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    奈何人已被放入永陽城，太醫院便得接手這個燙手山芋。

    王太醫嘆氣妥協道：「老臣這就去讓人挪院。」

    ……

    杜明昭接到宋鴻信的命令，旋即戴好口罩再度啟程前去西街。

    待到西街巷口，馬車停靠後杜明昭下了車。

    一樣是這個位置，杜明昭又碰見了一輛眼生的馬車。

    她抬眼多瞧了幾眼，馬車之上掛著的旗面寫有「王」字，她猜想該又是王家人。

    在杜明昭思忖之間，車廂的帘子被人自內撩開，一位盤發的中年婦人探出腦袋來，見到杜明昭後問：「這位姑娘，請問若想見家中之人，該如何入西街呢？」

    杜明昭看到她面上罩著一張口罩，還是她請柳氏縫製的那種，便道：「這位夫人要見的可是王家的兩位病者？」

    「你識得我家老爺和德旺？」南氏雙眼亮了下，很快又黯淡下去，「姑娘可能幫我？」

    這位在西街之外候著的婦人，是王家老爺娶過門的髮妻南氏。前幾日王洪才跑到西街鬧事，後便遲遲不歸，南氏記掛他，命人前來西街探問，一問才知道王洪才也被關入了西街。

    家中老爺與兒子同染上鼠疫，南氏的心都在痛，她恨不得被押入內的人是自己，而非他們。

    杜明昭搖首道：「夫人，您還是請回吧，西街這裡不允任何人進。」

    南氏不解看她：「可姑娘你……」

    許是南氏態度親和無意欲生事的意思，衙役就好心勸解道：「王夫人，西街這頭大人下了死命令的，您還是不要在城中晃蕩，如今正值鼠疫，染上了可就麻煩了。」

    杜明昭亦回道：「我是位大夫，正巧要去醫治王老爺。」

    「姑娘你便是那治鼠疫的大夫！」

    南氏整個人都激動起來，她作勢要下車，杜明昭趕忙攔住她，「夫人莫要下來了，我們還是隔著這兩步之遠交談便好。」

    「是，是。」南氏滿口答應，不忘問她，「可否請姑娘代我問問老爺和德旺，看他們在西街住得可還好，要不要家中送來被褥等物什。」

    杜明昭嘆了口氣，「夫人，我會盡力的。」

    為了不讓南氏再耽擱時辰，杜明昭果斷止住了她的話。她真的很怕南氏誇誇其談，要將王家整個都搬來西街。

    試問王洪才在西街治病，病自然比吃穿住行來的重要，關乎性命都來不及，哪還會關切睡的可舒坦？

    「夫人，早些回府吧。」

    杜明昭回身一拜，遂領著衙役入了西街的巷子，而王家的馬車則被攔在了外，南氏只能目送杜明昭遠去。

    王洪才和兒子王德旺被挪到了離近巷口的院子，等杜明昭到時，幾位太醫已等候多時。

    杜明昭朝王太醫點了點頭，這回她連行禮都不太樂意再做。

    林太醫沒好氣地看她，「杜姑娘還真是讓人好等啊。」

    杜明昭沒作理睬林太醫的陰陽怪氣，而是面朝王太醫問道：「王老爺在哪一間屋子？」

    王太醫給她指了左手邊的那間。

    杜明昭便抬腳去了那屋。

    院外的幾位太醫無一人跟隨杜明昭動身，吳太醫左右猶豫道：「王院正，我們真就放任那位姑娘獨自一人在王老爺屋中醫治？萬一裡頭生了什麼事如何是好？」

    「那又如何。」王太醫不以為然，「太子下過吩咐，讓杜姑娘一人去治王老爺的鼠疫，誰也不必幫她，我倒想看她怎麼治。」

    林太醫附和笑道：「太子殿下還是太過相信一介小丫頭啊。」

    幾人在院中的揣摩沒有干擾到杜明昭半分，她入屋後徑直來到床邊。

    王洪才躺倒在床榻，他的頭朝外一歪，枕頭之下有幾團已是乾涸的血漬。

    看來王洪才早先就吐過血了。

    杜明昭先舀了清水淨手，再為王洪才把了脈搏。

    他的脈象比那日見時還要微弱，病氣已入到體內，鼠疫的發病迅速很多時候是意料之外，而王洪才的病既然已到了咳血的地步，那就是有些嚴重的。

    杜明昭當機立斷，剝開王洪才前胸的衣襟。

    在這時，身後有道聲音響起，「杜姑娘，可要我來幫你搭把手？」

    杜明昭扭頭一瞧，是戴好口罩親和問話的明太醫。

    上回在西街也僅有明太醫一人有維護她之意，因此杜明昭對明太醫的好感度極高，她應道：「好，我想請明太醫幫我抓一副藥來，可行？」

    明太醫回：「你說。」

    杜明昭直接口述開了一張方子，明太醫亦是第一時出屋前去藥房取藥，她順著王洪才的胸腔按壓，用指尖聽診，心中大概有了定論。

    王洪才還有的救。

    一盞茶的功夫，明太醫帶藥而歸，他熬煮好之後端來熱氣騰騰的藥汁，一把遞給杜明昭，「杜姑娘，你要的藥。」

    「多謝明太醫。」

    杜明昭用小勺強行餵入王洪才的口中，明太醫並未離開，而是守在床邊看杜明昭餵藥。

    藥碗餘下一半的藥時，杜明昭不再動作，她放開碗，再次摸了王洪才的脈搏。

    這方藥是為清肺止血，先給王洪才固元。

    昏迷之中的王洪才還是嘗到了苦澀，蹙眉痛哭地發出了嗚咽的聲音。

    杜明昭掀開他的衣襟，從懷中取出銀針，右手五指分別夾住五根，左手則在王洪才身上摸穴位。