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    廊下，幾個女使盤腿坐在蒲團上, 圍著小火爐，窸窸窣窣談笑著, 嘰嘰喳喳, 清脆宛轉。

    她們挑揀著草藥, 把成色好些的留下換錢，次一等的扔到小爐子裡，任熱氣翻湧而上。

    屋裡，傳來些細微的響動聲。

    「三小姐約莫醒了。」

    有個小丫頭聽見動靜，循聲往屋裡望望，果真看見個小姑娘斜斜歪歪從床上爬起來, 一時間有些慌亂, 連忙把頭上戴著的金絲步搖摘下來, 藏到袖口。

    旁的女使見著了，掩唇輕笑。

    「蠢丫頭，你怕個什麼勁兒，三小姐屋子裡頭的物件兒，你拿了也就拿了, 那小傻子還能同你計較不成。」

    小丫頭尷尬，紅了臉，訕訕道：「萬一三小姐同相爺告狀……」

    女使們目光相撞，又窸窸窣窣笑出聲：「相爺日理萬機, 怎麼會管後宅的事兒呢, 三小姐生性怯懦愚笨, 相爺慣來不喜她, 聽見她的名字都要蹙眉，怎會特意為她出頭。」

    那小丫頭這才放下心，心安理得把金絲步搖戴上。

    秦三小姐是長公子的嫡親妹妹，長公子叛出家門，卻依然沒忘了這個小妹妹，每月，雲州送來的金銀首飾都能堆成小山了。

    可惜，這些物件兒進不了三小姐的妝奩，多半在半道兒就被旁的小姐姨娘們分走了，剩下些成色不好的，也悉數被三小姐院裡伺候的女使們收入囊中。

    沒人覺得這事兒不妥。

    眾人都知道，秦三是個小傻子，生母早逝，又無長兄庇佑，相爺和如夫人也素來不喜她，府里說得上話的貴人們一向當她不存在，從不過問。

    故而沒人把她當小主子，只當個玩意兒養著，她吃得如何、穿得如何、開不開心都不打緊，只要活著就行。

    有個年長些的女使瞥了屋內一眼，捏著湯勺攪了攪爐上的陶罐兒，把裡面的草藥悉數攪和到一處。

    目光落在濃稠的藥汁上，女使被這苦味兒熏得眼睛疼，拿著巾帕遮住口鼻：「趕緊的，把這藥給三小姐端過去，讓她趕快喝了。」

    「她喝了藥，咱們也好進屋歇著，這天兒怎麼冷成這個模樣，凍人得緊。」

    有個圓臉兒小姑娘湊上去：「青荷姐姐，雲州前些時候送來些雲錦被褥，還在側院兒放著呢。」

    「雲錦的料子呢，一匹便價值千金。」她忍不住拔高了聲音，壓抑不住心裡的激動，「這些被褥應當是被壓在底下了，並沒有被小姐們拿走。」

    青荷笑著看她一眼：「小丫頭眼睛尖得很。」

    *

    苦澀的藥汁被灌入口中，秦晚妝被嗆了一口，小手撐在地上，止不住地咳嗽，眼眶紅紅的，抽抽噎噎掉眼淚。

    方才女使姐姐餵她喝藥時，她不小心從床上掉下來了，她太矮了，小小一隻，又爬不上去，只能坐在冷冰冰的地上。

    女使姐姐除了每日餵她喝藥，給她送飯，旁的時候都不大搭理她，哪怕她跑到她們面前，她們也不搭理自己。

    她們只是用一種憐憫的、高高在上的目光瞧著她，或者相視而笑，用餘光掃她一眼，高呼「哎呀，三小姐來了」、「嫡小姐來了」。

    秦小貓兒很不喜歡女使姐姐們說話時的腔調，每次被女使姐姐們瞧著，她都會羞愧得臉紅，後來秦晚妝就不敢再去找她們了。

    小貓兒覺得自己是個十分有自尊的好姑娘。

    她、她也是要顏面的呀。

    既然女使姐姐們不歡喜她，那她也不必巴巴湊上去。

    只是有時候，她趴在窗檐上，看著院子裡的女使姐姐們，偶爾會生出些難以言說的羨慕。

    女使姐姐們的衣裳都很漂亮，發上戴的首飾也跟花兒一樣好看，她想起灰撲撲的自己，情不自禁低下小腦袋，絞著手指，心裡總會湧出些落寞。

    她何時才能穿上漂亮衣裳呀。

    小貓兒坐在地上，小下巴擱在膝蓋上，把自己捲成小小一團，她有些冷，伸出小手想把床上的被褥扯下來。

    手伸到一半卻頓住了，她想了想，被褥也很薄，再者，若是被褥髒了，還要洗一洗，冬日裡的水這樣涼，她要凍住的呀。

    秦晚妝打了個小哈欠，揉了揉眼睛，她喝了藥，又忍不住想睡覺，可是她從床上掉下來了，現下爬不上去。

    她想到床上睡覺。

    秦晚妝迷迷糊糊得想。

    「你想做什麼。」

    溫溫柔柔的聲音，如庭階玉樹般。

    小貓兒聽見有人說話，這才發覺自己先前把心中所想都說出來了，很有禮貌地回答：「我想去床上睡覺呀。」

    這是她從來沒有聽過的聲音。秦晚妝覺得陌生，同時又有些好奇，從地上爬起來，循著聲音，吧嗒吧嗒跑到窗邊兒，趴在窗檐上，瞧見個清清雅雅的青年人。

    青年人穿著身水綠長袍，袖擺處勾著銀絲流紋，行姿疏淡，帶著些清貴氣，他對上小貓兒好奇的目光，屈指輕輕叩了叩窗檐。

    「你是秦家的三小姐麼。」

    青年人笑著問。

    「是呀。」秦晚妝嬌聲嬌氣的，眸光乾淨又純粹，帶了些顯而易見的開心。

    她還沒見過這麼好看的哥哥呢。

    從前爹爹回家時，她擠在人群中遙遙看過一眼，那時她覺得，爹爹已經是她瞧見過最好看的男子了，然而這個哥哥比爹爹還要好看許多許多呢。