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    矇騙一次，隱瞞了這麼多日，若還有下回呢？

    不可以。

    杜明昭從木桌拿過木盤，她遞了一個紅薯給宋杞和，宋杞和卻先接下道：「等會兒，你拿這個。」

    宋杞和三下兩下將紅薯那層焦黑的皮扒開一半，遞迴給她道：「你吃。」

    杜明昭啃咬了一口，軟糯香甜的紅薯芯受炭火燻烤，很有現代路邊烤爐的味道。

    簡直是懷念的香味。

    就連紅薯皮都是外脆里軟，輕輕一扒拉便與紅薯脫離。

    宋杞和又給自己扒了個苞谷，裡頭的苞穀粒有的焦黃有的帶點黑，一口咬下去香味都在屋中擴散。

    聽到他唇齒間的嘎嘣脆，杜明昭有點眼饞。

    宋杞和余光中瞥見她杏眸流露的渴求，將手伸過去，「嘗嘗？」

    杜明昭猶豫一刻，還是沒忍住回咬一口他的苞谷。

    烤過的苞谷脆甜脆甜的，還有些許的焦味，但甜味更濃厚。

    冷天裡，一手一個烤紅薯，一個烤苞谷，別提心腔多暖和了。

    「你吃了我的，我也要吃你的。」

    宋杞和低頭湊過來，嗷嗚一口。

    杜明昭手裡大半個紅薯登時只剩下一半，她氣得笑都歪了，「喂！你這是一口嗎？」

    「好燙。」

    宋杞和一下咬大半個紅薯，舌尖都燙麻了，直呼氣。

    杜明昭小口啃著，笑他：「該！」

    宋杞和桃花眼一挑，又湊過腦袋要搶，杜明昭見勢頭不妙立馬轉身舉起不給他夠，她反道：「盤裡不還有嗎，你怎麼總要搶我的？我都沒吃一半呢！」

    她臉上的小表情十分生動，宋杞和勾唇笑，兩人之間的身高差使得杜明昭再怎麼舉高，都能被他輕而易舉地捉到。

    宋杞和笑說：「你的才好吃。」

    「那把你的烤苞谷給我！」

    杜明昭飛快把烤紅薯塞進宋杞和手裡，再又奪走他的苞谷，「我們換。」

    宋杞和的桃花眼直勾勾盯著她看了半晌，他沒吃紅薯。

    杜明昭下嘴的口頓住：「你不會又想吃苞谷了吧？」

    「是啊。」

    杜明昭氣鼓鼓地啃苞谷。

    她發現了，他就是喜歡逗她！

    她扭頭：「不給！」

    宋杞和徹底笑開，一雙桃花眼都彎起。

    ……

    杜明昭徹底病好後，她與薛徑同入了城。

    時已十一月中旬，撫平村的農田皆已收空，杜家餘下的僅有山頭還在生長，看可能留有過冬的藥草。

    這幾日薛徑都在泰平堂幫照看，杜明昭問起時，薛徑一副油光滿面。

    薛徑摸著鬍子笑道：「有些時候沒經歷過這樣的日子了，在城裡開一家醫館，能見形形色色的百姓，感覺很好。」

    「師父看來是喜歡在泰平堂看診了？」

    「不錯。」

    「本來我還想問師父可願與我去長甘縣呢，」杜明昭沒忘記何氏的交代，「看來是我多此一舉了。」

    「去長甘縣？」薛徑問她：「你去那做什麼？」

    「是我爹正好要參考，我順道想看看長甘縣的生意。」

    薛徑了悟後直搖頭，花白的眉毛都跟著甩動，「那我可不去、不去！大冷天的我不想來回跑動，我待溪川縣便可，你不在城裡正好我幫你瞧著泰平堂。」

    杜明昭不會強迫薛徑，因而她笑著點頭：「好啊師父，泰平堂交給您看著，我很放心。」

    薛徑回了個笑。

    他近來才忙哩，好容易配製出一副凝血丸，還要試劑量看是否可行，還有林郎中每日堅持與他習醫，薛徑還得抽空指點他。

    長甘縣那麼遠，薛徑懶得折騰。

    相比之下，他更願意留在泰平堂，配配藥丸，隨心看個診，閒散快活。

    泰平堂。

    撫平村的藥房散去大半的幫工，只留守王嬸子夫妻二人看管房舍，因此柳葉隨後回到了泰平堂。

    雖離開泰平堂有近半年，但柳葉上手快又勤勞，很快便又應何掌柜的吩咐在醫館裡忙活起來。

    杜明昭來時柳葉剛包好幾樣藥包，她擔心杜明昭，放下活就跑來，「小姐，您可是痊癒了？」

    」嗯，已無事了。」杜明昭招了招手讓她離近些，「下個月我要去一趟長甘縣，你可願隨我離開溪川縣？」

    柳葉笑回：「一切都聽小姐吩咐。」

    這是要隨同杜明昭的意思。

    杜明昭便開始交代柳葉需要準備哪些物什，其中包括錢莊寄存的銀票，還有銀飾一類。

    柳葉悄聲道：「小姐，秦府給您送來的賠禮，掌柜的也收進了錢莊。」

    襄山事發令秦夫人尤感愧疚，秦順在得知杜明昭是為秦陽雲遭遇不測後，第一時間帶人趕去襄山搜山。

    然而找到宋杞和與杜明昭時，兩人已是一傷一昏迷。

    後亦是秦順將杜明昭兩人送回溪川縣。

    秦府還送來了五十兩的賠禮，以示安撫。

    杜明昭欣然接受。

    她比劃著名道：「用不到那麼多錢，去長甘縣無非租房是大頭，你取這個數即可，旁是應不會去幾個子。」

    「是，小姐。」

    柳葉得應後，轉身便去置辦。

    杜明昭之所以命柳葉買幾根銀飾，是因為恰逢蔣翠蓮的出嫁之日，何氏曾說村里家中有閨女辦成親禮的，村里人都會去討一杯喜酒，再儘可能地為新娘子添妝。