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    他走到秦往往身邊，輕輕點了點小貓兒的額頭：「不必聽他們胡說，回去睡覺。」

    秦晚妝本來就困，這時迷迷糊糊的，但好在乖巧，她總覺得阿兄不喜歡這個什麼二公子，一句話也沒問，乖乖跟著西橋。

    臨了瞧了漂亮哥哥一眼，發現漂亮哥哥打著燈籠站在樹下，漫不經心地數著落葉，有時輕輕抬眼瞧一瞧廊下，神色懨懨。

    秦晚妝扯扯他的袖子，漂亮哥哥好像忽然反應過來一樣，笑得清淺：「走罷，我送往往回去。」

    他們走後。

    秦鑲有些猶豫道：「長兄，今日所談皆非我所願，是父親瞧我不成器，迫不得已才出此下策。」

    「長兄高才，無論如何都能出人頭地，我才疏學淺，不及長兄半分……」

    秦湫微掀眼帘，淡淡看了他一眼：「雲州里的流民都是你安置的，是你及時出手向朝廷上報，是你日日奔波勞苦，是你心繫百姓德善嘉行。」

    「我准允了。」

    「這些功績都是你的。」

    秦湫語氣平平。

    「文辭，送客。」

    *

    月上中天。

    秦晚妝坐在榻上，揉著眼睛，她習慣在睡去喝些溫水，此時正等著稻玉端水來。

    「嗒——」

    石子輕敲木窗的聲音。

    秦晚妝走過去，打開小窗。

    「秦三小姐。」

    徐敬山走出來，照舊是清清素素的裝束，眼前的白色綢帶卻解下了，眸子略微有些無神，看見秦晚妝，他不明意味地笑笑。

    秦晚妝不認識他，有些好奇。

    一轉頭，看見稻玉昏睡在廊下。

    「稻玉姐姐——」

    她頓時竄起來往廊下跑，白扇乍然橫在身前。

    徐敬山笑著看她：「三小姐放心，我只是讓那位姑娘睡一會兒。」

    「我只是想同你聊聊阿橋。」

    熟悉的名字浮現在腦海，秦晚妝巴巴道：「阿橋是誰？」

    徐敬山目光垂落，語氣溫溫柔柔：「阿橋自然是你那漂亮哥哥打小便喜歡的姑娘。」

    第35章 緣故

    秦晚妝怔忪一會兒, 睜大眼睛：「你就是先前那個壞人。」

    她上次發病時，就是這個壞人在她耳邊說阿橋。

    「你——」

    小貓兒咬唇，張牙舞爪的：「漂亮哥哥說過歡喜我的, 你莫要唬我，我這樣聰明的小姑娘, 才不會相信你這個壞人的話。」

    枝葉沙沙, 月光清冷。

    徐敬山站在山茶叢邊, 長發鬆鬆散散垂落，瞧著是斯文矜雅的君子模樣，他看著秦晚妝，語調溫和：「三小姐不想知道你的漂亮哥哥為何歡喜你嗎？」

    他笑著：「天底下任何事都該有個緣由，是不是？」

    「自然是因為我好看，我聰明。」秦晚妝語氣乾巴巴的, 心裡有些空蕩, 像是被利刃化開了一樣, 撕開虛無縹緲的空洞，她有些難受，「你是壞人，你才不知道漂亮哥哥是如何想的呢。」

    「我的漂亮哥哥是天底下頂頂好的君子，你卻是天底下獨一份兒的小人, 漂亮哥哥才不像你想的那般呢。」秦晚妝扭過小腦袋不看他，眼眶紅紅的，「不論漂亮哥哥如何，我都歡喜他的。」

    徐敬山似乎聽見了什麼好笑的話, 這時彎起眉眼, 站在窗外瞧著小貓兒的後腦勺：「我自然不敢揣測你那漂亮哥哥的心思。」

    「我只想同你說說阿橋。」

    他兀自摸索了個木階坐下來, 把探路用的樹枝放在一邊, 抬頭望著如水的月亮，有些懷念：「她若是能平安長大，應當也如你一般模樣。」

    「如你一樣聰明漂亮。」

    清輝的光暈把他的影子拉長，顯得有些孤寂。

    「他同阿橋一起長大，從前在京師時，便日日將阿橋帶在身邊，教她讀書識字，陪她吃喝玩樂。」

    「阿橋愛聽琴，每日晨起，你那漂亮哥哥都會去阿橋的院子裡彈琴；阿橋愛花，你那漂亮哥哥方下學便去花圃里找新鮮的花枝，隔幾個月便派人去域外搜尋奇花異草。」

    「阿橋不會刺繡，你那漂亮哥哥自己先學了再慢慢教她，又怕她被針刺破了手，往後她要做的所有繡活兒都是你那漂亮哥哥代勞的。」

    「秦小姐，你的漂亮哥哥待阿橋真得很好，是不是？」徐敬山回頭看秦晚妝，笑眯眯的，語調溫柔又殘忍，「你瞧，阿橋才是他放在心尖尖上的姑娘。」

    胡、胡說！

    她才是漂亮哥哥歡喜的姑娘。

    漂亮哥哥親自告訴她的！

    「你住口，才不是這樣，漂亮哥哥歡喜我的，漂亮哥哥同我說過，你若是不相信，你去問漂亮哥哥啊。」秦晚妝蹭地一下竄起來，跑到徐敬山前面。

    小貓兒性子實在很軟，一生氣就要掉眼淚，耳尖氣得發紅，露出尖尖的小牙想去咬人：「你別騙我，我才不相信你。」

    徐敬山又笑：「我不曾否認他不歡喜你。」

    他慢條斯理站起來，理了理袖擺：「我方才不是說了，這世上萬事都得有個緣由，你猜他歡喜你的緣由是什麼？」

    秦晚妝站在原地不動了，眼眶紅紅的，心裡空落落一片，唇角蠕動幾下，抽抽噎噎的：「我、我這樣好，自然值得漂亮哥哥歡喜的。」

    徐敬山拄著樹枝：「大抵罷。」

    他聽著小貓兒抽抽嗒嗒的聲音，突然生出一絲久違的懷念，俯身點點小貓兒的額頭：「你同阿橋真得很像。」