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    「想什麼呢？」她推推和她對臉坐在牛車上的鴨蛋。

    「沒想什麼呀。」鴨蛋的笑容里有中苦澀，天黑蒙蒙的，茵茵看不真切，鴨蛋似乎哭了呢。

    接下來，陳長庚他們去種樹，海叔每天晚上餵牛，白天也去地里幫著做些活計，吃飯時，把飯送到地頭去。陳長庚想儘快把買來的樹苗種下去呢。廟會上，茵茵還和苗圃定了一批樹苗，這幾天要陸續送過來。

    黃進財第二天一見陳長庚他們吃的麥面饅頭，馬上就後悔了，他勉強把自己摻著野菜的高粱饃吃完，晚上回家時，低聲給陳長庚說：「陳哥，你給東家說說，明天，送飯也帶上我的吧，十五文就十五文。」

    「還十五文就十五文，好像虧了你了。」長貴撇嘴。

    「嘿嘿，我怎麼知道你們東家這麼好啊。你們怎麼找這麼好的差事的，你看你們東家還要人不？」黃進財一想那麥面饅頭，就忍不住流口水。

    「長工大概不會要，短工偶爾會要的。」

    「我表妹就嫁你們村，大山家的。你到時給大山說，讓他給我捎信兒。」

    「不用啦，這次你碰巧碰上東家了，大山都打過招呼想來呢。都知道我們東家給吃的好。」長命接話。

    黃進財臉上陰陰的，好一陣子不說話。陳長庚見他幹活確實又賣力，又利索，就給他台階道：「如果要人，我給你說說。估計樹栽完，我們要收一些棗樹枝子嫁接用，你要是能從你們村里聯繫到，給我捎信兒。有些家人嫌樹枝礙事，會修剪一些的。讓他們賣給我們。」

    「能給多少錢？我家就有幾顆大棗樹的。」

    「這麼粗，一枝兩文。反正棗樹春季還發枝子呢，我覺得划得來，我今年也把家裡的棗樹枝子取下來幾枝。」

    「才兩文？」黃進財臉上有失望的神色，陳長貴輕蔑地撇他一眼。

    「兩文也行。我到時候能收到棗樹枝子，是不是給我算工錢呢？」

    「嗯！最少一天五十枝。」

    黃進財不說話，在心裡盤算，北落家裡有棗樹的也不少，地里也有，應該沒問題。

    「要那種又甜又大的蹲蹲棗，你要是送來的是木渣棗，小心我們兄弟找你算帳去。」長命威脅他。

    「這是當然，這是當然。」黃進財趕緊點頭。

    「你們還會嫁接棗樹啊？」黃進財有點奇怪，有這手藝，還用抗長工？他不敢說出來。

    「東家會。」

    「長庚哥，你們東家，不會就是那個小姑娘吧？當家的怎麼沒見呢？」

    「聽說投軍了，是什麼官兒，就不知道了。」

    「那，會嫁接就是那個小姑娘了？」

    「嗯。」

    「還日能的不行。」黃進財說了句粗話。

    「你說啥？」長命剛好挑水過來，一聽就不願意了，他拿著扁擔，大身胚子忽然站直，把黃進財嚇了一跳。

    「哎哎，別，別，我粗人，呵呵，粗人。想說你們東家聰明呢。」黃進財臉色都有點變。

    「我們東家聰明的地方多了，你看她小啊，識文斷字，知書達理，什麼事兒問她，都知道。我侄子，就讓東家教著念書呢。」長命還是小，心眼少，喜歡炫耀。

    長庚瞪他一眼：「快挑水去。」

    「哦。」長命挑著空桶晃晃悠悠走了。

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    正文 第十三章 鴨蛋的心意

    樹栽完，嫁接就緊接著開始，黃進財真送來一車棗樹枝子，茵茵付過錢，見他還不走，就不耐煩地問：「還有什麼事兒？」

    「沒事，沒事。你讓我幫忙不？」

    「不要，去去去。」長貴過來趕他，「走啦。」

    黃進財還在磨嘰，眼睛盯在陳長庚正在準備削樹枝的手上。

    「大哥！」長貴喊了一聲。

    陳長庚抬頭看了一眼，背過身去。長命過來，把他推走了。

    「你明天不要過來了，我們這夠用了。」長貴對著他的背影喊。

    「這人幹活還真不賴，就是太jian。」長貴給茵茵說。

    長命力氣大，手巧，嫁接比他們都快，茵茵心裡暗暗佩服老天爺真公平，長貴聰明，可惜個子小，長富什麼都好，可惜太大了，比鴨蛋要大八歲呢。

    茵茵忽然一愣，自己這想的什麼呀，給鴨蛋挑起女婿來了？

    她趕緊斂住心神，仔細綁起布條來，不過，沒過多一會兒，她又開始想起鴨蛋來，這小丫頭過了年，一直鬱鬱寡歡，不會是鍾情陳長富了吧？想想陳長富的長相，還真是能迷倒一大票女人呢。如果不是太窮，估計早就結婚了。

    茵茵不經常出力，嫁接了一天，回去還真累得不行，鴨蛋幫她端熱水泡了腳，讓她趴在炕上，幫她揉起肩臂。

    「鴨蛋，北落村里正的兒子，想問你當媳婦。前幾天王媒婆給我遞話兒，那家看上你識文斷字，懂得規矩，你看，你可願意？」

    「小姐，我不嫁人，我要伺候你一輩子的。」鴨蛋急了，下手重起來。

    「哎呀，疼。」茵茵叫喊，鴨蛋趕緊放輕了手勁。

    「那，你看上誰了，快給我說，」茵茵想直接問到答案。

    「我誰也看不上，我就伺候小姐你。」鴨蛋手勁兒又大起來。……

    沒想到說曹操曹操到，陳長富第二天居然從鎮上回來了，他爹到山上放羊去了，不在家，他一個人冰鍋涼灶的，也沒意思，就到地里幫忙幹活，回來，自然也跟著一起吃飯了。

    茵茵有了替鴨蛋操心的心思，就悄悄觀察他倆之間的互動。

    這兩個在人前，居然一句話都沒說，只有吃過飯，那幾位都累極了，靠著牛車曬著太陽發迷糊，茵茵也假裝坐下休息，低著頭用眼角看著鴨蛋和陳長富。鴨蛋和平時很不一樣，不再那麼沒精打采，也不是等一吃過，就收拾東西送回去，而是在這兒摸摸，那兒動動地，磨蹭時間。

    陳長富剛開始還很自然，後來，見沒人看他，就雙眼異常明亮地盯在鴨蛋背上，不過，那亮光沒多一會兒就消失了，臉上浮現無奈和悲戚的神色，手在口袋摸了半天，最後什麼也沒拿出來。

    「二少奶奶，哥，我回去了。」他忽然站起來，準備走。

    「你不是說，成輝哥的鋪子這段時間不忙，你再家住幾天嗎？爹好一陣子都沒看見你了。」長貴驚訝地說。

    長富卻沒接話，頭也不抬，匆匆走了。

    鴨蛋像霜打的茄子，似乎走路的勁兒都沒了，提著送飯的籃子和水罐，蔫蔫一小步一小步地挪走了。

    「陳大哥，你家長富沒人提親嗎？」茵茵低聲問陳長庚。

    「有。」陳長庚手哆嗦起來，活兒都幹不成了，他裝作整理樹枝的樣子，「拿不出彩禮。唉，都是我害了弟弟。前幾年，冬生姑姑出嫁，我們收了禮金，本來就想給他把事兒辦了，沒成想，冬生他媽忽然病了，結果，人也沒了，錢也沒了，給耽擱了。」

    「那，定親了？」

    「那邊給退了。」陳長庚聲音很小，頭也低下去。

    茵茵走開了，她不是故意揭人瘡疤，她必須為鴨蛋打聽清楚，別這邊還多情地頻送秋波，人家那邊都有主兒等著呢。

    「鴨蛋，你也十七了，現在也到了年齡了，別說賭氣的話，我打聽了，北落的里正，家道寬裕，他求你的，是最小的兒子，那男孩子聽說長的也很周正，尤其是，他幾個孩子都很正干，勤快，不抽菸不抹牌。」

    「我不。誰看上誰嫁去。」鴨蛋一說完，意識到說錯話了，趕緊低聲對茵茵說：「小姐，求你了，我不嫁人，我就伺候你。」

    「陳長庚還想為長富求你哩。」茵茵忽然說道。

    鴨蛋臉一下子紅了，嘴裡像塞了棉花一樣，咕咕噥噥，聽不清說什麼了。

    「小丫頭片子，還和我玩心眼兒，看上人家了，就明說，我也好幫你打算，瞧你，幾個月就跟丟了魂兒似得，讓我好難猜。」茵茵笑罵。

    「小姐，你累不？我給你端水泡腳吧。」

    「這會兒才想起來。」茵茵白她一眼，鴨蛋趕緊跑出去了。

    「我來幫你洗腳。」鴨蛋殷勤地不得了。

    「呵呵，這洗腳都上來了。」茵茵挖苦道。

    「小姐，你好沒良心，我八歲到你跟前，還不是天天給你洗腳呀，你十歲那年摔斷了腿，我天天給你又洗又擦的。」

    「嘻嘻嘻，想要個好女婿，這功勞都擺上了。」茵茵笑得更厲害。

    「小姐。」鴨蛋聲音里，充滿祈求地意思。