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    季雲婉眸光微黯，道：「姐姐生前最大的願望便是嫁給王爺，能每日陪在他的身邊，照顧他一生一世，無論寒暑貧富。」

    「如今她去了，若是我有幸能代她嫁入王府，一定會如她所願，好好照顧王爺，盡心盡力地做好秦王妃。」

    盤香點頭，神情中有些暗暗的不屑和得意。

    「同樣都是男人，當初夫人去了，王爺都願意等大小姐，齊家卻退了與小姐您的親事！真是不仁不義！」

    「不知等他們知道您要做秦王妃了，會不會氣歪了鼻子？」

    「休得胡言，」季雲婉輕叱，「我與齊家既然退了婚，那就再無瓜葛，我是成為秦王妃還是嫁給其他什麼人，又與他們有什麼干係？」

    盤香吐了吐舌頭：「奴婢失言了。」

    但她知道二小姐和大小姐一樣性子溫婉，是不會為了這點小事就罰她的，所以並沒有當回事。

    主僕二人挑選著匣子裡的首飾，商量哪件首飾搭配哪套衣裳更好看的時候，門外響起一陣急匆匆的腳步聲。

    來人是季家家主季淮安身邊的下人，說是老爺有事找她，讓她立刻去一趟正院。

    季雲婉笑著放下首飾，道：「是王爺來了嗎？這麼快？我還以為他要過幾日才會來呢。」

    今日秦王進京，很多人都上街去看他和他麾下那支據說所向披靡戰無不勝的靖遠軍了，想要藉此機會一睹大梁戰神的風采，但是她並沒有去。

    因為她知道不需要。

    以往魏泓每次進京，最遲不出兩日，一定會來季府，有時甚至當天就會來。

    所以別人都是上街看他，但她不用，她等他來找她，像以往一樣帶著禮物登門，送的每一樣都是她最喜歡的東西。

    季雲婉站起身，眉眼含笑的準備跟下人一起去正院，卻見對方面色尷尬，目光閃躲地說道：「二小姐，秦王殿下沒來，老爺叫您過去是另有事情跟您說。」

    季雲婉看出她神色不對，唇邊的笑容淺了幾分：「什麼事？」

    下人心想左右消息都已經傳遍了京城，她待會也會知道，提前告訴她說不定還能讓她有個心理準備，於是便如實說了。

    「今日大朝會上，陛下當朝賜婚，將……將姚太傅的女兒姚小姐指給了秦王殿下，殿下他……應了。」

    季雲婉腦中嗡的一聲，身子微微一晃，伸手扶住了妝檯才站穩，卻不小心將上面的匣子打落下來，新打的首飾掉了一地。

    盤香驚呼一聲，又想扶她又想撿首飾，一時間手忙腳亂，未等回過神來，向來端莊得體的二小姐已經提著裙擺飛快地跑了出去，腳下踩到了一支簪子卻渾然不覺。

    盤香眼看著那精美的簪子被她踩變了形，卻顧不得這些，只能嗨呀一聲先追了上去。

    ……

    臘月初七，宮中敲響喪鐘。

    魏灃到底是沒能撐過年底，在這一日永遠地閉上了眼。

    臨終前他留下口諭，為國家社稷民生安定，待他死後全國上下以日代月，服喪二十七日便可，服闕後婚嫁自由，不禁歌樂。

    當初先帝死時他下令全國守國孝三年，如今到了自己，卻無需如此，這又贏得了朝野上下一片讚譽之聲。

    雖然大家都心知肚明，他這是為了讓秦王與姚太傅之女的婚事免生變故，但明面上還是稱讚他仁德寬厚，是一代明君。

    姚幼清已經十四歲，又是家中獨女，很早以前姚太傅就已經開始給她準備嫁妝，如今一切齊全，隨時可以出嫁。

    魏灃駕崩前給她與秦王定下的婚期是四個月後，刨去國喪二十七日，剩餘的時間也就三個月而已，魏泓若要先回邊境再帶著聘禮來迎親，根本來不及。

    魏灃顯然把這些都考慮到了，以兄長的身份主動提出幫他準備聘禮，只待國喪之後，讓魏泓直接帶著姚幼清離京。

    街上百姓們為了迎接過年而掛上的紅燈籠全部摘了下來，已經安排了工匠重新粉刷牆壁的高門大戶也都全部停工，過年的喜慶氣氛一夜之間消散無蹤，只余滿眼縞素。

    姚鈺芝自從那日在朝會上昏迷過後，雖被救治醒來，卻一直心情鬱郁，纏綿病榻，直至這晚才勉強坐起身來，艱難地叫來了府里的管家。

    「明日你親自拿著我的拜帖去找秦王，就說……我有事求見。」

    管家伺候姚鈺芝幾十年了，對他的脾性很是了解。

    老爺一向看不慣秦王擁兵自重，擅攬兵權，私下裡與之從無任何交情，朝會上更是針鋒相對，見面連招呼都不會打一聲，如今這般主動遞上拜帖求見，想必是為了小姐才狠下了一番決心，拉下這張老臉做出的決定。

    可是……以秦王的性子，會見嗎？

    管家心中惴惴，卻也不敢多言，第二日一早便帶著拜帖去了驛館。

    不到半個時辰，他便打道回府，將帖子交還給了姚鈺芝，道：「老爺，秦王殿下今日事忙，抽不出空來，不如……老奴改日再去問問？」

    姚鈺芝看著那拜帖，蒼白憔悴的面色又沉鬱了幾分。

    「不必拿這種話來哄我，他不肯見，對不對？」

    管家默然，面色無奈。

    姚鈺芝深吸一口氣，又問：「他怎麼說？」