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    杜家爹娘認準了不可改，他們並沒想過要讓杜明昭下地幹活。

    只是閨女想做的，他們都會儘可能成全。

    杜明昭便走去攙住杜黎，「爹，我是正要和娘一說，這事不會太難，但咱家幾塊地要都給娘來種，不說娘願不願意我都不可能答應，那也太累人了！」

    「你怎麼個打算？」

    「我會僱人。」

    杜明昭見杜黎登時皺眉，便笑道：「爹放心，我銀錢夠用。」

    「你們在外頭嘮啥呢？快都進來啊，可不能等飯菜涼了再上桌。」何氏語氣稍有不滿，但並非不耐。

    杜黎便拍拍杜明昭的手背，將她拉進屋，「你是有主意的，要做什么爹都放心。只是一點，量力而行。」

    「爹，我肯定不會瞎來。」

    杜明昭回頭，又去看落在後面入內的宋杞和與謝承暄，她越過宋杞和朝謝承暄道：「謝公子，童試之後我爹就會辭去書院教書一職，日後你若有課業上想討教的，可以隨時上我家來找我爹。」

    謝承暄呆若木雞：「老師他，不教書了？」

    「是啊，我爹要待家養腿。」

    「老師的腿……」謝承暄只知道杜黎跛腳，但從未往深處想，「老師又受傷了嗎？」

    杜明昭皺眉嘆氣，「不是，是要正骨，先前接傷沒好全，需得重接。」

    在給宋杞和治過幾回腿傷後，杜明昭便想讓杜黎正骨，可偏偏杜黎怎麼也不答應。他在城中書院教書，這一批學子之中有多人六月下場，若杜黎這時候離開，謝承暄等人怎麼辦？

    杜黎嘴唇蠕動，喉結有些哽，他點頭道：「昭昭說我這腿傷不好再拖，需儘快醫治，待你等都去考童試了，我也就好徹底安心養傷。」

    「不如老師這幾日便請辭吧，離童試不過只剩二十日，比不得老師的身體重要。」

    杜黎抬手打住，「不行，你們這些孩子年輕氣盛的，保不准臨近考試就崩弦，說什麼我都得待你們下場之後。」

    「老師……」

    「小謝，你知道我最期望何事，只要你們能成材，我這條腿算什麼。」

    杜黎身板挺直目光堅毅，他已下定了決心。

    謝承暄明悟，他忍著嘴裡的酸澀，躬身一拜，「學生定不會辜負老師。」

    「好了，先用飯吧，你也不必包袱過重，你的學識我最是清楚，只要順利考下來，絕不會出紕漏。」

    謝承暄輕笑了下，「是。」

    杜黎揚手招呼謝承暄坐在身邊，而宋杞和則轉著輪椅去了杜明昭那邊。

    這樣的分坐，也因此令杜明昭剛好落座於謝承暄與宋杞和之間。

    杜明昭側眸，她凝視了一眼謝承暄的側臉。

    謝承暄頭戴布巾，便是一副最尋常不過的讀書郎打扮，在他笑時面龐比之又年輕了幾分。

    她在想謝承暄究竟多大，瞧著清秀樣貌像是才十六、十七的樣子。

    心一起，杜明昭便問杜黎，「爹，謝公子是多大下場考童試？」

    謝承暄聽是杜明昭的聲音，轉頭便笑答：「我今年已有十八。」

    杜黎跟道：「喊謝公子多見外啊，小謝是我最親的學生，比你只大了兩歲，你該喊聲謝大哥。」

    杜明昭當即改口：「謝大哥。」

    少女音色十分清靈，聲線清澈如水，聽入耳總有一種說不出的潺潺之感。

    謝承暄又是一垂頭，他不敢多看，只回道：「明昭。」

    「啪」一道聲響落下。

    何氏驚道：「小宋，嬸子再給你換雙筷子。」

    杜明昭扭頭一瞧，原是宋杞和的筷子落了地，她回眸的剎那，正好宋杞和抬眼往她這處看來。

    他那雙桃花眼裡有暗沉翻湧，後又勾唇笑了笑，杜明昭頓時覺得後背發涼，如芒刺背。

    不過宋杞和很快挪開了眼，他幽幽轉向了謝承暄，眉眼攏起三分涼薄。

    杜黎這時扭頭改問宋杞和：「我記得小宋是多大來著？十九？」

    宋杞和看似溫和含笑回道：「杜叔，我比謝公子要大的多，已有二十了。」

    「只差兩歲不算個事兒。」何氏拿回新的筷子，她遞給宋杞和又笑，「小宋和小謝日後的路還長遠的呢。」

    宋杞和桃花眼彎了下，「多謝嬸子。」

    「說起來小宋和小謝還真是有幾分像。」

    杜黎不知打哪兒來的莫名感慨，「小宋來撫平村時，那些時日舉步維艱，而小謝亦是，他最初在書院上了不到十日便走投無路，後來好在是能在書院裡待下專心讀書了。」

    「往前吃過的苦都已過去，一時苦難不會怎樣，有心者事竟成，又不是一輩子皆作苦味。」

    杜明昭無心的一句在謝承暄心底震起驚濤駭浪。

    是了，如圖她所說，他定不會困於眼下的困境，有朝一日他絕要翻身扶搖直上。

    謝承暄心頭激盪，在一股念頭的驅使之下，他情不自禁給杜明昭夾了一塊粉蒸排骨，「明昭，都沒見你動筷。」

    這道粉蒸肉是何氏下午就開始搗鼓的，光配粉就花了她許多功夫，最後才給調了個十足好滋味。

    「啊，好，多謝。」

    杜明昭被謝承暄主動夾菜惹得不知所措，她並不是很情願過他人的筷子，再來她和謝承暄也不熟悉，這樣的舉動未免有些不適。

    也許謝承暄是在杜黎引薦之下，真把她當作了小妹，可杜明昭心裡還是彆扭。