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    殷秋娘手又不自覺地摸到了懷裡那塊玉佩，玉佩上凸起的一個「譽」字還是那麼清晰，就跟當年一樣。

    喜寶跑到院子裡那棵梅樹下，想摘下一朵梅花來，奈何她個子太矮了，即便踮著腳也摘不到。於是喜寶便跑到一邊的牆角下，搬了一把竹椅來，踩在腳下，這才勉強摘了一朵。

    「呦，這是誰啊，敢搬老娘剛剛坐的椅子踩在腳下？」院中間突然出現一個身著紅衣的女子，女子中等微微偏上的姿色，身子略微單薄，顴骨較高，此番正單手插腰，怒氣沖沖地站在院子裡，瞪著喜寶，「你是哪裡跑來的小丫頭片子？跑我們家來做什麼！！」

    喜寶在聽到女子尖細的聲音之後，就已經迅速跳下椅子了，此番手裡還攥著梅花，面對女子的質問，倒是有些底氣不足。她跟娘親寄人籬下，現在被人指著鼻子說，只能低著頭。

    女子正是秦大柱的媳婦曹氏，大柱夫婦除夕之夜沒來跟秦媽媽團聚，是因為兩口子去了曹氏娘家。在娘家時，曹氏被她爹訓了一頓，這才大年初一一早來給婆婆拜年。

    可來了這裡才知道，之前大柱住的屋子竟然給旁人住著，她不免心裡不痛快，只覺得這是婆婆故意跟她對著幹。

    曹氏仔細瞧著面前這個小丫頭，見她雪膚紅唇、明眸皓齒，一頭烏髮只用紅色綢帶挽成環垂在耳邊，真真是說不出的嬌艷動人，她那女子本能的嫉妒之感油然而生，氣沖沖地走過去就要擰喜寶耳朵。

    好在喜寶身子靈活，小腿一邁，就跑開了，還沒跑幾步，就撞在了秦二柱身上。秦二柱跟秦媽媽坐在屋子裡正跟大柱說話，一聽到曹氏的怒罵聲，三人就都立即跑了出來。

    秦二柱一點不喜他這個大嫂，此番見她故意刁難喜寶，更是不給她面子。一面將喜寶緊緊護在身後，一面木著臉說：「這裡是我的家，我願意給誰住，還由不得你來管！」

    曹氏氣得牙痒痒，猛一跺腳便往二柱跑來，想要推二柱，卻被大柱攔住了。

    大柱雖然懼內，但此番在娘跟弟弟面前，多少還是得將腰杆挺一挺的，於是他咳了聲壯膽，然後揚聲道：「別胡鬧，今日過節，別惹娘生氣。」說完趁沒人在意的時候，一個勁給曹氏使眼色，暗示她給自己點面子。

    誰知曹氏「呸」一聲便吐了大柱一臉唾沫，然後咬牙道：「秦大柱，你這個窩囊廢，孬種！他們一個兩個都欺負你媳婦，你竟然裝作睜眼瞎？好啊，好啊，我看你是骨頭硬了……」

    曹氏說著話，抬手就要給大柱一耳光，不料大柱卻搶在她前打了她一耳光。

    這一巴掌打得不重，但到底是打了，曹氏不敢相信，愣愣地瞪著秦大柱。

    秦媽媽氣得不清，除夕之夜團圓的日子不回來就算了，大年初一一來就甩臉色，這來還不如不來！

    「大柱，帶著你媳婦回去好好管教管教，告訴她什麼叫做婦道！」秦媽媽覺得兒子那巴掌打得好，這樣無德的女人確實該好好教訓，她順了口氣又說，「你們回去吧，別在這裡礙眼了，免得叫我心煩。」

    大柱簡直不敢相信自己打了他媳婦，好半會兒才緩過神來，然後暗叫糟糕，這下回去可得跪上幾天搓衣板了。大柱笑得勉強，對著他娘拘了一禮，然後說：「兒子不孝，改日再回來探望娘親，兒子現在就帶著媳婦回去管教。」

    曹氏受了屈辱，哪裡還理他？只自顧自轉身就跑。大柱也準備追著去，卻被他娘叫住。

    「你先等等！」秦媽媽對著大兒子沒個好臉色，沉聲道，「你跟你媳婦現在經營著一家果脯店，生意還不錯，想必也賺了不少銀子。當初你爹走的時候，家裡的銀兩可都是全給了你的，你弟弟一文都沒拿到。雖說這打鐵鋪子是歸了他，可這幾年天下太平得很，沒多少人打造兵器。眼瞧著你弟弟也到了婚嫁年齡，長兄如父，你這當哥哥的怎麼也該拿出點銀子出來。」

    大柱有些為難，臉色尷尬地說：「娘，不是孩兒不拿，只是，兒子無能，這店裡的帳目不歸兒子管，兒子平日根本碰不得錢。」想想這幾年母親一直跟著弟弟住，自己沒有盡孝道，也不好意思，又道，「這樣吧，娘，我回去跟媳婦商量商量，爭取拿出點來。」

    秦媽媽「哼」了聲說：「跟你媳婦商量？那還能商量出銀子來嗎？大柱，咱們老秦家的男人活到你這份上，也算是丟盡了臉面！」

    大柱悶著頭挨訓，只道：「兒子無能。」再無其它。

    二柱開了口，說：「娘，兒子娶媳婦不要大哥的錢，兒子自己想辦法。大嫂那副樣子，大哥也不好過，別叫他為難。」

    秦媽媽又瞧了眼大柱，想到了大柱小時候的孝順聽話勁兒，心裡頗酸，只嘆息說：「是啊，你娶妻不賢，也著實為難你了。是娘的錯，娘也不該將對你媳婦的氣撒在你身上，你且回去吧。」

    大柱說：「娘，二弟，我聽一個朋友說，十三明王出使遼的時候，在遼人那裡受了氣。遼人辱罵我宋人是懦夫，是病狗，皇上氣得當著滿朝文武的面摔碎了好幾個茶杯，京城裡都傳說怕是要打仗了。」他望著自己母親，「娘，如果朝廷發兵討伐遼人，那麼必然需要鑄造兵器鎧甲，到時候，二弟可就要發了。」

    二柱握著喜寶的手緊了緊，眸色也更沉了，他自然也聽說了。只不過，如果朝廷真要發兵打仗的話，他倒是想參軍去。