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    江玉姝此時正趴在自己母親懷裡嚎啕大哭，她嗓子比較洪亮，哭聲震耳欲聾，只差點沒掀了屋頂。

    江璟熙本來心情就不好，此番又聽妹妹在乾嚎，給母親請了安後便皺眉問：「這是怎麼了？大過年的，哭什麼哭！」越看妹妹越覺得她討人嫌，於是江璟熙走過去數落她，「你瞧瞧你現在的樣子，還像是大戶人家的小姐嗎？沒事學著點七妹跟八妹，多學點好的。」

    江玉姝突然不嚎了，一轉頭便狠狠瞧著她六哥，抹了一把淚問：「你將我去年新做的衣裳拿哪兒去了？別以為我不知道，你屋子裡的桂枝都告訴我了，是不是給了那個叫喜寶的丫頭？」

    江璟熙對桂枝這個名字只有一些模糊的映像，一時也想不起是誰來了，但自己院子裡的人出賣了他，他現在倒是將這個名字牢牢記住了。

    「你過年不是新做的衣裳，還找去年的幹什麼？」江璟熙望了四太太一眼，見母親也一臉嚴肅地望著自己，江璟熙語氣倒是輕了些，撩起袍子坐在一邊，閒閒道，「是我拿走了，又能怎樣？」

    江玉姝臉上肉一擰，看著便要發飆，卻被四太太拽住。

    四太太沉著聲音訓斥女兒：「不許對你哥哥無禮，不就是幾件衣裳，你也別再鬧，回頭我拿了私房銀子給你多做幾件。老七跟老八也沒鬧成你這樣的，你鬧大了，豈不叫旁人笑話？先下去吧。」說完便向丫鬟晴芳使個眼色，「將九小姐帶下去換身衣裳，呆會兒要去老太太那邊。」

    晴芳點頭笑說：「六爺許久沒回來了，太太好好跟六爺說說話，我這就帶著九小姐出去玩。」又陪著笑臉去拉江玉姝的手，勸道，「小姐快別哭了，呆會兒年夜飯要在一起吃，小姐您哭花了臉可就不好看了。」

    果然容貌是江玉姝的硬傷，她果然就不哭了，只是抽抽搭搭的：「做什麼要減我們做小姐的份例銀兩，我可是江家嫡親的九小姐，她不過一個外人而已。哼，四哥一點不喜歡她，她甩著臉子給誰看！」

    「住口！」四太太面含怒色，問女兒，「誰跟你說的這些？」想了想覺得這般唐突地問女兒不妥，便擺手道，「罷了，晴芳，快將小姐帶出去。以後這些話再從小姐口中說出來，仔細你的皮。」晴芳惶恐，連連稱是。

    江玉姝走後，四太太對著兒子說話，臉色也好了許多，面上含笑道：「在書院的這些日子，過得可都還好？我瞧著你好似瘦了些，必是讀書下了番功夫的。」瞧著唯一的兒子很是出息，四太太很是欣慰。

    江璟熙恭敬道：「兒子雖然瘦了，不過日子倒不是很清苦，好在事事有喜寶伺候著。別瞧那丫頭年歲小，平時也一副不通人事的樣子，想來打小是過慣了伺候人的日子的，伺候得兒子很是舒服。」他這個時候倒是忘了剛剛喜寶氣著他的事情了。

    四太太點頭，只要兒子不受苦，她便就放了心了。

    「前些日子，宮裡頭的雅嬪娘娘十九歲芳誕，承蒙皇恩，為娘進宮一趟。」四太太想著雅嬪當時的樣子，也知道女兒在宮裡過的不如外人說的那般好，嘆息說，「你的姐姐妹妹將來都只有靠著你了，你的仕途好，她們自然也是有福氣。雅嬪娘娘近些日子身體不好，連帶著三皇子瞧著也有些虛弱。娘也是心有餘而力不足，不能時時陪在他們母子身邊，盡心照拂。」

    江璟熙明白母親的意思，站起身子，拘禮道：「兒子明白。」

    四太太擺了擺手：「你坐下，娘知道你是個上進的，你出息了，為娘是最高興的。」說著便有些淚意，琢磨著還是說出了口，「你跟杜小姐的婚事，怕是要等到來年，等你會試之後。」她沒再說，只是瞧著兒子臉色。

    江璟熙果然很激動，氣得一拳捶在椅子的扶手上：「她回來了？」

    四太太說：「還沒回來，不過，聽杜府差來的家僕說，人已經知曉下落了。其實並非外面傳的那般，這杜小姐是被人騙了，那姓張的書生是個拐子。」望了兒子一眼，「璟熙，且不管外面如何傳，你得相信杜府的話。杜大人是當朝兵部侍郎，杜千金是杜侍郎唯一所出……江杜兩家聯姻，也是形勢所迫。」

    自太祖皇帝建宋，舉國便重文輕武，兵部也基本為文官所把持。而自武帝登基以來，似有重用武官之意，六部中，武帝也頗為重視兵部。

    武帝雖初登帝位，卻大有雄心壯志，也頗有一番作為。只是，目前朝廷尚被一群文官所把持，武帝年幼資歷也輕，雖空有壯志，卻也毫無措施。

    今年夏初五月份的時候，皇叔十三明王奉旨出使遼，原是想與大遼朝廷談判，討要回宋遼邊境之地，卻不想被遼人嘲笑。現在朝廷依舊分為兩派，一派是以江太師為首的主和派，另一派則是以十三明王為首的主戰派。

    江延雖官至太師一職，但一來年歲大了，已是半截身子入土的人了，二來，這太師只是虛職……他在朝廷德高望重，所占著的，不過是三朝元老這個身份罷了。先帝在位時，他舉足輕重，可小皇帝一登基，便就以「卿年邁，實該頤養天年」為由，削了他的權。

    眼下，江家雖然站在主和一派上，但也不能沒有作為，於是便有意與杜家結為親家。

    去年春天，樂陽大長公主舉辦的桃花宴上，江璟熙倒也是瞧中了杜幽蘭。只不過，他這個人向來也擰，一旦決定不要了的，任誰說些什麼，他也不會再要。況且，他在感情上有潔癖，認定夫妻彼此雙方，必是要忠誠。若是有人背叛了他，就別怪他薄情寡義。