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    「我也不是不讓他牽走，他總得要我點頭吧？」

    「老海，這就是你的不對了，怎麼說，也是主子說話算數呢。你們主子，大戶人家的，體面總是要有的，瞧你，讓那麼多人看了笑話。」茵茵站在張焦氏背後，擺手不讓海叔說話。

    「張家太太，你看，這老海也是倔的很，讓他給你賠不是，除非太陽從西邊出來，你大家戶出來的人，心胸寬，不會和他一般見識吧？」

    「嗯，誰和他一樣啊。」張焦氏趕緊點頭，一臉得意。

    「這一頭牛，也就莊稼戶能看在眼裡，想必你不會當回事的，今天也就是你生老海氣才不讓她帶走的。是吧？」

    「就是，誰在乎一頭牛呀，老奴才欺負我孤兒寡母。」張焦氏剛才哭喊了半天，一張臉跟個花貓似得，這裡幾個人，都在心裡暗暗發笑，也不明說。

    「那，你不在乎，咱們就散了吧，這早飯我還沒吃呢，大概都涼了，走了啊！」里正背著手，悠悠地往外走，茵茵緊跟著里正，海叔則跟著茵茵，他手裡牽著牛。

    「哎----」張焦氏下意識地喊。

    「怎麼了？你請吃飯嗎？」里正已經到了大門口，他半扭著臉兒，問張焦氏。

    張焦氏趕緊閉嘴。

    里正見她不說話，扭頭出去了，茵茵海叔也魚貫而出，把張焦氏氣得臉色鐵青，她又哭又叫了一早上，卻落個竹籃打水一場空。

    「也不嫌丟人，父親怎麼也是個六品的游擊，不就一頭老牛嘛。」張焦氏的大兒子張海青一臉不悅地看著母親。

    「你個小沒良心的，老娘還不是為了你們？」焦氏正一肚子火沒地方發泄，她指著兒子哭喊起來。

    「為了我們，每天去抹紙牌？你看嫂子，都不出家門，魯媽說，手裡活計就沒停過。」

    「哎呀，這沒法活了啊啊----」張焦氏坐在小凳子上哭天抹淚地叫喚上了。

    「哭啥？還嫌丟人不夠是不是？你看弟弟，都跟著你學些啥？在學堂天天挨先生板子，我都不敢說他是我弟弟。」張海青氣呼呼地把手裡的書包放在房門口的桌子上，他猛一拍桌子：「吃飯了，吃飯！」又抬頭看看母親的花貓臉，「你看看你，哭得一臉花呼哨，丟死人了。」

    張焦氏哭也不是，不哭也不是，氣狠狠地瞪著兒子。

    秦媽趕緊擺飯菜。她聽魯媽說，茵茵對她們很好，一家吃的都一樣，心裡懊悔地不行，太太動不動就給她臉子，讓她沒少生氣。

    正文 第六章 罐頭

    罐頭

    茵茵去木工房看了一下，好多木椽都不行了，磚瓦也破損很多，這五間房子，能翻蓋出三間都不錯了。她眼下手頭拮据，這心思只好先按下不提。

    桃子已經開始熟了，茵茵讓陳長庚幫她在鎮子上的瓷器鋪定了一百個一樣大小的瓷罐，過兩天瓷罐回來後，她又讓海叔做了一百個比罐子口略大的棗木塞子。

    新罐子有股子陶土味兒，棗木塞子也有異味兒，茵茵讓魯媽和鴨蛋把這些放在一種叫海子的超大鍋里用水煮。

    東溝里的野桃子，陳長庚兄弟開始一挑一挑地擔回來，魯媽、鴨蛋、桂枝、茵茵，甚至還有海叔、冬生，都忙著削皮去核，茵茵在海子裡放上木架，把瓷罐子裡裝上糖水和桃塊，隔水蒸，蒸好後，把小鍋里煮著的軟木塞一個個蓋上去。軟木塞全都根據罐子口的形狀用刀子修過了，還編上了編號，這時蓋好，應該可以起到密封作用了，茵茵看到罐子涼下來時，木塞都被吸下去了點，就知道成了。

    一百個罐子不夠用，茵茵還添了十幾個。最後還有點模樣不周正的桃子，茵茵加上糖在小鍋里煮了給大家吃。他們第一次吃這麼好吃的野桃子，一個個都愣住了，冬生更是把糖水汁使勁喝，撐得都吃不下飯，一個下午不停地跑廁所。

    「今後，不管多好吃的東西，都不可以吃得這樣沒有節制，不然，身體受不了，別人也會看不起你。」茵茵低聲說他，冬生臉上羞赧，點點頭。

    「你雖然沒有去學堂，是跟著我識字兒的，也不能比學堂的孩子差了去。」茵茵要讓他有榮譽感，肯上進才能有出息。

    茵茵和鴨蛋、魯媽每天早晚，把院子中間開墾出來，想種點菜什麼，無奈這裡儘是沙子磚塊石頭的，她們三個就乾脆用钁頭把地刨虛，陳長庚他們用牛車把沙土運出去，他們回來時，順便從地里運點好土，到時候墊到院子裡。院子裡的土，已經踩的很瓷實，她們都沒勁兒，每天弄不出多大的地塊。中午太陽曬的時候，她們則每人手裡一件毛活。

    這段時間，荒宅的幾個女人在茵茵的帶領下，只要有閒空兒，手上的毛活就沒停。先是茵茵的，再是孩子的，再是魯媽鴨蛋和幾個男人的，最後，這屋裡每人都有一兩件。當然，茵茵是毛衣毛褲毛襪子毛手套，鴨蛋和魯媽非要給她織的。

    「小姐，還有點毛線，給你織個毛圍脖吧。」鴨蛋把最後一點駝毛紡完，一邊收拾紡車，一邊給茵茵說，進入八月，駝隊明顯少了，好幾天都沒一個影兒，駱駝身上掉毛也少了，她們茶鋪子就關了門。

    「別給我了，我衣服比你們誰都多，誰凍著也凍不著我。你給海叔織吧。」茵茵看了看毛線，「這應該能織出兩個帽子，一個給海叔，一個給冬生吧。」

    「我不會織帽子。」鴨蛋馬上不高興了，她重重地把手裡的毛線放進笸籮里，撅著嘴在那裡生氣。

    「我會，就是一個圓筒筒。」桂枝笑嘻嘻地過來，準備拿毛線，鴨蛋在她手上拍了一下，桂枝拍回去，她倆你一下我一下，打鬧起來。

    「二叔！」桂枝重重打了鴨蛋一下，轉身，像是看見她叔叔回來一樣，跑出去了，鴨蛋腳下頓了一下，有點不好意思追，撅嘴哼了一聲。

    陳長庚這些天，正帶著弟弟們，正抓緊時間往地里移栽酸棗樹，前段時間，茵茵見他們用钁頭刨坑挺不方便，就畫了工兵用的那種尖鎬的樣子讓送鐵匠鋪打出了三把，陳氏兄弟吃飯時，使勁夸這鎬頭好用，魯媽也在茵茵跟前說過好幾次，村裡有人照著學呢。

    茵茵當掉了那個從婆婆手中要回的首飾盒子，這是她嫁妝中僅剩的唯一值點錢的物件了。換回的十兩銀子，她添了磚瓦木椽，由陳長庚張羅著，把木工房翻蓋出來。茵茵乾脆把木工房那塊地划進院子，房子也不像以前坐北朝南，而是翻過來，成了荒宅的南房。她準備一間給海叔住，一間做庫房，原來的庫房，改成牲口棚子。

    荒宅這麼一改，就變成長方的格局了，北屋兩間，一明一暗，給茵茵和鴨蛋住，南房是木工房，東邊一溜五間，兩間做庫房，那三間搖搖欲墜，還等著茵茵翻修。西屋只在靠南頭蓋了兩間，一間魯媽住著，一間做了廚房，大門，開在西牆的南頭，院子由矮牆隔開，茵茵住的北邊小院，留下兩間東屋的庫房和她住的兩間北屋。

    因為是翻蓋，拆房子雖然用了幾天，但門窗和樑柱等都不用木工再加工，房子蓋得挺快的，不到一個月，就完工了。

    海叔和陳氏兄弟幾個，每天趕著牛車到地里，儘管天氣已經有點涼，移栽酸棗樹的成活率太低，陳長庚不能繼續幹了，但他們仍在挖樹坑，為明年春天栽樹做準備，海叔則在山溪衝出的荒灘上，揀拾拳頭大的鵝暖石，準備鋪房間的地面，他還想跟院子也鋪上石子小徑，下雨天在院子裡走，就不怕踩兩腳泥了。到吃飯的時候，他們幾個，把工具放到海叔趕的牛車上，一起說笑著返回，村里人，見這不是一家人，卻能齊心協力，日子過得其樂融融，都挺羨慕的，里正有個遠房兄弟肖水民，離茵茵住的荒宅不遠，家裡兩個兒子為點小事吵架，誰勸也沒用，里正氣得，指著那倆罵了一頓，完了，說道：「你看看，人家那還不是一家人呢，聽過他們起口角嗎？」

    「小姐，村里人都說，陳長庚兄弟好，給咱們幹活實在，沒人看著，從不偷懶。」魯媽經常到外面買點菜呀豆腐的，閒話聽得多些，回來給茵茵學舌。

    「這幾兄弟是不錯，」茵茵也覺得滿意。

    「也不看看，小姐對他們多好的。哪有僱人還幫著看孩子的。」鴨蛋總是把茵茵放在第一位。

    「不能這麼說，有些人，你對他好，他心裡明白，也願意報答。像我婆婆，我以前對她難道不好嗎？她什麼時候覺得我好過？我越是對她好，她越是變本加厲欺負我。那種沒良心的，就屬餵不熟的種類，一旦看清真面目，就要離他們遠遠的。」茵茵感慨地說了一大堆，魯媽和鴨蛋使勁點頭。

    「小姐，你比我還小，一直窩在屋裡不出門，也不知怎麼弄清這麼些大道理。」鴨蛋大眼裡全是欽佩。