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    杜黎卻道：「能中舉已是極好,日後再更上一層樓。」

    「那是自然。」竇游一副認同的模樣，他還問杜黎，「今日放榜你我都中了舉,為大喜之事，我們兩家一同吃個飯慶賀，如何？」

    杜黎卻是瞥眼狀元胡同幾戶人家的屋門,有的是閉合的，可見中榜人並不多，「不如我們去酒樓下館子？」

    「自然也好的,都聽你的！」

    杜黎笑著點點頭，他回頭看了眼何氏，何氏無意見，擺手就道：「你們男人要去便去吧，正好鄉試一過這房舍是得歸還人家的，咱們需得返鄉，我與昭昭留在家中收拾。」

    「好。」

    杜黎與竇游兩個大男人因而結伴離開了狀元胡同。

    不管怎麼說，杜黎能高中，還是第五名的名次，這對何氏與杜明昭而言都是大喜過望，兩人很為杜黎感到喜悅。

    在杜家整理箱籠時，何氏問杜明昭道：「昭昭，會試是啥時候啊？」

    杜明昭不了解，扭頭以眼神詢問應庚。

    應庚抬起頭回道：「是今年的十月。」

    「十月？！」何氏大驚，手下收拾的動作都快了幾分，「眼下三月，那豈不是僅剩半年多了？」

    杜明昭也是疑惑：「日子趕得這樣的急？」

    「皇帝陛下早早定好的日子，是不會輕易更改的。」應庚道。

    「罷了罷了，先收好，咱們儘快啟程回溪川縣。」

    何氏麻利地將廚房剩餘的食材理好，那些路上不便於攜帶的吃食，她去到巷子裡分給了隔壁的幾家人，至於烤餅和烤饢，她留下待奔波以用。

    狀元胡同此次中榜的包括杜黎在內，僅有五人。

    其中與杜家關係親近的只有竇家，因而這大喜之事，杜黎都沒有大辦喜宴，他心存體諒落榜考生的心情。

    在放榜後的第二日，杜家院子終於被清空，應庚上到衙門歸還項大人契紙，家中的箱籠皆被抬入馬車，一家人就此出城離開長甘縣。

    路途之中，杜家爹娘笑意不斷，只是杜黎隱隱發出了兩聲嘆息，何氏不解，問他：「你嘆氣做啥？是捨不得長甘縣了？」

    「能高中我心裡頭真高興啊！」杜黎痛快地道出心裡話，他笑罷後轉而又苦悶起來，「只是昨日我與竇老弟在酒樓吃酒的時候，遇到了小謝，不免有些唏噓罷了。」

    杜明昭因這聲「小謝」看了過來。

    「小謝？」何氏卻是忘記謝承暄今年亦是下場考生，「他可考上了？」

    「考上了，這次是第十三名。」

    杜黎眼含一抹可惜之色，道：「小謝之前是院試案首，我對他抱以信心，只是他家中窮困，這接下里的會試得去京城，盤纏與屋舍是個大問題。」

    何氏思及此，默默作嘆。

    杜黎還說：「我手頭有十兩銀子，我全借給他了，也不知道能不能讓他撐過去。」

    說到底，杜黎還是憐惜這個教導許久的學生，可憐他身上無錢財以奔考，若是這個緣由不得下場，而非才學不足，那實在是太過遺憾了。

    然而杜家如今也並非大富大貴的人家，杜黎不會挾杜明昭去偏幫謝承暄，他也心疼自己的閨女。

    因此杜黎到最後都沒提這話。

    「小謝瞧著是個溫和性子，其實吧，我以為他骨子裡很倔的。」何氏說著自己的看法，「八成他寧可不下場，也不會主動向咱家來借錢。」

    杜黎認同點頭，「也是，不若他來長甘縣之前便會尋我了。」

    兩人終止了談及謝承暄。

    陽春三月，積雪已全融化，從長甘縣返回溪川縣很是順利，一家人只在路經的縣城裡用了午飯，後當日的卯時便抵至撫平村。

    剛回村中，杜黎高中舉人的訊息那是一傳十、十傳百，鬧個了本村與鄰村人盡皆知。

    再有杜明昭親善的好人緣，一時之間杜家門外被圍了個水泄不通。

    趕來的道喜人絡繹不絕，杜黎在門前陪笑回禮，夜幕近深的時分，人群僅少去一半。

    不得已蔣里只能從人群最末擠攘至杜家門前，高聲招呼村中鄉親們道：「鄉親們，杜舉人才從長甘縣回到村里，整日都在趕路，已是很累，大傢伙若要道賀，不如改日再來吧？咱村里好不容易出了個舉人，杜家怎麼說都要擺宴慶祝的！」

    「哎呀，是我們考慮不周，攪了杜舉人的安寧。」

    「明兒再來吧，明兒。」

    「祝賀杜舉人吶！」

    杜明昭杏眸淺笑，她站於門前素手抬起道：「叔嬸們都先回去吧，過兩日咱們藥房也要開工呢，大傢伙可莫要忘了。」

    村里人齊聲回道：「杜丫頭都回村了，忘不得的。」

    如此，眾人散去。

    杜家一家三口終是回到家中，外鄉怎麼都比不得自家舒坦，他們歇了一夜安穩覺。

    杜明昭回村後做的第一件事便是立馬召集鄉親，著手安排春時下地種植藥田的農活，有去年下田熟悉一番，鄉親們上手熟稔。

    而杜黎中舉又是撫平村一樁大喜事，何氏有意宴請各家，奈何杜家院子太小，擺不下多少桌，後蔣里出面允納喜宴擺在蔣家大院之中。

    這一擺又是十餘來桌。

    遠在山泉村的蔣秀蓮從何永安口裡聽說杜明昭的親爹中了舉，宴席的當天，她與何永安夫妻倆同回了撫平村。