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    柳葉嫌少了點什麼，又去庫房翻翻找找，最後在屋檐之下掛起四盞紙制紅燈籠。

    這下喜氣是全有了。

    杜明昭滿意笑道：「還真是不錯！」

    新春這日，天是比往日來的更為寒冷，寒風刺骨，可何氏一大早就起來忙活，杜明昭迷濛醒來漱口的時候，就見何氏在院子裡用石塊搭起火坑。

    杜明昭冷得不住地搓手跺腳，問何氏：「娘，你這是要烤什麼？」

    「弄羊蹄嘞。」

    何氏將小火點氣，後頭交由柳葉來看著。

    杜明昭閒不住，也想來幫忙，何氏拗不過閨女的撒嬌，只能端給她一盆的河蝦，「你來給蝦剝殼吧。」

    「好嘞！」杜明昭自然應好。

    而宋杞和則取水清洗大蔥、娃娃菜等食蔬，冬日水冰，他剛洗了一會兒，雙手都因泡在水裡而泛起紫色。

    杜明昭有些心疼，「祈之，放在那等會兒我來吧。」

    宋杞和戲謔地投來桃花眼。

    杜明昭頓時被他的眼色哽住。

    無他，宋杞和用眼默不作聲地指了指她手邊的陶罐。

    何氏用此裝了一罐的蝦子，而杜明昭剝殼的速度極慢，她那番作態像是醫學生做解剖之前還細緻的一點點去蝦線，再剝離。

    到現在，她才剝了三個不到。

    杜明昭故作掩飾，咳了一聲，「剝殼要點功夫，沒事兒。」

    宋杞和便笑道：「那我亦無事。」

    杜明昭只能隨他。

    兩人在這裡磨磨蹭蹭，何氏那頭是手腳麻利，邊指使柳葉不時翻轉火坑裡的羊蹄，再又去屋檐下摘臘肉臘魚等切成片狀。

    年夜飯是一年到頭最為豐盛的一頓，因而食材可少不得大魚大肉。

    杜黎今日未作功課，新春他休假一日，來幫何氏備飯菜。

    杜明昭還在陶罐邊慢慢剝蝦，餘光瞥見何氏招呼杜黎從廚房取出一隻半人高的熏色火腿，她瞪眼問：「娘，這是哪家送來的？」

    光瞧那火腿表皮的色澤，絕非何氏前段時日才醃，那些個臘腸就掛在屋檐之下，火腿可比臘腸要深的多。

    「是林家自己做的。」

    杜黎手握菜刀，火腿過於硬梆梆，他砍下後，何氏又用鐵錘「嗙嗙」把刀錘進肉中。

    這面切下去，杜黎又豎起而砍，終於將火腿砍下一半。

    柳葉笑贊道：「這可得是去年便醃的肉吧，味道太香啦！」

    「指定不會差的！」

    火腿自有妙用，何氏切成薄片，在內里卷上蔥絲和筍絲，再裹成小卷，裝盤模樣也是賞心悅目的。

    何氏見杜明昭好奇探望，她笑道：「這是爆竹聲聲。」

    杜明昭恍然大悟。

    還真有那麼點像。

    捲起的火腿片宛如春卷，又是內里燻肉色，過火煎炸，神似爆竹。

    杜明昭站在廚房門外，又問何氏，「那有節節高升嗎？」

    何氏回道：「你覺著呢？」

    菜婁里的綠蘆筍被切成段，杜明昭這才明白原來是這個「節節高升」啊！

    可惜冬時食蔬多是經過儲藏，不那麼新鮮，但有的吃已是不易。

    火爐上燉著砂鍋，裡面是火烤去皮再翻炒過的羊蹄，這一道是何氏口中的「喜氣洋洋」。

    杜家一家人忙了有一整日，早飯和午飯都是草草解決，直到天色漸黑，隔壁的爆竹聲陸續響起，柳葉才將烹好的各盤菜餚端上桌。

    各家嬸子們送來的丸子魚糕那類，被何氏煮在了湯鍋里，這湯最先呈上桌，熱氣騰騰咕嚕冒泡。

    杜黎很是了解何氏，他便與宋杞和等人講這些菜的由來。

    「像那年年高啊，我們村里都喜歡用糍粑來做，淋上紅糖蜜漿，是能甜到心裡去的。」

    杜黎一臉笑眯眯，恰好又有一盤菜上桌，是苞谷紅薯等粗糧，他就問：「你們應知道這個。」

    杜明昭下意識看宋杞和，宋杞和卻不假思索道：「可是五穀豐登？」

    「不錯不錯。」杜黎愛極了宋杞和的博學多才。

    何氏聽到幾個人談話，她盛好兩大盤的餃子，走來邊道：「你們先吃吧，還有最後一道就上全了！」

    杜黎否了她，「誒？年夜飯就該是一家坐在一桌用飯，我們等你。」

    「行。」

    何氏轉身又去了廚房。

    隔壁的爆竹聲連綿不絕，似要把整個狀元胡同點燃喜氣的熱焰，杜明昭讓應庚和東宏也去點爆竹，鬨笑喊道：「咱家也得慶祝一番啊！」

    柳葉躍躍欲試，她搶走東宏手裡火芯子，小跑著在院裡點了火。

    爆珠被點燃，噼里啪啦一頓響。

    宋杞和悄悄在桌下握住了杜明昭的手，她回頭。

    兩人在彼此的眼中望見火光與對方，相視而笑。

    一把爆竹放完，應庚又點了他手裡的那把。

    迎著炮竹聲，何氏從蒸籠里將清蒸鱸魚取出換盤，淋上熱油之後端上了桌，新年魚必不可少，寓意年年有餘。

    就此，所有的菜餚都已齊全。

    木桌被十幾道菜塞得滿當，連碗都放不下，一家人只能捧著碗用飯。

    何氏剛要坐下，杜黎又起身道：「這咋把最重要的酒給忘了呢？」

    「哦哦，對對對！」何氏一拍腦袋，見杜黎已走去庫房，她就直說：「在右面就有一壺，孩她爹你拿來就是，」