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    鴨蛋正說著，外面傳來海叔咳咳的聲音：「二少奶奶，你想做什麼呀？」

    「海叔，你坐。我就想問問，你能做出瓶塞子不？哦，就是這麼大的罐子，你給上面配個木塞子。」

    「能，精細活兒我做不來，這個沒什麼難的。」

    「海叔，我去給婆婆說，你今後就到這邊來吧，在那邊我很不放心的，這邊房子已經收拾出來了，咱們先將就住著，過幾年有錢了，我再把房子重蓋一下。」

    「好好好，沒想到我老海一把老骨頭，還能為二少爺做點事情。」海叔挺高興，「我過來就把那頭老牛牽過來了。」當時婆婆不得已留下海叔，卻硬是把分給茵茵的那頭老牛扣了下來。茵茵不知道海叔為何一定要對她這麼好，而看不上婆婆生的兩個小叔子。

    「海叔，明天，我就派人去收拾木工房，你可別幹活兒，指揮他們就行，好嗎？你千萬不能累著，我還指望你我帶個徒弟出來呢。」

    「嗬嗬嗬，這一家人說出來的話，就是和那生分的人不一樣呢。」海叔非常高興地摸著下巴上的鬍鬚，兩眼都快眯沒了。

    過了一會兒，才說出一句讓茵茵很沮喪的話：「木工房是修不出來了，那要翻蓋才行。」

    正文 第五章 海叔

    得知茵茵想翻修木工房，陳長庚帶著幾個弟弟，開始脫土坯，茵茵讓鴨蛋去勸過他們。

    「陳大哥，小姐說活兒也要一下一下干出來，你這麼著，會累著了的。」

    「不會，我們悠著干，累了就停下。」陳長庚和小弟長命合在一起脫土坯。他蹲那兒，把墩瓷實的土坯從作為模子的木框裡取出，擺整齊，然後再給木框邊上刷上水，在脫土坯的平石頭上擺正，長命抓一把糙木灰勻勻地灑在木框裡，長貴用鐵杴把已經灑過水有點濕的土鏟進木框，裝滿，用石頭杵子（一種帶T形木柄的石頭墩子）夯瓷實，他站到一邊，陳長庚又把脫好的土坯取出來……

    鴨蛋見他倆幹起來配合默契，並且這麼著，都可以每干一下，休息一下，也覺得他們不那麼累，就不再堅持，而是饒有興趣地看起來。

    「小紅姐，你大概沒見過這個吧？」老二長富和老三長貴在另一塊埋在地里的平光的石頭上，脫著土坯，見鴨蛋看得入神，就和她說起話來。

    「我是沒見過這個。我覺得你們配合地挺好，跟有人喊著令一樣，這個動作，那個讓開，嘻嘻，怪好玩的。」

    「你想玩一下不？」長命墩著土，笑著問。

    「長命！」陳長庚語氣有點慍怒。

    「讓我試試。」鴨蛋繞開陳長庚，走到長富和長命的那裡：「讓我來一下吧。」陳長命鬆開石頭杵子，鴨蛋好奇的雙手抓住，她抬抬胳膊，雖然能提起來，但根本不能像個男的一樣，靈活地把杵子咚咚咚地砸在木模中的濕土上。

    「嘿嘿嘿」鴨蛋不好意思地笑。

    「我來，來做我的這個。」長富站起來，從鴨蛋手裡接過杵子，鴨蛋收手時，長富的食指從鴨蛋的手背上滑過，一種滑膩柔軟的感覺讓長富的心跳驟然加快，他覺得臉上也火辣辣地燒起來，幸好天已經黑下來，月光朦朧，看不清這些。

    鴨蛋對長富的異常渾然不覺，她學著陳長庚的動作，小心地用舊掃帚沾上水，在木模四周刷了一下，準備把它擺到石頭上。

    「把水刷勻，不然一會兒土沾到模子上取不下來，撒這灰，也是為了防沾呢。」長貴提示鴨蛋。

    鴨蛋趕緊把掃帚沾上水，把木框重新刷了一下，這才在石頭上擺正，長貴用鐵杴鏟土，長富用杵子來拍，三個人一會兒也默契起來了，就是鴨蛋有點慢。

    「我來，你鏟土。」長貴和鴨蛋換了一下。

    三個人當然比兩個人輕鬆，長貴嘴巴不停地說話，鴨蛋和長富卻是一聲都不吭。

    「好了，我們夠了，回去啦。」長命在那邊說了一聲。原來他們說好每晚脫一百個，陳長庚和長命收拾東西準備離開了。

    「我們也只差一個了。」長貴接聲，他擺好木模，站起來拿起杵子墩起來，長富則低聲給鴨蛋說「收工了，鐵杴給我。」

    鴨蛋似乎有點不捨得一樣，長富小心接杴，唯恐再碰到鴨蛋了。他把散亂在地上的土鏟到土堆上，最後還用鐵杴拍整齊，鴨蛋趕緊用竹掃把把地掃了一下，幾個人這才提著工具，送進荒宅的門洞裡放好。

    鴨蛋等這幾個離開，才關上大門，她洗了手，腳步咚咚地跑進內院。

    「小姐，脫土坯挺好玩的。」茵茵正忙著織毛衣，聞言抬頭：「你去看他們幹活兒了？」

    「嗯，我還脫土坯了。」她眨著大眼，一臉興奮。

    「就你？搗亂還差不多。」

    「我沒搗亂，幫他們鏟土呢。」她想到三個人還比兩個人幹得慢，臉兒不由得臊紅了。

    「小心明天腰酸背疼。」茵茵這件毛衣已經到最後，她低頭在油燈底下，仔細地收著領口。

    「嘻嘻，不會。」

    海叔今天還要在那邊住最後一晚，茵茵嫌房子好久不住人，有點潮濕，她要把房門打開通通風，還讓魯媽曬了一床半舊的褥子給海叔。

    茵茵想著海叔第二天一早就會過來，沒想到吃早飯時，還沒見人影。

    「魯媽，你到老宅那裡看一下，海叔怎麼還沒過來，說好在這兒吃早飯的。」

    魯媽已經做好了早飯，她答應一聲，解下圍裙，走到大門外，用圍裙把自己上上下下拍了拍，抬腳往村里走去。

    魯媽沒想到，海叔正和太太吵架，周圍一大堆人端著飯碗看笑話。

    「你個老奴才，見我孤兒寡母，欺負我。這是想當強盜哩，啊，強要從我家把牛拉走。」張焦氏聲嘶力竭地大喊著。

    「分家清單明明寫著給老大，老大讓我來牽牛，你憑啥擋著不給？」無奈海叔年紀大了，聲音壓不住張焦氏，張焦氏不給他說話的機會，她不停地哭喊，翻來覆去說著：「老奴才欺負人，我不活了啊，欺負我孤兒寡母，鄉親們，你們看呀，這讓人怎麼活呢，嗚嗚----」

    海叔氣得臉色鐵青，他和張焦氏都拉著牛韁繩，誰也不肯讓步。魯媽一路小跑回去報告給茵茵。

    茵茵開了屋裡的板櫃，取出帷帽帶上，匆匆往外走。

    「二少奶奶，等會兒帶上陳長庚他們。」

    「不用，你跟著我就是。咱們又不是去打架。」茵茵出門往裡正家裡走去，張焦氏不講理，有人講呢。

    里正一家正準備吃飯，茵茵開門見山說了事兒。「肖大叔，又來麻煩你。那頭牛還是你看不過去，幫著說服婆婆給了我，她現在又耍賴了。」

    「咱們這就走。」里正放下手裡正編的竹器，站起來拍拍身上的碎屑，抬腳往外走去，「你這個婆婆，一點也不像個大戶人家出來的。」

    茵茵跟在後面沒說話，她婆婆是公公的丫鬟，真正的婆婆死了，她又生了兩個兒子，公公死了，太公公想把這一家人送到鄉下，抬了婆婆為正室，作為交換的條件。

    圍觀的人見里正來了，就讓開一條道兒，張焦氏還在那裡哭喊，海叔已經蹲在那兒了，不過，他手裡還緊緊攥著牛韁繩，茵茵心裡一陣兒感動，海叔對她太好了。

    「張家太太，這是怎麼回事兒？」里正站在人圈裡，聲音並不大，張焦氏卻不再哭喊了。

    「這海叔，一聲不吭，就要把牛拉走。」張焦氏聲音有點嘶啞。

    「我給你說了，我要是不說，你怎麼知道的？」海叔聲音裡帶著氣憤。

    「老海，怎麼說話的，走，家裡說話去。」里正是想讓看熱鬧的人散了，茵茵示意海叔跟里正走。張焦氏放開牛韁繩，由海叔牽著牛，從院裡的角門走進去。

    「瞧瞧你們這是什麼事兒，啊！主子不像主子奴才不像奴才的。」里正先把人都打倒。

    「嗚嗚，欺負我孤兒寡母。」

    「閉嘴！你還好意思說，這牛分家單子寫得清楚，是老大家的，你憑什麼攔住？」張焦氏不哭喊不休，海叔終於說出憋了一早上的話。

    「我沒說給她，就還是我的，你憑什麼拉著走？」

    「分家的字據一簽，就不是你的了，憑什麼還要你來說？」海叔鬍子翹著，目眥盡裂，他實在是氣壞了，如果張焦氏不是女人，他估計都動手了。

    「別吵了。當我是什麼？」里正不悅地呵斥這兩位。

    茵茵搬了個杌子給里正，里正坐下，斯條慢理地捻捻鬍子，咳了兩下清清嗓子，這才說道：「張家太太，這你就不對了吧？既然分了家，寫了字據，就該是什麼就是什麼，你怎能攔著不讓把牛牽走呢？」