第341頁

    宋杞和桃花眼一挑，「好。」

    杜明昭將信寫好，她還在信中夾了兩張凍瘡藥膏的方子，宋杞和即刻命人送去溪川縣的泰平堂，以好讓何掌柜早早準備起來。

    另外，杜明昭給薛徑也去了一封信，信中道了平安，再又拜了新年。

    雖師徒二人分隔兩地，但杜明昭想讓薛徑知道，她仍然掛念著他。

    接下來的日子，長甘縣多日大雪紛飛，積雪在杜家院裡砌有巴掌寬那樣高，杜明昭是連屋門都不願踏出半步，光在裡屋生火取暖。

    柳葉捧著下巴嘟噥，「新春時雪能停就好了。」

    杜明昭抬眼望她，「怎麼？」

    「那樣的話，奴婢可以上街買好些炮竹煙花回來，咱們在院裡放啊！」柳葉說時雙眼綻出熠熠光亮，「在溪川縣何家的時候，奴婢的娘每逢新春那是必定會買炮竹的，老太太就喜歡聽炮竹聲，總道那才是迎來新的一年呢！」

    杜明昭光是想像都能聞到年味，她笑道：「那好，過幾日你就去買回來。」

    柳葉苦悶，「若這雪還要下呢？」

    「那我們就等它何時停唄。」

    杜明昭的意思是，新年之後還有那樣多的日子，總歸會有雪停的一日，屆時再放炮竹煙花便是。

    柳葉立刻開心了起來。

    接連下雪的這段時日，杜家家門也稍顯清淨，杜黎安生地在屋中備考，無人打攪他。

    第三日，雪將將停。

    何氏與應庚等人著手拿起鐵鏟鏟雪，幾個人用了半日的功夫把院中心挖出一條不寬不窄的小道，延伸至院門口。

    「還好咱們這院裡沒樹呢，長甘縣這樣冷，不是被凍死那都是被積雪壓死的。」何氏感嘆，邊回頭與杜明昭道：「昭昭，你可還有啥想吃的？娘今日上街一併買了，除此之外，咱們新春之前都不會再外出的。」

    杜明昭想起城裡各家都該回去過大年的，這時候的擺攤人更少。

    她遂笑道：「沒有什麼了，咱家這麼多還不夠吃？」

    何氏回她：「若鄰里來竄門呢？」

    「那是還得備點乾果？」

    「好啊！」何氏數著數，「花生、杏仁的，我記下來，對，包餃子還要裡頭的東西呢。」

    離著新春愈發接近，竇家那面竇游待身子好些後，便下床來了杜家尋杜黎。他聽聞杜黎在家好學，有意請他過門議題。

    杜黎欣然前往。

    何氏在廚房忙剁肉切餡，柳葉坐在邊洗菜掐菜。

    不多時，杜家門外又有敲門聲。

    杜明昭開了門，面前一溜歡欣熱鬧的孩童，白氏與林氏還有幾位來杜家看過診的嬸子都上到杜家，孩子們在杜家吃過五回藥，早就熟悉了杜明昭。

    圓圓最先跑來抱住杜明昭的衣裙，「姐姐，娘親說圓圓該與你道謝謝。」

    餘下四個小孩也跟著喊道：「謝謝姐姐！」

    杜明昭杏眸彎彎，看來是白氏等人教導孩子們要親自來道謝的，她摸著圓圓的腦袋，喊了柳葉來，「柳葉，去熱一鍋馬蹄糕來吧。」

    聽有馬蹄糕吃，幾個小孩「哇」地蹦得老高。

    白氏無奈笑笑，「杜姑娘對不住，孩子們被你家的糕養得嘴饞，每回都想上你家來吃。」

    「不打緊的，正好家裡還有呢。」

    杜明昭還讓柳葉回她那屋把剩下的「驢打滾」也拿來，全當作小食給孩子們。

    白氏接過手，另一位嬸子卻是抬頭看過來，問杜明昭，「杜姑娘，你家怎還沒貼福字呢？」

    幾個嬸子跟著一瞧，果然杜家小院的屋檐之下僅掛著一排臘肉與醃魚，擺在最末的是白氏送來的醃雞，而屋門卻光禿禿的，不見一片紅。

    柳葉這時候探出腦袋來，「小姐，家裡有紅紙呢，只是老爺近來不得空，還沒提字！」

    白氏掩唇一笑，「剛好今日來了你家，杜姑娘，我們幫你剪窗花吧？」

    林大娘跟道：「可還有福字和對聯咋整呢！」

    另一位嬸子說：「這不是有杜姑娘，她字那樣好看，無須喊杜秀才寫的。」

    「可不，我也這麼以為。」

    「好啊。」

    大傢伙熱情盎然，杜明昭杏眸盪開濃烈的趣味，恰逢宋杞和走出屋來，她望過去張口就要喊他。

    然而宋杞和卻一個健步上前，拉住了杜明昭身前瘋鬧的龐龍與龐京，兩個小孩只差一點就撞到了杜明昭身上。

    白氏臉色一凝，拽過兩個男娃，「你倆去那面打鬧。」

    「娘！」

    龐京和龐龍往後一轉頭，才知離杜明昭只差半步，兩個孩子接觸到宋杞和駭人的注視，如臨大敵似得道了歉就溜。

    宋杞和收回陰森桃花眼，轉問杜明昭：「沒事吧？」

    杜明昭看他緊張地跟什麼一樣，忍俊不禁搖頭，「無事，莫擔心。」

    白氏也舒了口氣，「杜姑娘，是我家孩子太皮。」

    杜明昭與她笑過，轉頭喊柳葉去庫房取紅紙和筆墨。

    柳葉在院中央搭了一張小方桌，孩子們在院子的那一頭玩耍，而桌邊被嬸子們圍住，幾個人有的拿紅紙摺疊，有的執剪刀作花樣，杜明昭則是提筆寫字。

    她共寫了五個「福」，還做了三幅對聯。

    嬸子們自告奮勇地幫杜家裝點喜氣，她們用面加水兌了麵糊，就著麵糊在每扇屋門都貼上一張倒「福」，正屋房門多貼一對「萬事如意步步高，一帆風順新年好」的對聯，其餘的窗欞，其上是嬸子們剪出的各色窗花。