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    「容大小姐並未給容三小姐尋過大夫看病？」杜明昭才覺著奇怪，容芳華這花粉過敏可不像是第一回 得的樣子。

    容熙華眯起眼回想道：「三妹還是頭一回病的這樣嚴重，以往至多咳嗽鼻塞，卻無喘不過氣的情況。」

    「原來如此。」

    若病屬亦不知情，準確的對病因下定論有了難度，杜明昭改措辭就道：「三小姐的體質對春秋時分換季的花敏感，若有可能，大小姐儘量讓她避開。今日三小姐下馬車吸入花粉，病情才會加重。至於是樹上花還是叢生，這雲江樓外街種有叢花，但街邊宅院亦有樹花，不好判斷。」

    容熙華到底是長姐，杜明昭一番話她一聽便懂，點頭道：「我明白了，多謝杜姑娘解惑。」

    「不必客氣，這本就是我該盡到的責。」

    容熙華與容芳華了解過病情後，杜明昭是時候與兩人作告別了，她福禮就道：「我還有事，告辭。」

    兩人目送杜明昭的背影消失在前堂。

    容熙華擺手打發了雲江樓的掌柜與小二，問容芳華，「三妹，還去二樓用飯嗎？」

    「大姐姐，我們回府吧。」容芳華經這一回病發，整個人病懨懨的，「杜姑娘都說了我得小心，我是如坐針氈不願外出了。」

    「好，那我們回去。」

    「大姐姐，你說那位杜姐姐究竟哪裡人啊？」

    容芳華被容熙華牽走時，不時抬眼瞄兩眼杜明昭離去的那處，她好奇極了，「她那氣度又像是閨門養出的哪家小姐，可京中誰家會讓嫡出女穿那樣破舊的衣裳呢？總不會是庶出的姑娘吧，不不不，庶女怎會出府？」

    只因杜明昭那身穿著很是與外貌不符，引得容熙華與容芳華兩人矚目許久。

    容熙華貌美的臉浮起一抹笑意，她曲指彈了容芳華的腦門，「三妹想什麼呢？」

    「大姐姐作何打我？」

    「那位杜姑娘口音都並非京腔，擺明不是京城人，怕是外地來的吧。」

    容芳華抱著腦袋，默默「哦」了一聲。

    ……

    杜明昭從雲江樓離開，並未徑直回杜家。

    她領著應庚，兩人打京城的西街走去中街，將街道所見之處的酒樓、醫館都晃過一遍後，才往杜家的小宅院而回。

    兩個時辰後，杜明昭折返杜家所在的巷道。

    兩人一前一後往杜家走。

    在這時，一輛馬車自杜明昭的右側駛過，那車刻意慢了步子，一人撩開車簾，車窗里露出半個腦袋，他問杜明昭道：「姑娘，敢問你可知這巷子裡是否住著一戶姓杜的人家？」

    杜明昭還沒開口回，應庚已是冷臉側身擋在她跟前，隨時作拔刀的姿勢。

    那人連忙擺手陪笑，「你們莫要誤會，我們不是歹人，你瞧我家馬車上頭，可是有個張？你們若在京城裡打聽一番便知，我家老爺正是當朝的張大人。」

    杜明昭杏眸一愣。

    張家人？

    是首輔大人張老太爺的那個張家？

    杜明昭喊了應庚，「應庚。」

    應庚靜靜收起佩刀，讓開身位。

    杜明昭便與車中之人道：「你要找的杜家正是我家，不知大人是為何事尋我家？」

    「啊！」白管家滿臉洋溢著驚喜，放出笑聲，「是你，老太爺口裡常讚許的杜家姑娘啊！這敢情好，我侍奉老太爺三十餘年，鮮少聽老太爺對哪個小輩有如此之高的誇讚呢！今日一見，杜姑娘果真是鍾靈毓秀之人。」

    「老太爺謬讚了。」

    「這樣，」白管家擺正臉色，「今日是這麼個事兒，杜姑娘，我們老太爺收到薛大人的信件，得知你父親入京是為會試而來，可是？」

    「是有此事。」

    「薛大人托老太爺為你父親點撥一二，好順利下場，但很不巧的是，老太爺今年被陛下欽點為會試的監考之一，他不得在外與考生接觸。」

    杜明昭很受觸動，她沒料想薛徑在背後為杜家出力，想說動張老太爺。

    白管家還說：「雖然老太爺不能，但老太爺已囑咐了禮部侍郎石大人，石大人應承並願意給你父親一次機會，若他能通過討教，在會試之前便教授於他。」

    杜明昭心潮澎湃，原來老太爺更是想幫杜家，她不知說何話，只能是感激，「我真心感謝老太爺與石大人，多謝兩位大人願意給我爹機會。」

    「時不待人，石大人那處才忙完政事，這會兒才得空，我這不趕著著急上你家，杜姑娘快快帶路吧？」

    「好，這面請。」

    杜黎被杜明昭喊出來時，還有些懵懵懂懂，杜明昭邊走邊與他解釋，他眉頭緊鎖面容異常肅穆。

    杜明昭心中七上八下的，她和杜黎都是才得知這一消息，可以說被打了個猝不及防，更無準備。

    杜黎上了張家的馬車。

    半個時辰後，井遠將雲江樓的帳簿全送到了杜家。

    杜明昭才見到這一位同是宋杞和身邊的近屬，據說他在京中負責宋杞和名下的產業，類似於財政主管。

    井遠只用一眼端詳，便敏銳地捕捉到杜明昭髮髻之中插的那隻木簪，成色尤其熟悉。

    他問：「杜姑娘，您那木簪可是殿下刻的那隻？」

    杜明昭詫然，「你認得？」

    「還是殿下委託屬下，在京中要尋一根適宜雕刻的木頭。」井遠話裡有話。