費神了，我家小紅要是能有個好歸宿，我要她給你好好做雙鞋，做棉鞋，緞子面的。」當地人謝媒禮，就有一雙鞋，意思是媒人跑腿多了，費了鞋子。

    王媒婆一聽，眼睛都眯住了，心裡美得不行。

    「那，這王家鋪子的夥計和北落村的，你中意哪一個？唉，瞧我，你那丫鬟，中意哪一個？」

    「王姨，要你挑的話，哪個好點？」

    王媒婆想了想：「那小夥計好俊。里正家的老三，以前也覺得俊著呢，跟這小夥計沒法比。小夥計就是家窮點，也沒婆婆，到時後沒人照應。」她不說話了，以她給人說媒的，還沒這麼實話實說的，她覺得這個小少奶奶，很會套人話。

    「要我，就不喜歡有婆婆管著，過門就當家，多好，自在。」

    「那是，那是！」王媒婆已經聽人說了茵茵和她婆婆的好多閒話，這時也明白茵茵的心思了。

    「那，我給陳家回話了？」

    「陳家還託了一個，下回，你和那個大叔一起來吧。」茵茵故意皺了一下眉頭，「這才兩個，若有三個人來，那就最好了。」

    王媒婆自然之道茵茵的意思，她心裡暗笑：「這位還嫌白吃的人不夠多。」嘴裡卻說，「我把你的意思，給陳家說說。」

    剛送走王媒婆，魯媽說，里正來了，茵茵對里正的來訪很詫異，她戴上帷帽，請里正進來：「肖大叔，你坐。」里正見茵茵伸手讓的座位，是上位，心裡一陣舒服。村里人，沒幾個懂這個，看來大戶出來的，還真不一樣。見自己讓人這麼瞧得起，他的自尊心狠狠滿足了一下。

    「肖大叔，我還準備找你呢，想讓你幫我準備一些小竹籃子。」

    茵茵拿出畫好的圖：「這尺碼圖上都標出了，你看看，清楚不？」肖正民仔細看著，最後點點頭，「很清楚，就是這麼大，精緻些。」他伸手比劃了一下，茵茵點點頭。

    「到時要用桐油漆了，摸著，不得有竹眉子掛手。你看看，得多少錢？」

    「我回去編一個你看看吧。」里正肖正民還想考慮考慮。

    「張家的，我今天來，是給你家的丫鬟姐兒，提親的。北落村里正家的老三，你看看，可行？」

    「這個，小紅也到了年齡了，沒人提把我發愁的，這現在提的多了，我也愁，你讓我好好想想。」

    肖正民知道，即使人家願意，也不會一下子答應，就不再多說，喝著魯媽端上的茶：「嗯，真香。」

    茵茵像魯媽做了個手勢，魯媽出去了。茵茵以為她明白自己的意思，就沒多說。她不知道，魯媽去找鴨蛋去了。

    「少奶奶這麼一下，什麼意思？」

    鴨蛋也看不懂，她想了一下：「你給我說說，當時屋裡怎麼回事兒？」

    魯媽說了她看到和聽到的。

    「小姐大概，要送點茶葉給里正。要不，你去問問？」

    「我拿著茶葉進去，再提點熱水，背著里正，問小姐就是了。」魯媽從柜子里，取出一小包茶葉，放到一個小布包里，然後提著開水進去了。她給茶壺續了水，假裝收拾屋子，繞到里正背後，把茶葉亮了一下給茵茵看，茵茵微笑，走過去拿了過來。

    「肖大叔，沒少麻煩你，這點茶葉，給你潤潤嗓子。」

    「這怎麼可以，張家少奶奶，你太客氣了。」

    「肖大叔，你看看，也實在沒什麼，這點茶葉，也就是個心意，收下吧。」茵茵把里正推過來的茶葉，又推過去，肖正民就笑眯眯地收下了。他又說了幾句閒話，就告辭出來，到門口，茵茵低聲說了一句：「大叔你提的這個，好是好，就是聽說太婆婆還在，我家這個，我放縱的很，害怕不懂規矩，配不上這麼好的人家。」

    肖正民一愣，茵茵趕緊說，「我再想想。」

    肖正民感覺今天的事兒沒有戲，不過，茵茵訂購他的竹編，還送他茶葉，對他來說，已經很滿足，他笑著走出荒宅，慢慢踱著步子，向家裡走去。

    正文 第十六章 鴨蛋訂婚

    種果樹比種莊稼還要麻煩，棗樹和杏樹嫁接好了，要隨時把長出的側芽去掉，保證樹木的營養都能長在嫁接的地方。

    茵茵把道理給陳長庚講清楚，她也只是偶爾去地里看一看，活兒還是要靠陳氏兄弟來干呢。

    陳長庚兄弟要負責把這些苗木都澆水、施肥，忙了好一陣子。四月里，滿地的樹苗都伸展著綠油油的枝條，樹葉在枝條上嘩嘩地拍著巴掌，茵茵看過兩次，心裡實在高興。

    「今年樹苗買得太多了，幸好雨水多，不然，靠你們這麼挑水，還真成問題。」茵茵有點後怕地說到。