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    「所以……現在先不要說，什麼都不要說，等小姐平安到達封地，與王爺完婚之後，再讓丁壽以代小姐回門的名義親自去見他，親口對他說！」

    丁壽是姚家的一個管事，三十來歲，辦事穩妥為人持重，姚鈺芝將他作為陪嫁給了姚幼清，讓他到了秦王封地後看哪裡有合適的鋪子給姚幼清買幾間，讓她也好每年都能有些出息，日子過得更好一點。

    眼下他帶著其他幾個家丁與一干靖遠軍在後面護送嫁妝，並不在這裡，等改日到了封地匯合後再把這件事告訴他，讓他親自把消息帶回給老爺。

    寫信什麼的都不行，太容易被攔下了，只有把事情埋在心裡，確定見到老爺本人後再開口才安全。

    瓊玉明白她的意思，用力點了點頭。

    兩人將事情商議好，誰都沒說，對姚幼清也瞞了下來，一路跟隨秦王人馬來到了嶺南地界。

    秦王的封地說是上川郡，但實際上整個朔州乃至嶺南附近如今都在他的掌控之下，周遭百姓只知秦王而不知朝廷，這也是為什麼朝廷一直對秦王十分忌憚的原因。

    當初先帝那麼多兄弟，接二連三被他以各種理由貶斥或是剷除，唯有秦王這裡如同一塊鐵板，他想盡辦法也沒能將其除掉。

    進入嶺南地界後又走了四五天隊伍才到上川，上川的胡城是王府所在，姚幼清因還未與魏泓成親，不便直接住進王府，便在事先安排好的一處院落里住了下來，只待成親那日隨魏泓一同前往王府。

    魏泓有事並未進入胡城，讓崔顥將她送了過去，自己則直接去了軍營。

    靖遠軍軍令森嚴，有令必行，有禁必止，他在途中說了讓郭勝和那小將回來後自去領罰，兩人一回來便自行去了，不必提醒。

    但讓人沒想到的是，魏泓也去了。

    屬下受罰，他不必親自監督，受罰的人不敢不去，行刑的人也絕不敢徇私，他其實完全沒必要去看著。

    就在眾人不解，不明白他這次為什麼要跟來的時候，等郭勝兩人受完罰，他卻脫下了自己的上衣，跟剛才的兩人一樣赤裸著上身跪在了受刑的地方，道：「這次的事我亦有錯，打。」

    行刑的人嚇傻了，握著鞭子哪敢真的打下去。

    郭勝則是一驚，跪行過來：「王爺，此事都是我自作主張，與您何干？您為何要受罰？」

    「就是啊王爺！」那小將也跪了過來，「您自始至終都不知情，何錯之有？若是為了那婢女的性命的話，大不了我償命就是了！」

    說著竟真要拿刀往脖子上抹，自然被身旁眼疾手快的同袍攔住了。

    魏泓看了他們一眼，道：「拉下去。」

    立刻有人將他們拉到一旁，不讓他們再靠近。

    魏泓收回視線，目視前方：「擅作主張，瞞而不報，你們的過錯，該罰。治下不嚴，以至誤人性命，我之過，該罰。」

    說完大喝一聲：「打！」

    掌管刑罰的人嚇了一跳，下意識揮鞭打了過去，但心裡有所顧忌，下手力道難免小了些。

    魏泓猛然回頭：「沒吃飯嗎？重來！」

    靖遠軍一份刑罰不多，三鞭，但鞭鞭見血。

    這一鞭不算，他又挨了六鞭，領夠雙份刑罰，這才重新穿回了自己的衣裳，處理積攢多時的公務去了。

    郭勝看著鞭子上沾染的血跡，又看了看他離去的背影，咬了咬牙。

    崔顥將姚幼清安置好後很快就過來了，聽聞這件事後拍了拍郭勝的肩。

    「王爺知道你的脾氣，挨幾鞭子對你來說不是什麼事，傷一好轉頭就忘了，下次還能繼續再為難姚小姐。」

    「只有他也跟著一起受罰，你才能記住，才能不去做多餘的事。」

    郭勝心裡多少也明白一些，神情卻是忿忿。

    「那姚小姐是姚鈺芝的女兒！王爺為何要護著她！」

    崔顥嘆氣：「王爺不是護著她，只是不想欠她什麼。你跟隨王爺多年，對他的脾氣還不了解嗎？他雖然不喜歡姚小姐，但也絕不會因為姚大人就故意苛待她，最多是跟她像陌生一般不相往來罷了。」

    「你這麼做……不是在給王爺出氣，而是在給他添亂啊。」

    郭勝聞言垂眸，雙拳緊握，不再說話了。

    ……

    京城，一陣寒風裹著細雨打在人臉上，讓街上的路人行色更加匆匆，縮著脖子揣著手或是尋找避雨之處，或是加緊步伐往目的地趕去。

    身處宮殿中的魏弛感覺不到絲毫寒意，這樣的時節也只穿了件單衣在房中，從入冬以來就未曾斷過的炭火仍舊不停地焚燒著，將屋子烘的暖融融的同時又沒有半點菸氣。

    他半倚在一張軟榻上看書，房中除了書頁偶爾翻動的聲音，什麼聲響都沒有，角落裡的內侍就像是個石像，只在他需要添茶的時候才活過來。

    這樣的安靜一直持續到門外有人通稟，說是司禮監太監劉福求見。

    劉福是先帝身邊的人，本該和其他人一樣被秘密處死，但他被魏弛留了下來。

    魏弛的視線並未從書上挪開，只是點了點頭示意可以讓他進來，安靜如石像的內侍這才去開了門。

    劉福顯然是剛從雨里來，雖然打了傘，但肩膀和衣擺還是被打濕了些，這幾處衣裳的顏色比其他地方略深。