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    「不過，」鄭佳妮眯起眼打量杜明昭，「若是你換身衣裳，如那些個城中小姐們打扮一番，我覺著你與宋奇站一道還怪養眼的。」

    「你是只喜歡看人容貌，可是？」

    「嘻嘻。」

    杜明昭勾唇笑，鄭佳妮真是純顏狗一個。

    「二妞去宋家是有原因的，最近村長正發愁村西後山連的幾座荒山，想找宋奇算一算。」鄭佳妮咂舌，「所以二妞老拿這個當藉口找宋奇。」

    話題又轉回蔣翠蓮，杜明昭心尖沒來由地煩，她擺手不想再談「蔣家二妞」，「我還需得去薛家，你糖丸不夠了隨時上杜家找我。」

    「好嘞！」鄭佳妮抱著她的手臂蹭蹭。

    香香軟軟的杜明昭，她好喜歡！

    ……

    應庚找來小狗崽後交給薛徑在養，薛徑不喜崽子，這兩天因狗崽嗚嗚咽咽的叫喚，他都沒睡好覺。

    薛徑沉聲不耐道：「何時能將狗崽帶走？」

    「師父，那只是一隻半歲不到的小崽子。」杜明昭忍俊不禁，院裡小黃狗抱著尾巴亂啃怎麼也夠不著，她就說：「我想把狗崽送到高家，可那高家牴觸我，我不便上門。」

    薛徑面色稍霽，「那為師先行上門，只是，那狗崽你來抱！」

    他半花白的眉微炸，杜明昭捂嘴偷笑，見薛徑瞪她，趕忙改為不笑，應：「好的，師父。」

    杜明昭去院裡揪起小黃狗，追上薛徑的腳步。

    小黃狗不大，窩在杜明昭懷中還算乖巧，只是在路上「嗷嗷」嚎了兩聲，邊用小短腿蹬她的胳膊。

    薛徑和杜明昭離了一步路遠，美名其曰不願與狗崽挨著。

    杜明昭順從了。

    待到高家，來開門的卻是高嬸子，她一看薛徑上門，登時笑問：「薛郎中是為啥事而來？我家無人請醫。」

    「不知道高娘子的閨女可在家？」

    「小燕啊，她早不知道上哪耍去了。」

    「不可能，高小燕定然在家。」

    杜明昭留意到高嬸子一閃而變的陰沉臉，跟著道：「她生了滿臉的火癤子，起泡破開很難忍的，如何有心思外出玩耍？嬸子，我來是給她看診。」

    「杜丫頭，就算你能為撫平村招福，可也不是人家不樂意卻要被你摁著看診的，這福氣我們高家受不住！」

    高嬸子作勢要掩門，杜明昭閃身擋住，「嬸子，她這病現下治還好治，若一直拖，全身都會爛掉，高小燕是你的閨女，你忍心嗎？」

    「爛……爛掉！」

    「都已流膿了，病情蠻重的。」

    杜明昭有點危言聳聽，但為達目的無所謂了，她還說：「我欠了高小燕一隻小狗，這次是來償還她的，我不會收診金。」

    高嬸子半猶豫之下，還是放杜明昭進了院子，她轉身去了內屋問高小燕。

    杜明昭抱著一隻弱小可憐無助的小黃狗等候著。

    不多時，高嬸子折返，她停頓道：「小燕說她願意接受小狗，只是她那臉傷的過重，實在不想讓你見。」

    「她若是不情願，那下回等她想開了嬸子再來找我。」杜明昭沉沉嘆氣，她比了個數，「五日，嬸子可考慮考慮。」

    「我記著，我會勸她。」

    杜明昭將小黃狗留在了高家，在離開之際，薛逕自門口停滯了一步，他回頭深深望了一眼。

    「師父是捨不得小黃？」杜明昭彎眼。

    「才不是，我巴不得早些送它走！」

    薛徑一揮長袍，朝前走去，「後日我就該離村了，今日你隨我溫習針法，明日我帶你上門看診。」

    他口裡的針法，便含有薛徑獨創的兩門，分主與輔兩用，輔用需配以藥用調和，而為主的那一套薛徑期望杜明昭牢牢銘記。

    杜明昭實則已讀了許多遍，為加快習書，她夜裡挑燈看到三更才歇息。接連數十日，午後又令人懶怠，這胳膊大臂酸疼的很，她錘了錘手臂。

    困意上頭，杜明昭抱書打了好幾個哈欠，杏眸湧起霧氣水光。

    此時薛徑正在隔壁房中收攏包裹，他觸及書桌放置的畫卷，依依不捨地將其攤開。

    畫中是一二八芳華的妙齡女子，手捧一枝蓮條笑容晏晏，側面題小字「壽漣」。

    壽漣是薛徑愛妻之名，第一回 見她後薛徑便起心作了畫。

    如今已是她離開的第三十年。

    薛徑撫過畫中女子的臉龐，眼眶微濕，他將畫捲起，耳側突而有道「噔噔」的聲響。

    再一抬眸，應庚推著宋杞和優哉游哉而來。

    薛徑手頓住，「殿下作何來了？」

    乍然想起隔壁屋內的小徒兒，薛徑整張臉冷了下來。

    宋杞和笑而不語，「薛老為大夫，我自然來看病。」

    「哼，腿都沒好到處亂跑，我看那邊的藥可比我管用！」

    薛徑指的是杜明昭，他直言冷嘲，宋杞和並不在意，只問：「她在那屋裡？」

    「我說過這兩日會帶她去見你。」

    宋杞和來的意圖只是杜明昭，薛徑可看得太明白了。

    這麼多年薛徑好容易遇到個可心的弟子，不願這麼被宋杞和給糟蹋，他沉了聲：「我是應過你一個條件，可杜丫頭是我格外看中的徒兒，就算是殿下，您要對她不利，我亦不會准許。」

    宋杞和桃花眼一凜，輕蔑冷笑。

    不利？