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    她興沖沖地將發間的簪子取下來，捧在手裡，給林岱岫看，期待道：「林哥哥，你瞧，它是不是很好看。」

    還沒等林岱岫說話，秦晚妝的話就跟倒豆子一樣，嘩啦嘩啦往下掉：「這是前些日子，漂亮哥哥連著信一併寄給我的呢，漂亮、漂亮哥哥說……」

    小姑娘說著，磕磕巴巴，還有些不好意思，慢吞吞往下倒，最後趴在桌案上，埋著小腦袋，耳尖紅紅，聲音也很輕，語氣卻很活潑：「漂亮哥哥說，往、往往很好看，與這簪子很相稱呢。」

    軟綿綿的小甜糕這會兒正害羞，也沒發覺簪子被林岱岫拿走了。

    青年人攏袖，枯綠袖擺微微掃過白玉筆架，他垂眸，溫聲笑：「確實很稱往往。」

    簪尾是上好的核桃木，簪子精緻漂亮，頭部繫著銀白小鈴鐺，鈴鐺邊墜著白玉雕的山茶花，整體便像條初生的花枝。

    銀鈴鐺是鏤空的，輕輕晃一晃，裡面的沉金粒子就一滾一滾，發出清脆的響音。

    銀鈴絲玉簪，西丹新進的貢品，據說貴妃欲討，現下看來，宮裡最尊貴的那位娘娘已然心愿落空。

    江鶴聲倒是敢拿。

    *

    燭火微晃，月光入戶。

    秦晚妝回了屋，便拿著狼毫，單手撐著小下巴，對著空白的宣紙發愁。

    半晌，她垂下小腦袋，專心致志寫下她圓滾滾的小王八字。

    ——漂亮哥哥親啟。

    然後，撂下筆，繼續發愁。

    秦小貓兒想做個矜持些的小姑娘，可是一給漂亮哥哥寫信，小腦袋裡全是「漂亮哥哥，我想你啦」「漂亮哥哥，你什麼時候能回來抱一抱我呀」之類的話。

    可惡，這些一點都不矜持呀。

    漂亮哥哥都不回來看看她，她才不要給漂亮哥哥寫這些話。

    她若寫自個兒想讓漂亮哥哥回來，豈不是顯得她巴巴湊上去，哼。

    矝貴的小貓兒對她的漂亮哥哥尚有怨氣，但又實在想寫信，狼毫握在手裡，狼毫上的毛都被她撥弄亂了，也寫不出來幾個字。

    過了許久，等到燈油熬幹了半截兒，秦小貓兒才低頭，慢吞吞擠出幾個字：雲州可採蓮，我去啦，我一個人去，漂亮哥哥不要來陪我。

    矝傲的小貓兒看著自己寫下的字，仔仔細細讀了一遍，又加了一句：雖然花花有人陪，孟姐姐有人陪，我卻只能一個人去，有些可憐，但是我這樣懂事，漂亮哥哥也無須來陪我呢。

    很好，十分矜持。

    秦小貓兒對自己的信很滿意。

    稻玉端著茶點走進來，看見小姑娘坐在桌邊緊鎖眉頭的小模樣，只當她在用功，笑得柔和：「若是東家瞧見小姐這般努力讀書的樣子，定然十分欣慰。」

    「嗯？」

    「用功讀書」的秦小貓兒仰起小腦袋，有些迷茫，輕輕咳了一聲，把宣紙卷巴卷巴收起來，十分贊同：「是呀。」

    第88章 蓮池

    京師, 昭獄。

    「放肆——」

    伴隨著破風的鞭聲，渾身是血的中年人破口大罵：「畜生！你們這些畜生！」

    「你們這是屈打成招！你們不得好死！」

    「我戚忠古上對得起陛下，下對得起黎民百姓, 你們說我貪污軍餉，我呸。」尖銳的聲音穿過牢門, 嚇得稻草間逃竄的老鼠都抖了幾抖。

    「我們戚家世代清要, 啊——」

    戚忠古是貴妃母家的表親, 三日前，被人彈劾貪污軍餉，被下了昭獄。

    「嗖啪——」

    鞭子抽上皮肉的聲音，眨眼便是一道血痕，提刑官唾了口唾沫：「給老子把嘴閉上，甭管你是什麼人, 進了昭獄, 就是最下賤的泥, 沒眼見兒的東西，還真把自己當爺了。」

    「若是再嚷嚷，舌頭就不必要了。」又是一鞭子，疼得戚中古一哆嗦。

    倏爾，狠厲的鞭子停下來。

    「嘩啦——」

    門口的鐵索被解開的聲音, 看守開了鎖，俯身後退幾步，恭恭敬敬施禮：「裡面就是罪臣戚忠古，太子殿下, 請。」

    刑架上, 吵吵嚷嚷的人停了罵聲, 艱難抬起頭, 他透過髒亂鬆散的頭髮，半眯起眼，依稀看見牢門稀薄的燭光里，長身鶴立的東宮太子。

    「太子殿下？」嘶啞的聲音。

    江鶴聲立於牢門口，長發用紅玉笄挽著，著黧黑長衣，漂亮的眸子裡，映出戚忠古狼狽落魄的身影。

    他哂笑一聲，內心忽而升起些難以言說的愉悅。

    「戚大人，別來無恙。」他眉眼含笑，頷首。

    一派端方清雅的君子模樣。

    「臣參加太子殿下。」

    提刑官趕忙放下鞭子，諂媚道：「何必勞煩殿下親至，您有什麼口諭，吩咐屬下一聲便成了。」

    江鶴聲笑：「孤閒來無事，過來隨意瞧瞧。」

    「他招了嗎。」清清冷冷的聲音。

    「尚未，這罪人嘴咬得死緊，卑職再審審……」提刑官抹抹額角的冷汗，賠著笑臉。

    少年人坐在椅子上，單手支頤，輕輕唔了一聲，語氣溫柔：「退下罷，孤親自審。」

    提刑官為江鶴聲添了茶，就帶著看守恭恭敬敬退下。

    牢房裡，散發著濕漉漉的潮氣，四下散落著些乾草，已然生了霉，氣味刺鼻，濺出的鮮血攤在地上，覆蓋了早已凝固的陳血。

    江鶴聲很厭惡這種地方，人若是進了這種骯髒的陰暗角落，似乎連魂靈都要腐爛發臭，沖天的惡欲湧上心頭，壓也壓不下去，太子殿下討厭這種不受控的感覺。