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    這次會試將有張老太爺作為主考官，那都是老熟人了,杜明昭只期望杜黎背負的包袱不要太重,輕裝上陣完整考完。

    會試將持續三日,與鄉試相同，但會試需考的卷題卻比鄉試要多上一倍不止,對考生的忍耐力同樣是一種考驗。

    杜明昭和何氏母女二人在家中牽掛考場之中的杜黎，兩人就這麼等了整三日，待第四日放考的當天,應庚接回了杜黎。

    最後杜黎還是被抬下車的，在考場費力忙考三日,到底精疲力盡。

    他面色鐵青昏睡了過去。

    杜明昭未免萬一給杜黎摸了脈搏，好在萬幸無事，便由著他補覺。

    會試一過,餘下的便是京中朝廷各位大人們的閱卷批改，而考生們能做的只有等待放榜。

    杜黎不好與人對考題的答案，他在家好吃好喝,連家門都不出一步。

    不過在這其間，石忠文還是派了小廝上杜家詢問杜黎考試的情況，面對石大人這位恩師,杜黎回地十分誠懇，「會做的題我全都作答了的，榜上應有名，不過名次便不確定了。」

    一番話也是道出了杜黎的自信。

    石府那頭得到杜黎的確信答覆，石忠文很是喜悅，他親見了杜黎，並告知他，「我旁敲側擊問過張大人，可惜張大人老奸巨猾，他道還未批到你的那張試卷。」

    無法，只能等了。

    會試過後的第十日，眾位考生迎來了放榜之日。

    何氏想拉著杜明昭一同上街查看，可應庚攔住了兩人，「今日看榜的人定是很多，若上街恐怕還沒看見紅榜便被落在了人群之外。」

    杜明昭覺著言之有理，便讓應庚獨自出門。

    御王府的侍衛，怎麼都是有能耐的，找紅榜之上的人名應不難吧？

    杜家一家三口又等了近半個時辰，終是等回了匆匆跑回的應庚。

    只見應庚滿臉洋溢著喜氣，「中了！老爺中榜了！」

    何氏按捺不住那股興奮，她捂住嘴半晌沒說出話來，而杜明昭則是笑問：「我爹考了第幾名？」

    當事人的杜黎卻是淡定自若，靜候應庚的答覆。

    應庚又道：「第十名，老爺明日便要入宮殿試。」

    「殿試！」

    何氏心急之下捉住了杜黎的手，「孩他爹，連你也要入宮面聖了？」

    杜黎被她搖得晃了晃身子。

    「娘，你讓爹回屋收拾收拾吧，只一日便要殿試了。」杜明昭牽住何氏的手，她扭頭問應庚，「是幾時的入宮？」

    「辰時便要去。」

    杜明昭暗暗記下時辰，打算何氏和杜黎回屋後便讓應庚去尋宋杞和。

    杜黎是頭回入宮，又是最後一環的殿試，她想最好是宋杞和能吩咐宮中的人，多照顧下杜黎。

    ……

    翌日，杜明昭清晨早起連早飯都沒吃，便送杜黎離家。

    入宮待到宮門，宮中的侍衛絕無可能允外人入內，因此杜家人也只能放杜黎獨自進宮。

    之所以需得辰時進宮，是宮中的規矩多，再面見明德帝之前，貢士們還得在殿內等，直到巳時，殿試才正式開始。

    此次殿試由張首輔主持，參考貢士共一百來人，整個考試僅有一道題，考生們在殿中答完，會由張老太爺親自過目，後點好順序交由明德帝。

    杜黎按照名次，第十個進入殿中。

    說不畏懼皇帝是不可能的，可真待到這一刻，杜黎的腦中僅有一個念頭。

    那就是認真做題。

    他還有個已受封為縣主的閨女，作為親父，他不能落了閨女的顏面。

    杜黎連頭也不抬，拿到題後稍稍思忖片刻便開始書寫。

    兩刻鐘後他快速停筆，躬身行禮將紙傳至身邊的太監。

    好巧不巧，在杜黎身側伺候的正是鄧壇，前一夜他才拿到杜黎的畫像，今日進殿便認出了他乃杜明昭之父。

    收好杜黎的答卷，鄧壇小步走到張首輔跟前，交了上去。

    張首輔下意識問了句：「考生的名諱？」

    鄧壇答：「菏州溪川縣貢士杜黎。」

    張首輔接卷子的手一頓，他花白的眉一抬，「是杜家那丫頭的父親？」

    「此人正是福清縣主之父。」

    「哦？」

    明德帝坐在上首，卻將兩人的談話盡收耳中，他當即偏過頭來，「張愛卿。」

    張首輔立刻明悟，明德帝這是要親閱杜黎的考卷，他便將紙遞去了龍案。

    殿中其餘的考生仍在作答，張首輔邊點著名次，時不時還要關切明德帝那面的動靜。

    明德帝細細讀過杜黎寫的文章，不知為何生了笑，「莫怪都是杜家人呢，縣主這父親卻是和縣主一個性子，朕瞧吶，若是朕多計較幾分，這般耿直不過的人都難苟活於世。」

    那回杜明昭進宮，言語毫不掩飾，換位大夫都會先接診，之後再讓病者明曉病情難治。

    而杜明昭卻不，她直說自己治不了，請明德帝另尋名醫。

    她的父親杜黎亦是再耿直不過的性子。

    今日殿試的考題事關大明民生，杜黎答卷里盡述朝中不妥之處，可謂是字字珠璣。

    明德帝自言自語，「好一對父女。」

    好一會兒過後，明德帝喚來連慈，這才把杜黎的考卷送走。

    整一個時辰，殿試結束了。

    杜黎被傳喚進入殿中，他與其他貢士一般列作幾排，因會試名次靠前，他站在前列。