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    姜淮往那瞧了一眼，就在一眾或探究或幸災樂禍的目光看過來之際，跟著姜四哥老實請了安便隨了他的座。

    這還是兩人自那樁事後的頭一回碰面，眾人還以為會有味，結果就這麼平淡揭過，倒顯得有些無趣。裡頭不乏被姜淮禍禍過此刻看好戲的，偏正主還不記事兒，叫人恨得牙痒痒。

    姜老夫人握著姜嬈的手，對姜淮的請安視若無睹，仿佛滿心滿眼裡都只有姜嬈一個，笑眯眯詢問，「阿妧啊，今個上學如何，你打小就坐不住，我讓楊媽媽編了個羊絨的墊子，回頭你給帶著去。你爹是鐵了心的，可苦了你咯。」

    「祖母，我不是」姜嬈作是無奈解釋，已成習慣。

    「老夫人可問錯人了，您那寶貝心肝兒在那兒呢。」說話的是個著了玫瑰紫撒花繡牡丹半臂褙子的婦人，保養得宜，正是姜淮方才喚了二嬸嬸的姜姚氏。

    底下悉索附了議論，老夫人前些年中風後就不大利索了，能清醒認出人來的時候不多，大多時候都叫不准人。五娘是她從小帶大偏疼得厲害，不管誰到了跟前，老夫人第一口喚的必是阿妧，可遇著正主卻認不出了，反而叫四娘占了不少好處。

    「祖母前陣子好了許多，怎麼又可是又不肯吃藥？」姜淮沒理會旁人目光，而是詢了老夫人的貼身婆子楊媽媽道。

    「叫五娘猜准了，昨兒小翠發現老夫人把藥倒了琺瑯雕翠大花瓶裡頭，拿了一瞧裡頭咣咣的，誰能想到呢！」楊媽媽甚是無奈道。

    姜老夫人帶著一絲被戳破的惱羞成怒，「老婆子好好的吃什麼藥，老一個個的說我是老糊塗，那也不可能糊塗認錯阿妧！」

    老夫人固執己見，打年輕就是個暴脾氣，老了老來擰。大傢伙怕老夫人又激動犯病，只得順著她來。

    姜嬈撫著老夫人後背，「祖母莫動氣，妹妹也是關心您身子」

    姜淮亦是擔憂望去，老夫人卻是負氣扭過了頭，登下心裡一酸。就像祖母認誰都是姜淮一個理兒，姜淮是祖母帶大最親，為了祖母身子由著姜嬈去，被使了絆子私下討回就是，只是還是說不出的憋悶難受。

    「祖母還說三叔慣得厲害，明明自個才是最偏心的，我那凳子也是又冷又硬，怎的不見祖母心疼心疼。不行，今兒南邊送來的海味可得找補找補。」姜少颺沖姜淮擠了擠眼，沒正形的開口緩和了氛圍。

    今個是滇南那邊照例送來海味的日子，尋常都要設宴，姜嬈撿這時候歸府，倒像是給她接風洗塵了。

    「你還有臉道是祖母偏心，你祖母怕是都難見著你這個人，整日裡神出鬼沒也不曉得你忙些個什麼的。喏，這是四娘給你求的，帶著保個出入平安，平平順順的。」

    姜少颺嬉笑著從母親姜姚氏那接過，「那還真是多謝四妹妹，有心了。」修長的手指把玩著那細緻精巧的靈符包，談不上有多欣喜又或是不喜。

    姜姚氏暗地裡嗔了他一眼，示意他妥善收起，這清涼觀是京中有名的道觀，可靈驗得很。姜嬈方才私下道給四郎求的是仕途平順，一下說到她心坎兒里去。

    「四哥無需這般客氣的。」姜嬈柔聲細語道，只對視了一眼便移開，不敢長久。打小她就對這好脾氣又愛笑的四哥喜愛不起來，並不止是庶出的緣故，而是實在猜不透這人真實的性情想法，然他卻將你看得透徹。

    「這是五娘的，我該給五娘賠個不是，三娘出嫁那日不該不知分寸，疏忽了妹妹險釀大禍，此去清涼觀當是反省良多。」姜嬈將另一枚精巧靈符親自送到姜淮面前，言辭誠懇。

    姜淮見她姿態放得極低，半年來身姿亦是清減想來也是吃了苦，收斂脾性，如此叫她應對起來反而有些彆扭了。

    當日三娘嫁去趙府，她和姜嬈是一道隨了去賀喜的，結果不知怎的就被人攔了勸酒，要說擱平日裡她鐵定就出手收拾了，可那是三娘大喜的日子便忍了，而那些人里打頭的就是與姜嬈最要好的趙家庶女趙玉珺。

    原以為是尋常果酒，卻不知何時換了烈酒。姜淮是個不顯臉的，醉了也和平常無二，還是虞忨發覺不對勁見她喝傻破了局將人帶回，結果還真險些就喝傷腦子了，在床上躺了好幾日才緩過來。

    平陽王為此大發雷霆，最後因阿妧無礙，追究姜嬈看顧不力之責將人送去了清涼觀思過半年。只是對外要了個好名聲，是為姜老夫人祈福去的。

    「阿妧給的，你還不拿著。」姜老夫人半闔著眼，倒是只留意了姜嬈的動向，此時不悅發話。「你呀，少跟你那姨娘學，心比天高，在清涼觀待了半年也是頤養性情了。」

    姜嬈一窒，臉上頓時燒灼厲害，湧上難堪，面上笑意僵在嘴角，須臾後才頷首附和地低低應了一聲，反叫老夫人奇怪問了她應的是哪門子。

    姜淮見狀頗是哭笑不得，心中淤堵散了不少。

    大夫人姜陳氏見平陽王進門後招呼了道：「方才四郎不是念緊那海味，人到差不多就都入席了罷。」

    雲水廳隔著六道山水刺繡屏風，擺開兩桌，魚鮮美味琳琅。

    姜淮坐了姜陳氏身旁，一抬眼就能看見老夫人給姜嬈布菜，後者大抵察覺到她的目光朝她笑了笑，仿佛是故意給她添堵似的，透著幾分得意。

    「」

    忽而眼前現了一掐絲琺瑯黃底紅花的碟子，上面金燦燦的蟹黃豐滿誘人，邊上累著白嫩蟹肉，還有殼子拼湊起原來的形狀。