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    苗夫人與苗清歡俱是詫異，而後苗夫人很快鎮定下來，她拍著苗清歡的手就道：「許是為薛姨娘之事而來，你隨娘去迎接。」

    苗清歡點了頭。

    杜明昭隨後起身，她稍作整理衣擺將褶皺撫平，與彩雲一般退到屋中的角落。

    屋外響起苗夫人的問詢：「秦大人，您今日來是？」

    「正好有事，夫人與大少爺同在東院，本官也好一併言明經過。」

    秦順的聲音漸近。

    幾人同入苗盛屋中。

    秦順瞥見床榻之中的苗盛，道：「大少爺這病不是一般的嚴重吶，可曾有過甦醒？」

    「回大人，泰平堂的小杜大夫在醫治盛兒，這幾日病情也有好轉。」

    「小杜大夫？」

    苗夫人給了杜明昭一個眼神，杜明昭意會後上前拜道：「民女杜明昭見過秦大人。」

    「是你。」

    秦順輕輕笑了聲。

    上一回在院中離得遠，又因杜明昭時常垂頭，因此秦順對她印象不深。這回親眼所見那張溫婉如花的容貌，與周身攏著如蘭似的氣魄，任誰見之都會心生好感。

    秦順以為杜明昭是位醫術極好又心善的醫女。

    「上次是你說出薛姨娘死於他手而非自縊，這事兒本官還應謝過你。」秦順微微低了下巴，「若不是你提那看腳的法子，衙門的仵作怕是真會當自縊來論，這會是莫大的紕漏。」

    「大人言重了。」

    「依你之見，大少爺這病可能好全？」

    秦順與杜明昭說話時語氣很尋常，並未有一分以官壓人，或是訓話的態度，想來他亦看重杜明昭的話，「苗大人私下提及大少爺病時萬分苦惱，說是他夜半還會遊魂，似若中邪。」

    「大少爺倒不是中邪，是身中一種毒。」

    杜明昭解釋道：「這毒名為赤蓋，是北地傳來的毒。」

    「苗府之中竟還有北地來的毒？」秦順銳利的眼射向苗夫人，「夫人，本官來前本是想讓薛姨娘之死有個交代，沒成想你們府中還有另外一層，這下毒可是也與方姨娘有牽連？」

    苗夫人吃驚，「大人也聽說了？」

    「苗府幾次求見方姨娘，我便心生奇怪，後呈堂逼問方姨娘時，她雖認了謀害薛姨娘，可其中亦有時口無遮攔胡說了許多事，我起初沒當真。」

    秦順摸了把鬍子，「不過她說過她院中有個叫柳香的丫鬟，與東院的掃地丫鬟交情十分要好。」

    「柳香？」

    彩雲比苗夫人先開了口，「夫人，奴婢記著柳香前兩日就被喬姨娘給賣人牙子了。」

    苗清歡瞪眼搶答：「我娘掌家，憑何喬姨娘能隨意發賣家僕？」

    苗夫人手心攥緊，指甲死死扣進去，「喬姨娘竟敢背著我做這事？」

    「是老爺允喬姨娘這麼做的，大管家那邊不敢不從。」

    「去找。」苗夫人冷聲下令，「馬上派人去找人牙子，是死是活都得給我把柳香找回來。」

    彩雲應後，匆忙離開。

    秦順又看向苗夫人，道：「夫人，本官今日來本是要告知方姨娘定下了秋後問斬的日子，若是你覺著方姨娘當真是毒害大少爺的真兇，那本官再把這日子往後推上一推。」

    他意思是想給苗夫人對證的機會。

    苗夫人十分感激，「大人，那就麻煩你了。」

    秦順點點頭，而後他扭頭問杜明昭道：「小杜大夫，可否行個方便？」

    「大人？」

    杜明昭愣了一剎。

    秦順用眼指了下外室，示意她跟上，杜明昭便抬腳跟隨秦順而出。

    苗夫人知趣，沒來打擾。

    杜明昭疑惑道：「大人是有事要問民女？」

    單獨傳話，杜明昭不知道是否為苗府家事。

    秦順抿唇苦想了好一會兒，他幾番斟酌措辭，「小杜大夫，我先與你表個歉。其實上個月前，府上的大管家便與我提過你的名頭，那時我和夫人都沒作回事，權當你是撫平村來的無名小卒。」

    他用了「我」，在這裡便不再是「秦大人」。

    杜明昭輕緩搖頭。

    秦管家果然是提過的，她當然也知道秦順和秦夫人心中所想，八成是質疑多過相信。

    「後頭連著施府還有荀府都到我跟前一說，說你醫術精通，該讓你試著為小兒診脈。」說到這裡，秦順自嘲笑了笑，「你應在城中聽過小兒之事，雲兒自小與旁的孩童不一般，為此夫人費心了心血都沒換來一分期望。」

    秦家的心病是秦陽雲的小兒自閉症。

    杜明昭早有耳聞。

    只是她沒明白秦順是樂意讓她去看診呢，還是不樂意，她就問：「大人是想民女為小少爺診脈？」

    「我是想，我是想的。」秦順後一句聲音又輕又低，充斥著難言的無奈，「近來夫人著了魔似得找來道士做法，前些年看遍大夫都無用，反而把雲兒折騰壞了，如今夫人十分避諱看醫，我還需再勸勸她。」

    「既如此，大人看可能尋個夫人不在小少爺身邊的時候，允我進府一見小少爺呢？」

    「不成。」

    秦順蹙眉，「夫人將雲兒看的緊。」

    杜明昭閉口。

    如此，她也無其他辦法。

    「誒。」秦順憶起一件事，「這個月中，夫人會回一趟娘家，我會想方設法將雲兒留在家中，屆時再請小杜大夫前來秦府。」