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    她身上的棉衣是杏色，因有棉絮夾襖，撐得杜明昭身形比平日大了一圈，可宋杞和非但沒覺得她胖，反而覺得這樣更好。

    平日的她太過瘦了，因而冬日時常十分畏冷。

    杜明昭的雙手都在宋杞和手中，被他搓著，她的手漸漸變熱乎，「不是穿的少，是剛剛吹過風才冷。」

    直到這時，杜明昭格外地想念毛茸茸大圍脖，最好是能把整張臉都遮住，只露兩個眼的那種。

    不然風吹幾下，她的臉都要起皮。

    她不介意把自己裹成熊來抗凍，可棉的擋風能力一般，腳是真的冷，無處可縮。

    杜明昭扒開車窗的一角，嘆口氣，「我是想下雪之前離開溪川縣的，這回好了，都不曉得一日能不能趕到長甘縣。」

    「實在不行，便就近住一晚。」

    杜明昭點點頭。

    應庚與東宏駕車大半日後，雪天已入了黑夜，杜明昭知道他們駝了一車行李，馬兒恐是累壞了。

    可一行人的行程才過半，離長甘縣還有距離。

    因此他們在半路的封西城歇息一夜。

    翌日清早，杜明昭等人在客棧草草用過幾個包子和粥為早點，便又踏上路途。

    待晌午過後，杜家人終於抵達了長甘縣。

    下車時，杜明昭倍感疲倦。

    她是個認床的，乍一在客棧入睡著實不習慣，夜裡又沒暖氣，光有個烤爐生火，她那盆烤爐到半夜火竟然全熄了，凍得她的腳直打顫。

    早起精神極差無比。

    杜明昭沒忘，一家人得趕緊把住宿定下來，她強行打起精神，從布包里拿出秦順的那封信，打算去衙門尋項大人。

    然而宋杞和卻拉住她的手，道：「已是晌午了，杜叔與嬸子都餓的很，不如這事讓應庚去辦吧，我們先帶杜叔和嬸子用飯。」

    「好。」

    杜明昭把信件交給應庚。

    他們找了一家就近的酒館，剛入前堂，小二便迎過來與一行人道：「不好意思了客官，咱家二樓三樓都已坐滿了人，若要用飯只能在正堂。」

    這間酒館有三層，杜明昭想來二三樓是包廂，一樓便是敞開式大廳。

    何氏回道：「隨意找個地先坐下吧。」

    杜黎應和何氏的話，兩人都不在乎是不是包廂的，只要能用午飯便好。

    於是小二為幾個人找了個四方桌子，正好能坐下所有人。

    何氏讓杜明昭點菜，杜家爹娘都隨著她，宋杞和悶聲不作，他亦是杜明昭點什麼便吃什麼。

    杜明昭點了三葷兩素一湯，小二應著好，又給幾個人上好茶水。

    等菜的功夫，杜黎豎起耳捕捉到四面八方的交談，不時有他尤其熟悉的字眼入耳，他邊嘆邊道：「各地的考生像是都趕早了來的，莫怪酒館客棧住滿了人。」

    杜明昭看了眼旁桌，其中有一位還隨身帶了紙筆在寫寫畫畫。

    宋杞和與她說：「方才那人說自己十月便已在長甘縣住下。」

    今年的鄉試是三年一回，但正巧涵蓋了前頭兩次院試考中的所有秀才，因而會比上一回的鄉試多一倍的人。

    人數的增多，以至於長甘縣客棧的房間根本不夠用。

    何氏冷不丁冒出一句，「咱家都來了長甘縣，小謝應也差不多該到了吧？」

    杜明昭身子僵住。

    杜黎搖頭回道：「小謝家境不太好，他多半會與我從前奔考一致，待到一二月再來。」

    恍惚間，杜明昭感覺她似乎很久沒見過謝承暄了。

    桌下，宋杞和悄然捏住了杜明昭的手指。

    她側目而望，只見他那雙桃花眼有強勢的眸光，不可阻擋。

    杜明昭好笑地回握他，「你不會還為那八竿子打不著的事兒吃味吧。」

    這都多久了，謝承暄早與她沒了干係，她連吳氏那雙眼是好還是沒好都不清楚，更別說和謝承暄有來往。

    只是謝承暄到底是杜黎帶出的學生，又曾是院試案首，被提起太正常不過了。

    那廂何氏還在問杜黎：「小謝是五月院試，這僅過去半年便要鄉試，他能行嗎？」

    「那孩子聰慧，又是個好學的，你不知道曾經他補貼家用，放課後還要舉燈抄書，雙眼都熬出血還要溫書，真真是刻苦。」

    「咱家是多虧了昭昭能幹。」

    「是啊！」

    杜黎向杜明昭投去眸子，道：「我羞愧啊，若非昭昭，我也不能這樣順利來長甘縣參考。」

    杜明昭笑回：「爹，一家人哪有這麼客氣的。」

    「唉，爹就是想感激你，說過多少回也還是要說的。」杜黎很為有杜明昭這麼個閨女而驕傲，可同時也為謝承暄感到惋惜，「小謝沒的好命，日後下場盤纏卻是大問題。」

    杜明昭剛想開口說點什麼，可後背被貼來一具溫熱的身體。

    宋杞和在杜家爹娘看不見的地方傾身，他低沉的嗓音縈繞在她耳邊：「昭昭，其實我亦有習書之才。」

    第105章 一百零五

    這一頓飯杜黎吃得是心不在焉。

    愈至飯時,酒館之中的客官便愈多，杜家的桌邊皆有人落座用飯，其間所談及的無外乎是下場一說。

    在用飯半道,杜黎便表示想早些入住，以好溫書。

    時不待人,臨到長甘縣，那種緊迫感油然而生。

    杜明昭都受到了幾分感染,周遭考生們議論書文，她更是想起高考前夕她午休去食堂打飯,連排隊時候前前後後都在討論當年考題。