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    「是的，此事我已與孟大人說清楚了，他命人號令百姓。」

    「一樣是遮擋口鼻，那麼看來及時清洗手也很有必要？」王太醫反問。

    杜明昭為他的遲鈍感到汗顏，她又是點頭道：「那是當然的，在接觸過重病之人後，需得多洗幾回手。」

    「杜姑娘平日在菏州的醫館都這樣的留心清掃嗎？」

    王太醫直言：「這真是很令人耐人尋味的做法。」

    「莫非王太醫在太醫院不會？」

    「並不會這樣面面俱到。」

    這回真輪到杜明昭不知作何回答了，她算是被這裡的不注重衛生感到驚訝。且不說學醫之人，如鼠疫這種傳染性疾病，防護的根本就是做好清潔，勤洗手再避免接觸。

    莫怪城中控制不住感染人數呢，合著平日大家都從不關心這點。

    杜明昭蹙眉搖頭道：「王太醫，我以為您該多提點西街那面的人，光是戴面罩不止，還要記著多淨手。」

    「嗯，我會說的。」

    王太醫已然見識過杜明昭面罩的威力，是十足有成效的結果，由不得他再懷疑，因此王太醫又說：「杜姑娘有心做出面罩，我代西街的大家感謝杜姑娘，也期望你還能再供應一些，眼下面罩不太夠用，用過後他們得清洗，還得晾曬幾日。」

    宋杞和默不作聲許久，在這時插話開口：「王太醫，我會命人去尋繡娘，儘快多做些給你們。」

    王太醫面目慈善笑回：「那就有勞世子殿下。」

    宋杞和還問他：「西街的人手還夠用嗎？」

    王太醫整個人一僵，他抬眼輕瞥了一下宋杞和低沉的臉色，再回望杜明昭溫婉的眉眼，仿佛在頃刻間明白了什麼。

    先前離得遠沒看清楚杜明昭的面貌，走得近後又一直垂首無從端詳，這會兒打量著杜明昭，王太醫憶起了王琰送來的畫像。

    畫中的女子便是杜明昭這般生得一雙杏眼，眉眼彎彎十足鍾靈毓秀。

    王太醫認出了杜明昭乃是出現在長甘縣，還與宋杞和相伴的那位姑娘。

    聽說杜明昭是薛徑的徒弟？

    薛徑，可不就是多年前因于美人事發，被關入大牢的那位？

    王太醫的心境有些微妙起來。

    他問：「殿下可是想讓杜姑娘前去？」

    宋杞和卻道：「我可沒這麼說。」

    王太醫也就打哈哈道：「那是老臣理解錯了。」

    宋杞和懶得和他多說，揚手就道：「行了，你下去吧。」

    「是，老臣告退。」

    王太醫躬身拜禮，又靜靜地退離了院子。

    宋杞和的桃花眼鎖在他的背影，待收回眼時啐了一句：「真是個老狐狸。」

    杜明昭沒聽清他的咕噥，歪腦袋道：「嗯？」

    「我說他還是不樂意讓你去西街呢。」

    「不樂意那就不去嘛。」

    瞧宋杞和眼中翻滾的暗潮，似乎都是因自己而起，杜明昭不免心生一陣好笑，她說：「我都沒生氣，反倒是你不高興了啊？」

    宋杞和睨她的臉，都這個時候了她還滿臉的笑，他又是氣急，「我是為你委屈。」

    「好，好。」杜明昭走近牽住他的手，「那我們一起委屈會兒，省得你獨自一人孤單寂寞。」

    「你說的什麼呢。」

    宋杞和只覺得肚子裡那股氣都退了個乾淨，每回杜明昭都有法子令他氣不起來。他抬手勾住她的腰便摟入自己懷中，說道：「不是你說想去西街見病者的嗎，我才會多想。」

    「想來西街應還不算嚴重，沒到王太醫需尋求他人相助的地步呢。」杜明昭抬眸輕笑。

    宋杞和無奈抿唇。

    而杜明昭則是又半哄他邊道：「而且祈之，我去你不是更不放心嗎？」

    宋杞和總是怕杜明昭身入險境，可偏偏他又想她開懷，關切之下總透著一股默許的表態。

    「我確實放心不下。」

    杜明昭回抱住他的腰，笑聲輕輕，「等過些時候我真去了，你怕又要去西街尋我。」

    宋杞和眯起眼，對此沒做回應。

    他心裡正想著呢，杜明昭還真了解他，若是有朝一日她人待在西街，他不論如何都不會讓她獨自前往。

    ……

    有了王太醫的懇請，宋杞和當日就帶應庚上街尋到一家的首飾鋪子。

    這間店鋪本已清空了小二和掌柜，有意將鋪子中的首飾全都低價賤賣，而恰逢宋杞和等人上門，東家當即就表示，願意將鋪子中的繡娘們送到官府做活。

    總歸留在鋪子裡每日也無生意，不如上官府助官家的需要。

    於是孟偉將衙門的一處院子分給杜明昭和柳氏，讓兩人帶領上十位繡娘縫製面罩，至於麻布布料，首飾鋪子餘下的幾匹全被宋杞和買回了官府。

    有了繡娘們幫工，留守西街的每人都得到了兩張口罩以備用。

    杜明昭在衙門的日子還算舒心，她每日便在繡娘身邊監工，不時指導口罩如何縫補，可以說連院門都不踏出一步。

    她這面是舒心了，宋杞和那邊卻是不怎麼順利。

    西街的衙役染病之人大大變少，宋鴻信與孟偉心中是落下了一塊大石，兩人都以為鼠疫能平穩度過，只待王太醫將重病之人醫治好全。

    可沒料到的是，城中坐落在離西街較近的何家，一夜之間鼠疫爆發，整個府上下男女老少幾乎無人倖免。