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    杜明昭在裡屋陪同秦陽雲，蕊兒伺候兩人。

    秦陽雲比一個月前要外放幾分，他不光主動開口，還伸出手夠桌面的糕點。

    蕊兒本想去幫拿，但被杜明昭以眼神制止，她要秦陽雲自己取。

    踮腳使勁抓了一會兒，秦陽雲終於將芙蓉糕捏在了手心。他沒有放進嘴裡，而是朝杜明昭遞手，還「啊……」張口地喊。

    杜明昭回問：「小少爺是要我吃？」

    秦陽雲重重點頭，嘴裡不住的「啊嗚」又將牙齒閉合咬住，做出咀嚼的動作。

    杜明昭笑著撫摸他的腦袋，說道：「小少爺你自己吃吧，我不用的。」

    「嗚嗚，嗚嗚……」秦陽雲支吾著，眼看著急，又用身子磨蹭杜明昭，「啊，啊……吃……」

    蕊兒看得忍俊不禁，「杜姑娘，您就用點糕點吧，小少爺可是喜歡您了，平日裡可不會給大少爺送糕點過去呢。」

    秦陽雲幼鹿般的眼眨動著。

    杜明昭拗不過，只能伸手去盤中取來一塊，在秦陽雲的注視下，她小口全部吃下，復而給他看手心，「小少爺，我可是都吃完了哦。」

    秦陽雲「嗯」地點頭，抬手把零碎的點心塞進嘴巴里，因都被抓成了碎末，他吃得滿嘴都是。

    蕊兒取了巾帕，將秦陽雲嘴上的殘渣擦拭乾淨，秦陽雲還以為是什麼好玩的遊戲，被弄得咯咯直笑。

    屋中的笑飄至院裡，秦夫人折回時便見到一派其樂融融，她情不自禁隨之生笑。

    「這是有什麼好事了呀？」

    秦陽雲正抓著糕點，嘴角沾的蕊兒沒來得及擦，秦夫人看到從袖裡抽出絲絹，便在他唇抹了抹。

    看秦夫人又盯著自己瞧，杜明昭道：「夫人。」

    「杜姑娘，方才苗家派人來找你，不過他們並未強求你去苗府。」

    「夫人，這是什麼意思？」

    杜明昭沒聽懂。

    秦夫人嘆氣道：「是苗家的喬姨娘出了點事，據說她神志不大清，見人都說鬼話的，因而苗大人想請你過去看看可是得了什麼病。」

    「喬姨娘？」

    杜明昭回想起在苗府撞見的那位目光如毒舌吐信的女子，後背陰森發冷。

    秦夫人點頭又笑道：「不過苗夫人很快也派了人來，說她會與大人講，不用你過去白跑一趟，那喬姨娘應是受驚嚇所致，與染病無關。」

    不管怎麼說，杜明昭不用去苗府的話，秦夫人是樂意見成的，她還想杜明昭多在秦府陪秦陽雲呢。

    而杜明昭，更是一萬個滿意。

    「受驚的話，休養幾日便能好。」杜明昭如此回。

    「可不是，喬姨娘並非孩童，也就是苗大人太過疼寵，才會大驚小怪的。」

    秦夫人說起喬姨娘都是不屑，她向來看不上喬姨娘處處打壓苗夫人的威風，「苗家這些日子鬧出不少事，難為你跑前跑後的上府醫治大少爺，他那毒種的才是稀奇，要我說八成就是喬姨娘搞的鬼。喬姨娘會受驚，說不準就是因為這個心裡有鬼呢！」

    秦夫人議論苗家私事，杜明昭可不敢，她只能哂笑。

    在秦府一坐，便是近傍晚。

    晚膳時分，秦陽策罕見地來了秋水院，他同向杜明昭道了謝，滿心感激眼看秦陽雲日漸好轉。

    後秦陽策更是提出主動送杜明昭回醫館。

    秦夫人含笑允了。

    待到秦府門口，杜明昭回頭與秦陽策拜禮道：「大少爺留步吧。」

    此時已是戌時，夏日雖黃昏來的晚，可到了這個點，天幾近全黑。

    秦陽策不放心杜明昭一介姑娘家獨自回醫館，再來他也有自己的半分私心，因而道：「我應過母親要看你平安回去才好。」

    杜明昭為難朝外瞥眼，「我家中有人來接我的，大少爺不必擔憂我的安危。」

    秦陽策順著看過去，天色太深，他只隱約望到車中的兩抹身影。

    不等秦陽策再開口要送，杜明昭招手便朝車邊走去，秦陽策這回終於清晰看見了是個男子，那人下車之後親昵地握住了杜明昭的手。

    兩人的關係顯而易見。

    秦陽策難以抑制心口的空落，他壓低聲音問身側的秦堅，「杜姑娘她……都已定親成家了嗎？可她看起來年歲不大啊。」

    秦堅卻是早早便留意宋杞和與應庚候在府外，他打聽過杜明昭的家世，因而回道：「杜姑娘已有十七了，說未定親才有些說不過去。」

    「是嗎？」

    秦陽策悵然若失。

    他轉過身，佯裝無事回了府內。

    另一面小荷悄然回到秦夫人身邊，她將院門口秦陽策與宋杞和撞到一處說給秦夫人聽。

    此刻秦陽雲已在裡屋被哄著睡下，秦夫人便在外室掐花，她的手一頓，轉頭道：「那人真是杜姑娘的未婚夫？」

    「應是的，杜姑娘曾與奴婢提過她定了親，大少爺瞧著似不相信。」

    連小荷都看出了大少爺的心思，更別說秦夫人了。

    秦夫人笑了下，「也好，他早早就掐斷苗頭，可別鬧出什麼笑話來。」

    「夫人……」

    「杜姑娘人雖不錯，可家世到底低了點，雲兒和策兒再看中她也不行。」秦夫人手指在海棠花莖處一掐而斷，指甲染上花枝，她喃喃，「是我與她無緣分。」

    ……

    宋杞和接到杜明昭，便沒讓應庚再回泰平堂，三人趕車徑直出城回撫平村。