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    宋杞和執起她的手於唇邊，他微抬起頭，乾裂的唇瓣在她玉色的手背輕落一個吻。

    杜明昭望到他親自己手背時眼尾流出的神色，那裡面有她在夢裡見過的瘋態。

    可她並不害怕。

    宋杞和的唇擦著她的手，輕道：「你別想再逃走。」

    杜明昭由著他親。

    是兇猛的猛獸又如何，他只會蟄伏在她身邊，收起利爪鋒利的尖端，用最柔軟的掌心觸碰她。

    杜明昭不怕的。

    自始至終，她都知道他不會傷害她。

    因此，她也不想逃。

    ……

    藥春堂兜賣阿膠糕起，泰平堂的生意就不再那樣的紅火，對此杜明昭沒做多理睬，她只讓柳葉多分人去制玉肌膏，至於阿膠糕，泰平堂的可以緩緩。

    宋杞和甦醒後的第二日，他執意要下床隨杜明昭進城。

    應庚本擔憂宋杞和的傷，可再見，宋杞和已穿戴整齊，連外衫都系好，大步朝外而去。

    杜明昭在宋家門外等候。

    宋杞和直奔她身邊，桃花眼裡陰鬱一掃而空，只余愉悅。

    兩人好不容易互通情意，他是一刻也不願與她分開的。

    「你要進城？」

    宋杞和應「是」。

    杜明昭扯了下他的袖口，「你還在養傷，怎好進城？」

    宋杞和卻是攥住了她的手腕，「我還不去，聽說謝家去泰平堂鬧過了？為贅婿那事。」

    「是。」

    宋杞和一張臉拉老長，眉間全染上陰霾。

    杜明昭看得好笑不已，她很是喜歡看他吃味的樣子，便又逗他道：「本來啊，謝大哥要來我家做贅婿的。」

    宋杞和不由分說，拽著杜明昭便上了牛車。

    一路上，他抱臂一言不發。

    杜明昭看他悶氣生得太久，她又彎眼湊近輕聲哄道：「我同你說笑呢，實則是謝家嬸子不願讓他兒子入贅，我可沒那個意思。」

    宋杞和輕瞥她，還是不張嘴。

    杜明昭勾了勾他的手指，歪頭道：「你還與我置氣？」

    宋杞和突而勾唇，他大掌包住她的，道：「沒有，我是氣謝承暄。」

    「好啦。」

    杜明昭就由著他牽了一路。

    待快到泰平堂，她拍拍宋杞和的手，示意他鬆手。

    宋杞和的臉又黑了。

    無他，他眼神太好，抬頭便瞥到謝承暄正站在泰平堂的門前。

    似乎是看見了兩人，謝承暄走來幾步，清秀的臉面朝杜明昭，「明昭，我有事尋你。」

    宋杞和那雙桃花眼湧起驚駭風暴。

    杜明昭輕拍下他的手臂，轉頭跳下牛車，她回頭道：「你莫吹風，我去去就來。」

    宋杞和鼻子裡出氣，應她：「嗯。」

    杜明昭那頭背影消失在前堂。

    待再看不見，宋杞和才緩緩收眼。

    泰平堂的後院。

    杜明昭與謝承暄兩人隔了一尺站定。

    「明昭，是我對不住你。」

    謝承暄先是躬身，他面夾痛色，隱隱還有極深的愧疚，「前日我娘會來泰平堂尋你，全因我想她同意我入贅杜家。」

    「我記得此前我們談過，我說我家不會讓你入贅的。」

    「是，我知道。」

    謝承暄滿嘴苦不堪言，他閉起眼，鼓足氣道：「我想著你還未議親，我應還有可能，既然老師想為你尋贅婿，我為何不可？對不住，是我沒和娘說清楚，我會試著說服她。」

    杜明昭眼皮斂起，她說不出「原諒」二字，吳氏是實打實地來了泰平堂捅刀。

    再者，她對謝承暄無男女之情。

    杜明昭態度冷然：「你不必再和嬸子談，她本就不情願你入贅，正巧我說服了爹娘作罷此事，我們彼此之間不需再為這個事糾纏，你用心讀書便好。」

    「明昭，如今你連『謝大哥』都不願意喊我了嗎？」

    杜明昭緘默。

    她確實不樂意。

    謝承暄仿若懂了，他落寞垂眼，「一切都是我的錯，我若早點言明，我娘還有你……都不至於受這個苦，你怪我也是應該的。」

    杜明昭想說點什麼，可嘴唇蠕動半晌，都沒說出一個字。

    「明昭，我當真不能做杜家的贅婿嗎？」

    謝承暄又是直視於她，「我待你是真心的……全心的情意，只是對你。」

    「抱歉，我無意於你。」

    杜明昭話已至此，她道：「我得回醫館坐診了。」

    在她轉身要走之時，謝承暄突而伸出手，抓住了她的手腕，他喊道：「明昭！」

    杜明昭立刻抽回手。

    這一抽離，是徹徹底底斬斷了她和謝承暄之間的糾纏。

    杜明昭面色未變，「我期望你日後仕途順利，走你本該走的路。」

    謝承暄的手落在半空，他痛苦地收回手，沉默片刻後，他道：「好，我知道了。」

    一個面色如常，一個失魂落魄。

    兩人就此分別。

    杜明昭沿著院中的青石板往側屋走，剛到這處，卻見宋杞和正倚在門前，定定望著她。

    剎那間，杜明昭驚覺他應是聽到了自己和謝承暄之間的談話。

    宋杞和的桃花眼裡只有從容，他問：「都說完了？」

    杜明昭狐疑盯著他，頷首。

    來前這人為謝承暄爭風吃醋了許久，還鬧過彆扭，可剛謝承暄在院裡坦白對自己的情意，他分明全聽了進去，怎麼沒吃味？