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    那白布才一掀開半個角，院中的小姐們齊齊臉色難看起來。

    苗清顏止不住地泛嘔。

    喬姨娘心疼地抱住苗清顏，又朝苗德武道：「老爺，孩子們見不得這場面，不如讓她們先回去。」

    苗德武卻是與秦順道：「大人，下官家長這姨娘身死恐怕是一時想不開，你看……」

    「你是說薛姨娘自縊？」

    「正是，若非自縊，更想不出旁的緣由嘛。」

    苗德武是實在不願將事情鬧大的，本這就是家事，若不是秦順剛巧來了府上，薛姨娘這事隨便處治院中幾個丫頭，堵嘴發賣了就是，哪會像現在，連幾個女兒都得受逼問。

    秦順沒應他的，轉頭往仵作那面走去。

    「啊！」苗清歡只是跟著望了一眼，嚇得躲進苗夫人懷中。

    苗夫人緊緊摟著她，邊拍安撫道：「無事的，無事的。」

    杜明昭見苗夫人手在顫抖，覺著她的內心並不如表面那樣平靜。

    她眸色平淡，瞥去角落。

    薛姨娘面無血色躺在白布之中，她身上的衣裳完好，仵作在檢查時刻意露出她的脖頸，女人細長的脖子處，有一道再明顯不過的勒痕。

    杜明昭落在人群的最末位，她朝後退了一步，將人隱入陰影之中。

    再看一眼院牆之外的天色，她嘆了口氣。

    等縣衙的人查完，她該能走了吧？

    眾人等候一個時辰後，仵作初步查過薛姨娘全身，起身與秦順稟報，「大人，薛姨娘的勒痕與尋到的繩結一致，應系自縊而亡。」

    苗德武當即上前，跟道：「大人，下官之前便說過了，府內妻妾和睦，總不會有他殺的。」

    杜明昭嗤之以鼻。

    妻妾和睦？

    來前喬姨娘與苗夫人都快打起來了，這還叫和睦嗎？

    仵作點頭道：「既然是自縊，那衙門便不插手，大人此事叫苗大人自行處理吧。」

    杜明昭聞言，又朝薛姨娘的屍身瞥去一眼。

    這一瞥不好，幾人正要用白布將薛姨娘裹起，她心頭咯噔，伸手便朝前走了幾步，喊出聲道：「且慢！」

    院中眾人的目光匯至一處。

    莫名走出的杜明昭身上。

    秦順先是一愣，復而問：「這位是？」

    他在問苗德武。

    可顯然苗德武也不識得，苗夫人更是被杜明昭的出聲嚇了一跳，她走上前便回：「回大人，這位是民婦為盛哥兒請來看診的大夫。」

    杜明昭情急之下忘了需先行禮，她慌忙補上，道：「大人，苗府的那位薛姨娘恐並非死於自縊。」

    這一句，更如驚雷。

    秦順「哦」了一聲，眼眸幽暗犀利地凝視杜明昭。

    這個小丫頭看著不大，面容更是溫婉，說是醫女，可周身氣度倒更像從容不迫的千金小姐。

    「苗夫人說你會醫術？」秦順直言。

    杜明昭應：「回大人，民女是泰平堂的坐診大夫。」

    秦順盯著她一會兒，來了一句，「原來是你。」

    家中管家總提及的泰平堂的小杜大夫，說她出手或許能醫治雲哥兒那怪病，秦順卻不曾信過，原來那小杜大夫便是眼前這位杜明昭啊。

    「你說薛姨娘並非自縊，這又是從何來的見解？」秦順來了興致，讓她繼續說：「你都未近身察看過，能下此定論？」

    杜明昭輕搖頭，「下定論無需近身。」

    王仵作震驚，「你在渾說什麼呢！」

    不需近身斷死因，她豈不是在辱他未用心？

    「王仵作莫怪，我只是說初步定論，其餘的仵作那些我並不懂。」

    杜明昭稍作解釋，「我學醫時也曾見過自縊之人，若薛姨娘為自縊，她的雙腳是會自然下垂，而非想眼下這般直起。薛姨娘這副模樣只有一個可能，那便是在用繩吊起之前，薛姨娘便已經死了。」

    「什麼！」苗夫人率先喊道。

    秦順大為吃驚，「你這話能肯定？要出個差池，你可知你會因此而治罪。」

    杜明昭從容淺笑，「回大人，民女既然開口便保不會有錯。」

    她性子向來如此。

    也因此起初看過苗盛病後無法第一時間告知苗夫人。

    秦順又命王仵作去查，院中女眷們低聲交談著，若薛姨娘真是死於他手，那麼這件事便複雜起來了。

    「大人，薛姨娘怎會是他殺呢，不可能，絕對不可能。」

    苗德武想到一個可能，額上冷汗都要落下，他磕巴道：「還有這泰平堂來的醫女，誰知道她說的是真是假。一介外人能如此了解我苗府事，大人，我看她才是圖謀不軌，還是先將她扣下逼問吧！」

    苗夫人不認同，「老爺！」

    可苗德武是鐵了心要將風波平息掩蓋，他抬手就喊來府上下人，「給我將這外來的大夫綁起來！」

    苗夫人徑直擋在杜明昭身前，「我看誰敢。」

    「夫人是何意思？」

    「老爺，妾身還正要問你。」

    苗夫人迫視苗德武，「小杜大夫只是一介行醫之人，她並非污衊，老爺這是要做什麼？」

    杜明昭站於苗夫人身後，真切察覺她微微顫抖的後背。

    這一刻，她突然明白，苗夫人在苗府家中有多難熬。

    興許話語權都沒有。

    苗德武一臉赤紅，苗夫人不肯退讓，兩人相持之時，主院外有個丫鬟趕來報導：「老爺，夫人，荀府上門請見小杜大夫，說是大少爺身子不舒坦，要小杜大夫看診。」