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    「那，你是中意陳長富了？」

    「嗯。」鴨蛋的聲音幾不可聞，頭也低地很厲害。

    「我腳跑了一天，很臭的，你那麼聞，讓我害羞啦。」鴨蛋眼睛一瞪，茵茵哈哈大笑起來。

    後面，還要想辦法解決這丫頭的個人問題，茵茵在心裡說。

    地里的活計，已經過了大半，茵茵實在累了，第二天就在家休息。那個王媒婆大概盯著她呢，午飯剛過，就過來了。

    「張家二少奶奶，你真好命呀，有這麼好看能幹的丫頭伺候你。」

    「哎喲，王姨呀，今兒有空來我這兒呀。可不是嘛，我的福氣，可都是靠這寶貝丫頭呢。」茵茵暗暗刺她。

    「嗯，嘿嘿嘿，我上次給你說的那事兒，到底怎樣了？」王媒婆竟然能這麼就進入正題。

    「你說的什麼事兒呀？」

    「哎呀，真是貴人多忘事。就是北落村里正的老三，想討小紅大姐的事兒。」

    「這可是我的福氣，他討走了，我可怎麼辦呢？」

    「嘿嘿嘿。」王媒婆乾笑，「唉，話是這麼說呢。不過這女大不中留，留來留去都是愁呢。還是有好茬兒，就給她嫁了去吧。」

    「你說的也是。我聽說，鎮上王成輝家的鋪子裡，有個夥計，很不錯，有人給我提那茬兒了。我就不知道是中間人的意思呢，還是那小夥計的意思。」

    「鎮上王成輝？那還是我老頭兒的本家侄子呢。王成輝家我也常走的。誰給你說的這茬兒？」

    茵茵不說話，王媒婆知道自己不該問，不過，她聽說這張家二少奶奶對人大方，心裡實在惦記這謝媒錢，想著，這兩家我都給她提著，說不定就能成呢。

    「你中意那小夥計嗎？」

    「你怎麼說話的。」

    「哎呀，瞧我這嘴。二少奶奶，我明天就到鎮子上去幫你看看，那小夥計若是不錯，我替你打聽打聽。嘿嘿，成輝家，嘿嘿。」

    王媒婆唯恐好事兒輪不到自己，沒多坐會兒，就起身走了。她也知道，女方肯定會接待好多媒婆的，好在這裡面做出選擇，里正的兒子，在莊稼戶眼裡，很不錯了，人家這從京里來的大戶，還不知怎麼想呢，不過，他們家衰敗了，這才回鄉下。再加上是個丫鬟，又能有多好的主兒呢？看這位少奶奶的意思，肯定是嫁這裡普通家戶的男孩子了。

    正文 第十四章 王媒婆

    長富這天，在鋪子裡忙活，掌柜的去了西省，還要幾天才能回來，他每天既要照看鋪子，還要負責上下貨，忙的連吃飯的時間都沒有，太陽都過午了，他才趴在櫃檯上，吃著麵條。掌柜是冬生的姨夫，曾很驕傲地說，不會虧待他，這吃飯上，就沒有去年在張家的好，雖然也說好給兩吊錢，但哥哥弟弟都換了毛衣，就他，還熱得不行地背著個棉襖。只有一件罩衣洗了沒幹，他怕那毛衣給弄髒了。

    來了個胖胖的老太婆，長富忙擱下碗，用手抹一下嘴，笑著問：「大媽，想要點什麼？」

    那老太太看了他一下，笑眯眯地問：「你們東家呢？」

    「去西省了。」

    「你是今年才來的？」

    「嗯。」這麼和他搭訕的女人挺多的，長富儘量忍耐著。

    「這店裡，還有夥計不？」

    「就我一個，大媽，你要啥呀？」

    「小伙子，你哪裡人呀？成家了沒有？」

    長富在心裡哀嘆，又來了，這麼問他的人太多了，最後，聽說他家七口人三間房，地沒一畝，還有外債，都沒了後音，他沒辦法，這些人，最後走的時候，常常會不好意思地買點東西的。

    「沒成家。」

    「定親了嗎？」

    「沒有。」

    「給你提哪兒的親事兒了？」

    「沒有。」

    「小伙子哄人呢。」

    「真沒有。」

    「咦，小伙子，我都知道了，有人把南落村張家少奶奶跟前的丫鬟給你說合呢。」

    長富的心咚一下，那老婆後面的話，他就沒聽見，鴨蛋的大眼，水汪汪的，在眼前晃動。不過，他聽說有人給鴨蛋介紹北落村里正家的三小子了，他心裡一陣苦澀。

    「哎，小伙子，小伙子！」這就是找茵茵的那個王媒婆，她家和王成輝家，雖說是一家，但血緣太遠，王成輝已經不認識她了。

    「啊？」長富從冥想中回神，「怎麼了大媽？」

    「是不是有人給你提那個姑娘了？你別看，那是個丫鬟，可人模樣俊俏，又識文斷字，可是好得不得了的女孩呢。」

    「我就怕我不配。」長富憋了半天，才說出這句話來。

    「小伙，那你不用操心，有女百家貨，討飯的也說一說呢。何況你這麼俊個大小伙，在鋪子裡熬上幾年，也熬出個掌柜來，那女人還不跟著你享福呀。你說，張家那丫鬟，你可是願意？」

    「願意！」長富心咚咚跳著，似乎用了全身力氣，才說出這話，他心暗暗擔心哥哥知道了，會罵他，他這不是癩蛤蟆想吃天鵝肉嗎？

    「你要是願意，那我，就給你提親去了。」

    長富狠狠心，答應了王媒婆，哥哥罵就罵吧，鴨蛋如果看不上他，他就在鋪子裡幹下去，大不了不回南落村了。

    王媒婆左轉右轉的，就是還不走，長富最後沒法子，拿著一包哄孩子的米花糖，紅著臉給了王媒婆：「大媽，這個，你拿回去哄孩子，我這馬上也沒個東西的。」

    王媒婆見這麼寒磣，有點不悅。不過，總好過空著手吧，她接過來，笑嘻嘻地走了。

    晚上，長富從住的床上的小包袱里，拿出一文錢，放進了櫃檯。這是年前，成輝給他的工錢，一共一百文，他上次花了二十文，買了一根木簪子，想送給鴨蛋，回去時，看到鴨蛋頭上的銀簪，他又猶豫了，最後也沒拿出來。他靠在床邊的牆上，拿著那根木簪子，心裡七上八下，鴨蛋看他時的眼神，總讓他覺得情義綿綿，他每次望見，都好像能溶化到裡面。

    唉，看上他的女孩子，多了，都不能成。以前，他也沒往心裡去，只有這個小紅，好像勾走了他的魂兒，到了這裡，他白天強裝笑臉，晚上，不停地嘆氣，家裡一時半會是不會有錢給他出彩禮的，鴨蛋再好，大概也是一場夢。

    長富在床上烙燒餅似得翻了一夜身，天明時才迷迷糊糊睡了會兒，第二天，他強打精神，支擰了一天，太黑上了門，給成輝嫂打了聲招呼，匆匆回了南落村。

    陳長庚已經睡了，他爹還在看羊，見他這麼晚回來，吃了一驚：「老二，出啥事兒了？」

    「沒事，爹，這陣子忙，都沒回來看你們，」

    「這孩子。」老頭激動了，「我在家好著呢，回不回的。唉，你看看，這麼晚了，還不嫌累呀。吃飯了沒？」

    「吃了。」長富沒敢說沒吃。成輝哥還行，這個成輝嫂吝嗇地厲害，成輝哥不在家，他天天吃的都是粗糧，中午的麵條，不是豆子面，就是高粱面的。幸好長富不挑食，吃飽為止，不論好賴，今天他說要回去，成輝嫂就不給他飯，他在屋裡轉了一會兒，只好餓著回來了。

    長富硬撐著，留在鎮上，是不得已。在南落，鴨蛋天天在眼前晃，他害怕自己哪天把持不住，做了出格的事兒，壞了自己名聲也就罷了，要是壞了小紅的名聲，他的罪過可太大了。就像今天，他實在忍不住，回來求哥哥，讓他托人向茵茵求親去。這會兒，看到老爹，他心又涼了，家裡的境況，他不是不知道，怎能讓那麼好的女孩子，跟著自己受窮呢？長富和爹坐一起，問了問家裡最近的情況，就和爹回了屋子。

    長貴和長命都睡地很熟，他悄悄擠到這倆身邊，扯過被子，睡了。

    要在大早趕到鎮上，長富起的很早，爹已經起來，大哥也起來了，正在掃著院子，嫂子病了之後，大哥就負責起家裡的衛生，這已是習慣了。

    「長富回來了？」長庚很驚訝。

    「昨晚回來，你都睡了，這陣子有點忙，我就看看，這就走。」

    「你忙你的，家裡都好著呢。」長庚當弟弟想家了，沒在意。他看到弟弟臉色不好，比前一陣又瘦了些，心裡有點難過，就從屋裡，拿出一小袋干饃塊，這是過年時蒸的，他們捨不得吃，曬乾了給爹存放的。

    長富實在餓了，伸手掏出一塊來，其餘又遞了回去。長庚給爹說：「我送長富走，長貴起來，讓他帶著鎬頭，到地里找我。」

    兄弟倆默默走出了村莊，太陽還沒露頭，些微的晨曦，已經讓天空亮了起來。